1943年10月19日在《解放日報》正式發(fā)表，1953年收入《毛澤東選集》第3卷。

在延安舉行的文藝座談會，是延安整風運動的重要組成部分，它要解決中國無產(chǎn)階級文藝發(fā)展道路上一些重要的理論和政策問題。這篇講話全面總結了五四運動以來中國革命文藝運動的歷史經(jīng)驗，闡明和發(fā)展了馬克思列寧主義的文藝理論，其中貫穿著豐富的哲學思想。講話的核心在于論述文藝為群眾服務和如何服務的問題。它要求一切革命作家必須站在無產(chǎn)階級和人民大眾的立場，深入群眾，反映群眾的生活，并用文藝作品團結人民、教育人民，推動人民積極參加各種革命實踐。

毛澤東與參加延安文藝工作座談會的代表們合影

講話運用辯證唯物主義原理分析了文藝與生活的關系問題，指出社會生活是文學藝術的唯一源泉，文學藝術是生活的反映。革命的文藝，則是人民生活在革命作家頭腦中反映的產(chǎn)物。革命作家必須深入生活，反映生活，才能更好地發(fā)揮革命文藝的戰(zhàn)斗作用。講話強調(diào)馬克思主義世界觀的指導作用，分析了哲學和具體科學的關系問題。指出學習馬克思主義是為了要用辯證唯物主義和歷史唯物主義的觀點去觀察世界、觀察社會、觀察文學藝術，并不是要在文學藝術作品中寫哲學講義，馬克思主義只能包括而不能代替文藝創(chuàng)作中的現(xiàn)實主義。

講話批判了地主階級的人性觀，指出人性是有的，但只有具體的人性，而沒有抽象的人性。在階級社會里，只有帶著階級性的人性。主張無產(chǎn)階級的人性、人民大眾的人性，反對資產(chǎn)階級的個人主義。《在延安文藝座談會上的講話》對中國革命文藝和社會主義文藝的發(fā)展產(chǎn)生了重要的影響。