2011 年，俄勒岡州立大學(xué)農(nóng)業(yè)科學(xué)學(xué)院 Jim Myers 教授首先培育出第一款含有花青素的紫色番茄。

花青素天然存在于許多果肉或果皮呈紅色、紫色或藍(lán)色的水果和蔬菜中，如藍(lán)莓、草莓、茄子。

與紅色番茄相比，紫色番茄中更高水平的花青素可以將保質(zhì)期延長(zhǎng)一倍。這是因?yàn)榛ㄇ嗨赜兄谘泳忂^(guò)度成熟，并提高果實(shí)在收獲后對(duì)真菌的抗性；另一個(gè)好處是更加吸引傳粉媒介和動(dòng)物傳播種子，從而提高植物的繁殖成功率和產(chǎn)量?；ㄇ嗨剡€可以保護(hù)植物免受紫外線傷害和病原體侵害，從而最大限度提高生存率。

花青素也對(duì)人類健康有潛在的益處，或有降低炎癥、降低患 II 型糖尿病和癌癥的風(fēng)險(xiǎn)。一項(xiàng)給易患癌癥的小鼠喂食補(bǔ)充紫色番茄的研究發(fā)現(xiàn)，與喂食紅色番茄的小鼠相比，它們多活了 30%。

Myers 團(tuán)隊(duì)第一個(gè)使用傳統(tǒng)育種方法創(chuàng)造高花青素番茄。2012 年，耗費(fèi)該團(tuán)隊(duì) 10 年時(shí)間開(kāi)發(fā)的第一個(gè)版本的紫色番茄“Indigo Rose”在美國(guó)上市并逐步進(jìn)入全球市場(chǎng)。

過(guò)去的 11 年里，Myers 不斷改進(jìn)產(chǎn)品線，先后推出了四個(gè)品種：Indigo Cherry Drops，一種比 Indigo Rose 風(fēng)味和產(chǎn)量更好的櫻桃番茄；Indigo Pear Drops，更甜的梨形番茄；Indigo Kiwi，具有改善的生長(zhǎng)特性、風(fēng)味和抗卷葉性；以及最新的 Midnight Roma，于 2021 年推出，適用于作為烹飪醬汁。

Indigo Rose 這一雜交品種源于加州大學(xué)戴維斯分校的野生番茄。野生種群由兩個(gè)育種者在 1960 年代從智利和加拉帕戈斯群島收集。

育種者將野生西紅柿與栽培品種雜交，但直到 Myers 2000 年代初開(kāi)始其工作、研究生 Carl Jones 研究番茄對(duì)人類健康的影響時(shí)，研究才取得進(jìn)展。根據(jù) Myers 的說(shuō)法，當(dāng) Jones 研究加州大學(xué)戴維斯分校野生物種的種質(zhì)時(shí)，他注意到一種從未被描述過(guò)的紫色。

從那時(shí)，Myers 團(tuán)隊(duì)開(kāi)始將花青素與良好的本土番茄特性相結(jié)合，例如抗病性。紫色的可食用番茄成功繁育后，育種工作轉(zhuǎn)向田間評(píng)估：每年將紫色性狀表達(dá)得最好的番茄雜交。重復(fù)了數(shù)百次后，團(tuán)隊(duì)從中選擇了最優(yōu)品種，其比普通番茄果實(shí)更耐腐爛和黃萎病，在田間保存的時(shí)間更長(zhǎng)。

值得注意的是，這項(xiàng)工作中沒(méi)有一個(gè)番茄經(jīng)過(guò)轉(zhuǎn)基因。

(來(lái)源：Norfolk Plant Sciences)

第一個(gè)向公眾商業(yè)化的轉(zhuǎn)基因食品是 1994 年誕生于美國(guó)的番茄。2022 年，美國(guó)農(nóng)業(yè)部（USDA）動(dòng)植物衛(wèi)生檢驗(yàn)局（APHIS）審查并通過(guò)了英國(guó) Norfolk Plant Sciences 公司的一款轉(zhuǎn)基因紫番茄。這一尚未命名的新品預(yù)計(jì)將于今年在美國(guó)市場(chǎng)發(fā)布，但不會(huì)在轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品非法的歐洲銷售。

Norfolk Plant Sciences 由英國(guó) John Innes Centre 機(jī)構(gòu)教授 Cathie Martin 和英國(guó)皇家學(xué)會(huì) Jonathan Jones 院士共同創(chuàng)立，也是英國(guó)第一家轉(zhuǎn)基因作物公司。2012 年，該公司完成天使輪融資。其番茄的外源基因來(lái)自于金魚(yú)草和擬南芥。

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