清晨入古寺，初日照高林。

曲徑通幽處，禪房花木深。

山光悅鳥性，潭影空人心。

萬籟此俱寂，但余鐘磬音。

這首五言律詩，筆調(diào)古樸，層次分明，簡潔明凈，感染力強，是唐代山水詩中獨具一格的名篇。

《題破山寺后禪院》為唐代常建所作。破山在蘇州常熟。元代盧鎮(zhèn)重修的《琴川志》中說：“破山，亦虞山之別山……故曰破山。”清代吳偉業(yè)《題王石谷畫》有詩云：“一幅天然圖畫里，維摩僧寺破山橋?！?/strong>

破山寺指興福寺，始建于南朝，到唐代的時候也算是屬于古寺了。該寺位于虞山北麓破龍澗畔。南齊間，邑人郴州刺史倪德光舍宅為寺，始名大慈寺，梁大同三年改名興福寺。唐貞觀后稱破山寺。會昌年間武宗滅佛毀寺，大中再復(fù)。咸通九年，懿宗賜大鐘一口，并賜“破山興福寺”額。后屢有廢興，迄今千余年，為江南一大名剎。寺門之匾額“興福禪寺”，系書法家沙孟海書。1982年11月公布為縣級文物保護單位，1983年列為全國重點寺院。1984年，寺僧妙生立《重修常熟興福寺記》石碑一通，由蘇州大學教授錢仲聯(lián)撰文，浙江美術(shù)學院教授陸抑非所書。

常建這首題詠佛寺禪院的詩，抒發(fā)了他寄情山水的隱逸情懷。“清晨入古寺，初日明（照）高林。”通常五言律詩的開頭兩句不一定要對仗，中間兩句要講究對仗。而這首詩，則是“換柱對”，也叫“偷春對”，即首聯(lián)對仗即為工整，頷聯(lián)卻未對仗。“竹（曲）徑通幽處，禪房花木深?！?/strong>頷聯(lián)也和開頭兩句一樣，有兩個版本，但現(xiàn)在大多數(shù)人選擇了“曲徑通幽”，因為其中蘊含的含蓄、曲折之意，更符合傳統(tǒng)的美學。這兩句詩有很強的畫面感，跟隨詩人的筆觸，我們仿佛能看到彎彎曲曲的小路，和林間靜靜佇立的禪院。

讀那詩仿佛讓人們感受到，在一個旭日初升的清晨，跟隨詩人登破山入興福寺的意境。佛家稱僧徒聚集的處所為“叢林”，所以“高林”兼有稱頌禪院之意。詩人穿過寺中竹叢小路，走到幽深的后院，發(fā)現(xiàn)唱經(jīng)禮佛的禪房就在后院花叢樹林深處。這樣幽靜美妙的環(huán)境，使他驚嘆，陶醉。佛家說出家人禪定之后，“雖復(fù)飲食，而以禪悅為味”，詩人在精神上得到了的極大純凈愉悅。這禪院幽美絕世的居處，這空門忘情塵俗的意境，正與詩人遁世空門的情懷相契合。

常建，生平不詳，為開元進士，與王昌齡同榜，一生仕途不得意，時常游覽名山勝景以自娛。此詩是詩人游覽破山寺后禪院時，在寺院墻壁上所題寫的。其詩多為五言，多以山林、寺觀為題材，也有部分邊塞詩，有《常建集》。而《題破山寺后禪院》這一詩碑，被稱為“三絕”。所謂“三絕”，就是詩絕、書法絕和篆刻絕。唐代常建的名作由宋代書法家米芾書寫，又由清代著名篆刻家穆大展刻于碑上。從那碑文上的題款讓人們清楚的知道米芾手稿是怎么被刻成碑的原委。題款道：“余守襄郡日得元章書，因勒石破山，或亦補斯寺之闕也。乾隆三十七年中秋日，素園言如泗附識?！?/strong>這題款者言如泗是清朝官員，為先賢言子七十五世孫，乾隆三年為恩貢生，擔任正黃旗官學教習，后授予山西垣曲知縣，升任襄陽府知府，在“守襄郡”時他看到米芾寫的《題破山寺后禪院》手稿，之后帶回破山寺，請當時的篆刻名家穆大展刻碑。所以碑末邊尾又有落款小字：半百玩松山人穆氏大展鐵筆。