眉州眉山(今屬四川眉山市)人。卒于常州。蘇詢之子，蘇轍之兄。嘉佑二年（1057）進(jìn)士。神宗時(shí)任祠部員外郎，因反對(duì)王安石新法而求外職，任杭州通判，知密州、徐州、湖州。后又因“烏臺(tái)詩(shī)案”受誣陷“謗訕朝廷”，被貶謫黃州任團(tuán)練副使。宋哲宗即位后，任翰林學(xué)士、侍讀學(xué)士等職，又出知杭州、穎州、揚(yáng)州、定州等地，官至禮部尚書。晚年新黨執(zhí)政，又被貶惠州、儋州。宋徽宗時(shí)，獲大赦北還，途中于常州病逝。南宋時(shí)追贈(zèng)太師，謚文忠。

蘇軾在詩(shī)、詞、散文、書、畫等方面都取得很高的成就。其散文豪放自如、明白暢達(dá)，為“唐宋散文八大家”之一；詩(shī)題材廣闊、清新健朗，善用夸張比喻，獨(dú)具風(fēng)格，與黃庭堅(jiān)并稱“蘇黃”；詞開豪放一派，《念奴嬌·赤壁懷古》《水調(diào)歌頭·丙辰中秋》等傳誦甚廣，與辛棄疾并稱“蘇辛”；擅長(zhǎng)行書、楷書，取法李邕、徐浩、顏真卿、楊凝式，而能自創(chuàng)新意，用筆豐腴跌宕，有天真爛漫之趣，與蔡襄、黃庭堅(jiān)、米芾并稱“宋四家”；工于畫，尤善墨竹、怪石、枯木等，主張“神似”。流傳的詩(shī)文有《東坡七集》《東坡易傳》，詞集有《東坡樂(lè)府》，存世書跡有《答謝民師論文帖》《祭黃幾道文》《前赤壁賦》《黃州寒食詩(shī)帖》等，畫跡有《枯木怪石圖》《竹石圖》等。

蘇軾關(guān)心民間疾苦，在城市水系治理、景觀營(yíng)造方面都頗有建樹。曾先后任杭州通判、太守，潁州太守，又曾謫居惠州。三城均有西湖，蘇軾對(duì)著3個(gè)西湖情有獨(dú)鐘，自稱“西湖之長(zhǎng)”，積極倡導(dǎo)當(dāng)?shù)氐暮此抵卫怼?/p>

蘇軾對(duì)杭州水系的治理最為出色的，主要體現(xiàn)在4個(gè)方面：①清除葑草，廢田還湖。蘇軾注意到杭州水系不治，冬春積水，夏秋干旱。于是通過(guò)度量葑田，廢田還湖。提出資金計(jì)劃，制定長(zhǎng)期管理制度等措施解決了西湖的葑田侵水問(wèn)題，改善了西湖的蓄水排澇能力。②治浚運(yùn)河、設(shè)閘防沙。蘇軾注意到杭州城內(nèi)運(yùn)河堙塞，運(yùn)輸不便而物價(jià)飛漲。于是募兵開浚了茅山、鹽橋2條主要運(yùn)河，并拆除侵占河道的違章建筑；另外又在茅山河與鹽橋河間設(shè)防沙閘——鈐轄司閘，在涌金門內(nèi)小河設(shè)置小堰，引水貫通鹽橋河及清湖河，解決了江潮灌沙淤塞的問(wèn)題。③浚治六井，引甘惠民。唐宋時(shí)期的杭州近海，居民缺乏淡水資源，飲水苦惡。蘇軾兩次任職杭州，都浚疏六井，更以瓦筒引水，把六井之水引到千家萬(wàn)戶，并以磚石修固。自此“西湖甘水，殆遍一城”。④理水造景，風(fēng)化人文。蘇軾把治水、筑堤修路和營(yíng)造城市景觀結(jié)合起來(lái)，挖湖取淤筑成蘇堤，解決了兩岸交通，還形成了西湖名景“蘇堤春曉”。為防止后人侵占湖面，在湖上造了3座小石塔，禁止在石塔區(qū)域以內(nèi)種植水生植物，成為西湖十景中的“三潭映月”。

蘇軾在潁州僅為官8個(gè)月，卻在水利建設(shè)上卓有貢獻(xiàn)。他派官員實(shí)測(cè)地形，發(fā)現(xiàn)潁河水位低于淮河，阻止了朝議引穎入淮的工程。在惠州謫居，提倡修建惠州西湖的東新、西新二橋，解決了民眾渡水殞命的問(wèn)題，又為惠州西湖留下了王朝云墓、六如亭、合江樓、嘉佑寺、白鶴峰故居等人文景觀。蘇軾還在徐州有抗洪救災(zāi)的功績(jī)。熙寧十年（1077），黃河決澶州曹村，洪水包圍徐州城，時(shí)任徐州知州的蘇軾領(lǐng)導(dǎo)軍民抵御洪水，增筑城墻、修建黃河木岸工程。

此外，蘇軾還為后人留下了許多關(guān)于治水的著述和文獻(xiàn)，如《熙寧防河錄》《禹之所以通水之法》《錢塘六井記》《杭州乞度牒開西湖狀》《申三省起請(qǐng)開湖六條狀》等。

鑒于蘇軾的治水貢獻(xiàn)，2019年12月，中華人民共和國(guó)水利部公布第一批歷史治水名人共12位，蘇軾名列其中。

• 鐘毓龍．說(shuō)杭州．杭州：浙江人民出版社，1983．
• 蘇轍．亡兄子瞻端明墓志銘//蘇轍集·欒城后集：卷二十二．北京：中華書局，1990．