在問題解決的過程中，因?yàn)檫^去的經(jīng)驗(yàn)而導(dǎo)致個(gè)體形成了與過去經(jīng)驗(yàn)相一致的態(tài)度或行為的傾向性，又稱思維慣性。心理定勢(shì)通常由個(gè)體在過去認(rèn)知加工判斷過程中所形成的心理狀態(tài)、習(xí)慣或態(tài)度等整合形成，對(duì)后續(xù)進(jìn)行的感知、記憶、思維、情感等心理活動(dòng)和行為活動(dòng)發(fā)揮影響。

心理定勢(shì)對(duì)問題解決產(chǎn)生了積極和消極兩方面的作用。在環(huán)境保持不變的條件下，心理定勢(shì)強(qiáng)化了個(gè)體感知的敏銳度和問題解決的速度和質(zhì)量，使個(gè)體能熟練甚至自動(dòng)化地從事活動(dòng)，從而節(jié)省時(shí)間和精力。但在情境發(fā)生變化的條件下，心理定勢(shì)也會(huì)使問題解決變得更加困難。過度依賴心理定勢(shì)導(dǎo)致個(gè)體思維僵化，很難發(fā)展新穎的、有創(chuàng)造力的解決問題的方法。打破心理定勢(shì)的過程通常伴隨著思維頓悟的過程。

心理定勢(shì)在人類的進(jìn)化中扮演著重要的角色。了解并克服心理定勢(shì)的消極干擾具有重要的實(shí)踐指導(dǎo)意義。

心理定勢(shì)示意圖

圖（a）和圖（b）的最后一幅畫是一樣的，但如果分別從左往右看，由于心理定勢(shì)的作用，將分別知覺到女性的身體和男性的頭部。