語文詞典的主要目的是幫助詞典用戶正確理解語詞所蘊(yùn)涵的多種知識(shí)內(nèi)容，并正確而得體地使用相關(guān)語詞進(jìn)行話語交際。

以下以中文語文詞典為主進(jìn)行介紹。

語文詞典分為綜合性語文詞典和專門性語文詞典。

前者廣泛收錄一門語言中共時(shí)或歷時(shí)范圍內(nèi)盡量全面的詞語和義項(xiàng)，綜合解釋詞語的形、音、義、用等語言學(xué)屬性，一般篇幅長(zhǎng)，容量大，查全率高，詞典功能側(cè)重于資源存儲(chǔ)和查考，包括對(duì)詞語所代表的文化資源的保存與傳承。如《現(xiàn)代漢語詞典》（共時(shí)）、《漢語大詞典》（歷時(shí)）等。

后者專門按詞的不同類型收集詞目，并就其最重要類型特征進(jìn)行解釋。如同義詞詞典、反義詞詞典、動(dòng)詞詞典、褒貶義詞詞典、疊音詞詞典、難詞詞典、外來詞詞典、色彩詞詞典等，都是收錄的某一類有明確類型特征的詞語。近些年，新的語文詞典類型不斷出現(xiàn)，其中最有代表性的就是學(xué)習(xí)詞典（面向母語學(xué)習(xí)者和面向外族學(xué)習(xí)者）。

語文詞典包含以下特點(diǎn)：

①功能具有規(guī)范性。

語文詞典要模范貫徹國(guó)家相關(guān)語言文字規(guī)范，編排和索引多使用音序的拼音字母法或音節(jié)法，輔助索引多為部首法或筆畫法。在規(guī)范未覆蓋到的地方，其字詞屬性往往由編者進(jìn)行專家式的定形、定音、定義、定用，帶有一定權(quán)威性。語文詞典因而被稱為“語言文字準(zhǔn)規(guī)范”。

②收錄的詞語通用性強(qiáng)。

通用詞匯屬于全語域、全民交際語詞，分布面廣，使用人群多，使用頻率高。既包括基本詞匯（特別是反映語言系統(tǒng)功能的各種功能詞或虛詞）和普通詞匯，也包括進(jìn)入全民語域的百科詞匯和常用專業(yè)詞匯，后者可能來自不同的專業(yè)或?qū)ｉT語域，但均進(jìn)入普通日常交際，具有一定的語文性特征。例如《現(xiàn)代漢語詞典》收錄的大量專科詞，例如：“軟件”（計(jì)算機(jī)）、“起訴”（法律）、“發(fā)光強(qiáng)度”（物理）、“猝死”（醫(yī)學(xué)）等，這些詞人們會(huì)在普通生活中遇到，有索解需求，因此也是收錄對(duì)象。

③多義詞的義項(xiàng)排列多注意經(jīng)驗(yàn)認(rèn)知和語言使用規(guī)律。

一般歷時(shí)性、歷史性語文詞典（如古漢語詞典）多按時(shí)間認(rèn)知原則，采用歷史順序，按本義、引申義形成的有關(guān)聯(lián)的引申義列來排序。共時(shí)性、描寫性、積極型詞典（如規(guī)范詞典、學(xué)習(xí)詞典等）一般按經(jīng)驗(yàn)認(rèn)知原則，根據(jù)詞在語言交際中的實(shí)際使用情況編排，如基于使用頻率，先排基本義、主導(dǎo)義，再排常用義、一般義、特色義、罕用義等；再如根據(jù)對(duì)詞義內(nèi)容的熟悉程度，先排普通義，再排專業(yè)意義，先排當(dāng)代意義，再排古義舊義等。但語文詞典義項(xiàng)的排列很難用一種排序方式貫穿到底，一般是以一種方法為主，其他方法作為補(bǔ)充。

④注重詞條基本語言學(xué)屬性的注釋。

注釋不同于釋義，它是對(duì)相關(guān)詞目的語言屬性的簡(jiǎn)要標(biāo)注和說明。在對(duì)詞條的形態(tài)屬性的標(biāo)注中，常見的對(duì)詞頭的屬性標(biāo)注主要有：（a）詞形屬性標(biāo)注，如漢語詞的異形、繁簡(jiǎn)、兒化詞形等變體，英語詞的拼寫、屈折等變體等。（b）語音屬性標(biāo)注，如漢語詞的讀音變體、地域變體、輕聲變體、音韻變體等。（c）語法屬性，如詞性、構(gòu)詞法類型等，有的海外學(xué)習(xí)詞典還集中注釋該詞語法上的句法結(jié)構(gòu)模式、語法注釋、搭配關(guān)系、搭配結(jié)構(gòu)等信息。（d）語用屬性，主要指該詞在語境制約下傳遞的意義信息，包括：語言的社會(huì)環(huán)境信息，如語域、語體等；語域環(huán)境信息，如地域方言、民族方言、外來語言等；時(shí)域環(huán)境，如古義、今義、舊義等；語言環(huán)境信息，如交際方式（口語、書面語、詩歌用語等），交際手段（如諷刺語、褒貶語、禮貌語、敬語、委婉語等），語義修辭（如喻義、轉(zhuǎn)義、引申義等），語法修辭（如集合詞、簡(jiǎn)寫詞、縮略詞等）。有些學(xué)習(xí)性語文詞典還用知識(shí)窗標(biāo)注同義詞辨析、習(xí)慣用法、特定文化意義等語用信息，正文中常出插圖等形象信息，提高語文詞典信息的直觀化水平。（e）專業(yè)環(huán)境，如一些專業(yè)詞語或行業(yè)詞的學(xué)科或?qū)I(yè)門類標(biāo)注等。

⑤釋義通俗，突出生活經(jīng)驗(yàn)性。

語文詞典釋義的重點(diǎn)多集中于提示詞語的概念意義、指稱意義、內(nèi)涵意義、聯(lián)想意義、語法意義、搭配意義、社會(huì)文化意義等。其義項(xiàng)多為生活常用義項(xiàng)、通用義項(xiàng)，或稱語文性義項(xiàng)，釋義多突出普通民眾生活中的共性經(jīng)驗(yàn)和共同認(rèn)知，弱化與生活經(jīng)驗(yàn)相隔較遠(yuǎn)的專業(yè)知識(shí)細(xì)節(jié)，對(duì)生活經(jīng)驗(yàn)與專業(yè)知識(shí)相一致的語義細(xì)節(jié)，則盡力進(jìn)行通俗化解釋，以很好地服務(wù)于全民語域的口語或書面語言交際。

⑥例證以證明詞義和顯示用法為核心目的。

語文詞典的例證是用來證明詞義、顯示用法的最有效、最直觀的方法。其語義功能表現(xiàn)在強(qiáng)化釋義、輔助釋義、擴(kuò)展釋義、同義辨析等方面；語法功能體現(xiàn)在凸顯句法結(jié)構(gòu)、提示典型搭配等方面；語體功能體現(xiàn)在顯示語體色彩、限定語域范圍等方面；語用文化功能體現(xiàn)在限定語用范圍、提供社會(huì)文化信息、提供語言文化信息等方面；另外，雙語類語言詞典的例證還有翻譯參考功能。這其中的核心是語義功能。詞典的例證分為書證和自編例。古代漢語詞典和歷時(shí)語文詞典更多使用書證，重視例證對(duì)意義的證明作用，現(xiàn)代漢語詞典更注重語言的生成性，多用自編例，包括詞例、短語例以及句例，除重視證明詞義作用外，更重視例證對(duì)詞語用法的介紹和引導(dǎo)。