浙江鎮(zhèn)海人。卒于北京。1933年開(kāi)始在《申報(bào)·自由談》發(fā)表散文，后改寫(xiě)雜文?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)后，居留上海孤島，參加初版《魯迅全集》編校工作。1945年起，在報(bào)上發(fā)表《書(shū)話》，曾編輯《周報(bào)》和《文匯報(bào)》副刊《筆會(huì)》。中華人民共和國(guó)成立后，任復(fù)旦大學(xué)和上海戲劇專(zhuān)科學(xué)校教授，《文藝新地》《文藝月報(bào)》副主編。1956年任上海市文化局副局長(zhǎng)。1959年起為中國(guó)科學(xué)院哲學(xué)社會(huì)科學(xué)部文學(xué)研究所研究員。

中華人民共和國(guó)成立前，唐弢的文學(xué)創(chuàng)作以雜文、散文為主。他的雜文創(chuàng)作深受魯迅影響。針砭時(shí)弊，抗擊黑暗，反應(yīng)銳敏，議論激烈，有時(shí)帶有抒情筆調(diào)，感情濃郁，意味雋永。出版的雜文集有《推背集》（1936）、《海天集》（1936）、《短長(zhǎng)書(shū)》（1940）、《投影集》（1940）、《勞薪輯》（1941）、《識(shí)小錄》（1947），散文集有《落帆集》（1948）等。1949年后，除繼續(xù)堅(jiān)持雜文和散文創(chuàng)作，主要致力文學(xué)評(píng)論和研究工作，是中國(guó)現(xiàn)代文學(xué)研究（特別是魯迅研究）的重要學(xué)者。先后出版論文集《向魯迅學(xué)習(xí)》（1953）、《魯迅在文學(xué)戰(zhàn)線上》（1957）、《燕雛集》（1962）、《海山論集》（1979）、《魯迅的美學(xué)思想》（1984）等，并主編《中國(guó)現(xiàn)代文學(xué)史》。另外分別輯錄《魯迅全集補(bǔ)遺》（1946）和《魯迅全集補(bǔ)遺續(xù)編》（1952）。20世紀(jì)40年代以來(lái)，唐弢所寫(xiě)的“書(shū)話”，以散文筆調(diào)，鉤稽現(xiàn)代文學(xué)、文化的大量史料?！稌?shū)話》（1962）是中國(guó)現(xiàn)代出版史上第一次以“書(shū)話”為書(shū)名的專(zhuān)著。1995年社科文獻(xiàn)出版社出版《唐弢文集》10卷。