裘麗琳1905年出生于上海，她的父親是當(dāng)時(shí)上海最大的私人銀行——天寶銀樓的老板裘仰山。

她有四分之一的蘇格蘭血統(tǒng),在家排行老三，人稱“三小姐”，是最受父親寵愛的掌上明珠。

18歲時(shí)，兄長(zhǎng)裘劍飛就帶她混跡上海上流交際圈，成為最有名的首席名媛，富家子弟如狂蜂浪蝶般追求。

但就是這樣的一個(gè)大小姐，竟然看上了一個(gè)“戲子”，也就是大名鼎鼎的京劇“麒派”創(chuàng)始人周信芳。

1923年元旦晚上，裘麗琳見識(shí)了正在擔(dān)綱演出京劇大戲《鴻門宴》周信芳的風(fēng)采，對(duì)他一見鐘情。

那一年，周信芳28歲，而裘麗琳剛剛18歲。隨后兩人通過冬賑義賣會(huì)，正式認(rèn)識(shí)并開始約會(huì)。 

裘母知道這個(gè)消息后震怒，認(rèn)為小女兒實(shí)在是任性胡鬧，有辱門庭，遂將她軟禁在家，并緊鑼密鼓地張羅著給她做媒。

三小姐注意一定，任何人不可拉回。在一個(gè)夜黑如漆的晚上，她趁著看管人員懈怠，穿著睡衣趿著拖鞋就溜出了家門，并在好友的幫助下，與周郎連夜趕往了蘇州。

女兒周采芹后來在采訪中說：

“母親私奔的時(shí)候，帶著一袋自己的首飾。但是他們?cè)谔旖蚩嗟貌坏昧说臅r(shí)候，她也沒有把自己的首飾交給我爸爸。她要我爸爸自己去賺錢，這個(gè)錢是給孩子的，因?yàn)樗詈蟮呢?zé)任是她的孩子。”

周采芹

可見裘麗琳不僅僅是個(gè)外表出眾的富家千金，更是一個(gè)懂得在現(xiàn)實(shí)和理想之間尋求平衡的智慧女性。

為了生計(jì)，她找到了戲院的老板們“談判”，要求從票房里拿提成，并首次提出要跟戲院“三七分賬”。

這位上海灘昔日的“首席名媛”，一個(gè)不食人間煙火的大小姐，在生活的淬煉中就這樣成長(zhǎng)為了一個(gè)精明強(qiáng)干的女人，外界還送了她一個(gè)“鐵算盤”的稱號(hào)。

后來，裘麗琳因?yàn)殚L(zhǎng)期遭受折磨身體重病纏身，1968.3.27去世，享年63歲，而她的孩子們多年后才知道自己母親已經(jīng)離世了。