在中國歷史上，“關(guān)中”是一處如何也繞不過去的地緣板塊，作為兩千多年封建王朝時期最為著名的軍事、政治要地，關(guān)中長時間承擔(dān)著大一統(tǒng)王朝國都的重任。而所謂關(guān)中，意為“四關(guān)之中”，即由東面函谷關(guān)、南邊武關(guān)、西側(cè)大散關(guān)和北邊蕭關(guān)所拱衛(wèi)起來的渭河平原地區(qū)。自古以來，坐擁關(guān)中而成就霸業(yè)的王朝有不少：秦、漢、晉、隋、唐。但在改朝換代時，像武關(guān)這樣守衛(wèi)京畿的雄關(guān)險隘，必然少不了戰(zhàn)爭，歷來便是兵家必爭之地。那么武關(guān)有何特別之處，能夠成為千年雄關(guān)，雄踞一方呢?

“四關(guān)之中”的天府之國

要弄清楚這個問題，就要先清楚關(guān)中平原板塊在整個中國歷史發(fā)展進(jìn)程中扮演的角色，因?yàn)槲潢P(guān)僅是關(guān)中平原四角的一處關(guān)隘，與關(guān)中一榮俱榮，一損俱損。關(guān)中平原，位于秦嶺與陜北黃土高原之間，是一個三面環(huán)山，西窄東寬的盆地。它西起寶雞峽，東到瀕黃河，綿延?xùn)|西長約300公里，海拔400米左右，地勢西高東低，渭河從關(guān)中腹地穿流而過，形成寬廣的階地平原。

渭河河槽地勢低平，南北兩側(cè)呈不對稱階梯狀增高，由河漫灘、河流階地、黃土臺原組成。關(guān)中平原因?yàn)槭菦_積而成，土壤內(nèi)雜有大量腐殖質(zhì)，十分肥沃?！妒酚洝へ浿沉袀鳌房畤@：“關(guān)中自、雍以東至河、華，膏壤沃野千里，自虞夏之貢以為上田?！彼躁P(guān)中平原在古代一直都是我國農(nóng)耕最富庶地區(qū)之一。

關(guān)中平原宜耕宜農(nóng)的同時，四周皆為天險，北面是千溝萬壑的黃土高原縱橫千余里，穿行困難，南邊又有東西綿延400—500公里，南北寬達(dá)100—150公里，高2000-3000米的秦嶺層巒疊嶂，翻越“難于上青天”，西側(cè)則是渭河河谷兩岸夾持的隴山和西秦嶺高聳，水流喘急，東邊則是黃河天塹。為數(shù)不多的與外界溝通的主要通道就是四大關(guān)隘：蕭關(guān)道通河西與西域，陳倉道（散關(guān)）通漢中與川蜀，崤函道通中原，武關(guān)道則通南陽與荊楚。

關(guān)中平原的“南大門”

這意味著，武關(guān)就是關(guān)中平原的“南大門”，鑒于關(guān)中平原曾是秦國所在地，也被稱為八百里秦川，而南陽盆地曾是楚國之地，所以武關(guān)在舊時也被稱為“秦楚之袗要”，即秦楚的國界出入口。不過武關(guān)建置的時間要更早，最早可追溯到春秋時期，不過當(dāng)時武關(guān)還被稱為“少習(xí)”，這是因?yàn)槲潢P(guān)的關(guān)城建立在峽谷間一座較為平坦的高地上，北依高峻的少習(xí)山的緣故。

韓愈所說的“云橫秦嶺家何在，雪擁藍(lán)關(guān)馬不前”

到了戰(zhàn)國時期，拿下武關(guān)的秦國，取向東方耀武揚(yáng)威之意，便將“少習(xí)”改為“武關(guān)”。這里額外補(bǔ)充，很多人將韓愈所說的“云橫秦嶺家何在，雪擁藍(lán)關(guān)馬不前”的藍(lán)關(guān)當(dāng)成了武關(guān)，其實(shí)是不對的，藍(lán)關(guān)原稱峣關(guān)，因臨峣山而得名，與武關(guān)一樣都是武關(guān)道上的要隘，之所以稱藍(lán)關(guān)，是因?yàn)樘幱谖靼彩兴{(lán)田縣城南的緣故，而武關(guān)則位于商洛市丹鳳縣東南34公里的東武關(guān)河的谷澗北岸，二者相距約150公里。

武關(guān)的關(guān)城周長1.5公里，土筑的城墻，略呈方形，建立在峽谷間一塊較高的平地上，北靠高聳的少習(xí)山，南臨湍急的武關(guān)河，山水環(huán)繞，險阻天成。只在關(guān)城東西各開一門，以磚石包砌券闊，西門匾額上書“三秦要塞”，東門匾額則為“武關(guān)”，出關(guān)東行，沿山腰盤曲而過，崖高谷深，狹窄難行。唐代王啟在《武關(guān)賦》中說：“觀乎地勢爭雄，山形互對。西連蜀漢之險，北通崤函之塞，世亂則厄守區(qū)宇，時清則流通內(nèi)外?！?/p>

清代顧祖禹在《讀史方輿記要》中也說:“扼秦楚之交,據(jù)山川之險。道南陽而東方動,入藍(lán)田而關(guān)右危。武關(guān)巨防，一舉而輕重分焉?！钡上У氖牵潢P(guān)關(guān)城的城門、城墻、城碑等在文革中遭到毀滅性破壞。1987年才將遺失的三塊匾額征回，迄今武關(guān)城墻僅余東、西門一帶夯土數(shù)堆，城內(nèi)歷代衙署，現(xiàn)已無存。

關(guān)中來往南襄的“高速公路”

由武關(guān)把持的武關(guān)道，是關(guān)中平原聯(lián)系南陽盆地及荊楚平原的最便捷通道,也就是說從長安向東南可以直插通往河南和湖北境內(nèi)，堪稱“長南高速”（長安至南陽）。歷史上，戰(zhàn)爭時這里是兵家必爭之地，而和平時，則文人墨客、大小商旅往返關(guān)中與南襄的“名利路”（源出王貞白《商山詩》云：“商山名利路，夜亦有人行?！保?。

戰(zhàn)國時期，武關(guān)既是秦、楚、韓三國的邊界，也是秦國東南最重要的關(guān)隘，而武關(guān)道則是出入關(guān)中的交通要道之一。張儀曾對楚王說：若秦舉兵出武關(guān)，向南征伐，楚國的北部就斷絕了交通?！妒酚?秦本紀(jì)》記載，晉獻(xiàn)公假途伐虢后，被俘虜?shù)陌倮镛杀划?dāng)作秦穆公夫人（穆姬）的陪嫁奴隸送到秦國，他逃出來“亡秦走宛，楚鄙人執(zhí)之”，宛便是南陽古稱，后被秦穆公用五張黑公羊皮換回，終幫助秦穆公稱霸西戎，成為秦國的第一位名相。

后來到公元前506年，伍子胥協(xié)同孫武帶兵攻破楚都，伍子胥掘出楚平王墓，鞭尸三百，楚大夫申包胥跑去秦國求援，走的就是武關(guān)道，而秦國出兵救援楚國走的也是武關(guān)道。所以整個戰(zhàn)國時期，雄心東出的秦國格外重視的兩個地方，一個是函谷關(guān)，另外一處便是武關(guān)。秦始皇最后一次東巡，也是從咸陽出發(fā)，出武關(guān)，行至云夢，望祀虞舜于九嶷山，再浮江而下，臨浙江的吳越之地，在會稽山祭祀大禹，完成整個東巡路程。

此后不管是劉邦入武關(guān)定關(guān)中，還是東晉的桓溫伐前秦、劉裕伐后秦，東魏高歡打西魏，西魏出兵攻江陵，亦或是郭子儀招亡卒使吐蕃夜遁、黃巢轉(zhuǎn)戰(zhàn)中原、元末紅巾軍攻陜西...皆是途經(jīng)武關(guān)道。但到了元明清時期，武關(guān)道的軍事價值銳減，只是作為運(yùn)糧通道，供西北戍邊使用。如今，盡管312國道南陽至藍(lán)田段還是沿著武關(guān)古道修建，但G40滬陜高速已繞過武關(guān)，沿漢江的支流丹江東進(jìn)南陽。

今日多落寞，曾經(jīng)多輝煌

可以說，今日的武關(guān)有多落寞，曾經(jīng)的武關(guān)道就有多輝煌，這其中的根源與中國政治經(jīng)濟(jì)中心的轉(zhuǎn)移息息相關(guān)。從周至清，歷朝歷代的國都大致呈現(xiàn)先自西向東，然后南北向轉(zhuǎn)移，先是咸陽和十三朝古都的西安（即長安，從西周至唐），然后沿黃河?xùn)|下到同樣是十三朝古都的洛陽（從夏至后晉）、八朝古都的開封。之后隨著元朝統(tǒng)一全國，為了靠近蒙古草原，國都被遷至北京（時稱大都），之后明初又建都南京，然后朱棣及后來入關(guān)的滿清，都城一直定在北京。

同時，隨著北方頻繁的戰(zhàn)亂，以及關(guān)中平原的開發(fā)殆盡，安史之亂后，中國古代的經(jīng)濟(jì)重心開始南移，從五代起，南方經(jīng)濟(jì)開始逐漸超過北方，到北宋末年金兵大舉南侵，戰(zhàn)禍遍及整個黃河中下游地區(qū)，隨著北宋滅亡，宋皇室及將相臣僚等大批中原族人南渡，南宋在臨安（今杭州）定都，經(jīng)濟(jì)重心最終轉(zhuǎn)移到南方，自此江浙地區(qū)長期成為全中國的經(jīng)濟(jì)核心。隨之而來的便是關(guān)中及中原蕭條，而本因關(guān)中而興的武關(guān)道，不可避免地走向沉寂。

如今，見證了兩千多年無數(shù)刀光劍影和文人墨客的武關(guān)早已不復(fù)往日喧囂，武關(guān)古道也已由荒草淹沒，只有巍然不動的少習(xí)山和潺潺奔流的武關(guān)河水，仍在無聲地訴說著往昔，等待下一刻的復(fù)興，但那又會在什么時候呢？

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