「從 Lab 到 Fab 的信仰之躍」。

逆勢完成大額融資的同時，藍晶微生物在業(yè)務(wù)上也提前實現(xiàn)了“From Lab to Fab”的重大突破。據(jù)了解，2023 年 1 月，公司位于江蘇省鹽城市、設(shè)計年產(chǎn)能 5000 噸的藍晶? PHA Ⅰ 期工廠試車生產(chǎn)成功，PHA 管線正式進入商業(yè)化階段，進一步鞏固了藍晶微生物在合成生物學產(chǎn)業(yè)的頭部地位。

穿越“死亡谷”

合成生物學的“死亡谷”，是指從實驗室研發(fā)轉(zhuǎn)化到工業(yè)量產(chǎn)。在實驗室場景中，基于合成生物學 DBTL（設(shè)計-構(gòu)建-測試-學習）的研發(fā)閉環(huán)，學術(shù)界、產(chǎn)業(yè)界都不缺乏優(yōu)質(zhì)的科研產(chǎn)出。然而，能成功跨越“死亡谷”的合成生物學企業(yè)卻是少數(shù)，量產(chǎn)不及預期的案例屢見不鮮，多數(shù)企業(yè)都倒在了工業(yè)量產(chǎn)這一步。

為什么合成生物學領(lǐng)域會存在這種現(xiàn)象？從實驗室里的菌株開發(fā)到工業(yè)量產(chǎn)，工藝放大是繞不開的攔路虎。究其原因，實際的工業(yè)量產(chǎn)不是小試和中試的線性放大，而是應(yīng)對從實驗室拓展到工業(yè)場景而產(chǎn)生的全新挑戰(zhàn)。因此，工藝放大是空前復雜的系統(tǒng)工程問題，需要在實現(xiàn)規(guī)模化生產(chǎn)的同時，兼顧產(chǎn)品質(zhì)量、交付速度、成本控制和 ESG 標準，才能滿足市場預期。

“實驗室環(huán)境下，研發(fā)多采用的是理想條件，比如你不用擔心空氣質(zhì)量對于微生物生長的影響，因為實驗室的空氣都經(jīng)過潔凈過濾，也不太用考慮三廢的處理壓力和能耗指標的限制。但工業(yè)量產(chǎn)帶來了很多超越實驗室場景的新維度，必須置身真實的工業(yè)場景才能全盤考慮”，藍晶微生物聯(lián)合創(chuàng)始人兼 CEO 張浩千講道。

再如，微生物菌株的生理表現(xiàn)、生長狀態(tài)經(jīng)常會受到環(huán)境條件的影響；環(huán)境條件差之毫厘，生產(chǎn)結(jié)果就有可能差之千里。因此，大型生物反應(yīng)器的通氣設(shè)施必須適配當?shù)乜諝馓卣?，才能?guī)避周邊空氣成分變化對微生物菌株帶來的巨大影響。而這，只是工藝放大這個系統(tǒng)工程問題的冰山一角。

除了工藝放大所面臨的普遍性挑戰(zhàn)，PHA 從實驗室研發(fā)到工業(yè)量產(chǎn)還有多個獨有難點。其中一個代表性難點是，PHA 的創(chuàng)新鏈條超長并涉及多學科的交叉協(xié)作。

藍晶微生物聯(lián)合創(chuàng)始人兼總裁李騰用“4x4 人才矩陣”來形容這件事對于組織的要求：“從技術(shù)背景看，需要把至少生化環(huán)材 4 種專業(yè)的人才聚在一起才行；同時，在研發(fā)、工藝、工程、生產(chǎn)每個關(guān)鍵節(jié)點，也都要用到至少這 4 個專業(yè)的人，因此管理上面對的是至少'4x4’的復雜矩陣?！?/span>

此外，《PHA 生物可降解塑料產(chǎn)業(yè)白皮書》也提到，從菌株研發(fā)、發(fā)酵提取工藝開發(fā)優(yōu)化，再到工業(yè)量產(chǎn)，PHA 僅在技術(shù)端所涉及的二級學科就超過 20 門。因此，目前全球具備 PHA 研發(fā)創(chuàng)新和規(guī)?；a(chǎn)能力的企業(yè)寥寥可數(shù)。

面臨 PHA 產(chǎn)業(yè)化過程中的跨學科協(xié)作挑戰(zhàn)，藍晶微生物在組織能力與核心團隊特質(zhì)方面，有三點至關(guān)重要：

一是始終創(chuàng)業(yè)、持續(xù)進化：合成生物學面對的是生物體這類復雜系統(tǒng)，在技術(shù)研發(fā)和技術(shù)轉(zhuǎn)移層面都存在極高的不確定性，唯有應(yīng)變能力強、學習能力高、進化速度快的團隊，才可能克服這種不確定性。

二是具備戰(zhàn)略定力，實事求是：創(chuàng)業(yè)六年間，面對選品 PHA 是否合理、合成生物學企業(yè)“平臺 or 產(chǎn)品”的路線之爭、是否要建廠自產(chǎn)等戰(zhàn)略分叉口，回看藍晶微生物的數(shù)次抉擇，都是選擇了做“正確而非容易的事”。

三是對宏觀趨勢的精準判斷：在國家推動“碳中和”與“生物經(jīng)濟”的宏觀背景下，藍晶微生物 2020 年完成中試并決定建廠自產(chǎn) PHA；2021 年同步推進量產(chǎn)工藝包的打磨與大體量融資；2022 年全身心投入建廠與試車生產(chǎn)；2023 年全面啟動產(chǎn)品商業(yè)化，踩點節(jié)奏與行業(yè)走勢同頻，精準把控企業(yè)發(fā)展步調(diào)。

全員合力下，藍晶? PHA Ⅰ 期工廠快速落成。從破土動工到規(guī)模投產(chǎn)，歐美生物制造企業(yè)的平均用時是 5-8 年，在國內(nèi)通常也需耗費 2-3 年。藍晶微生物在充滿不確定性的 2022 年，在技術(shù)轉(zhuǎn)移、工程設(shè)計、工廠建設(shè)、安裝調(diào)試、生產(chǎn)試車的整個過程中，克服了數(shù)不勝數(shù)的困難與挑戰(zhàn)，實現(xiàn)了“當年動工、當年投產(chǎn)”。

從試車生產(chǎn)結(jié)果來看，藍晶? PHA 產(chǎn)品的 15 項材料學和化學性能參數(shù)都在質(zhì)控范圍內(nèi)，且針對客戶關(guān)心的材料可加工性和最終制品的性能問題進行了優(yōu)化。與普通 PHA 相比，藍晶? PHA 的結(jié)晶速度和透明度大幅提升，顯著提高了客戶的生產(chǎn)加工速度，擴大了材料應(yīng)用范圍，并已得到了全球客戶的積極反饋。

具備平臺能力的產(chǎn)品型公司

面對生物體特有的復雜性，更高通量、更精準地開發(fā)菌株實現(xiàn)預期功能，是眾多合成生物學公司追逐的目標。藍晶微生物的合成生物學研發(fā)基礎(chǔ)設(shè)施 Synbio OS（Synthetic Biology Operating System），將合成生物學 DBTL 的閉環(huán)從實驗室拓展到工業(yè)級別，顯著提升了技術(shù)開發(fā)和產(chǎn)品交付的效率。

“第一，實驗室產(chǎn)生的數(shù)據(jù)以菌株為單位進行關(guān)聯(lián)，以保證每一個菌株的歷史研發(fā)數(shù)據(jù)可被完整追溯。這樣在工藝放大時，各個團隊可以參考歷史研發(fā)數(shù)據(jù)，減少技術(shù)轉(zhuǎn)移過程的偏差。第二，將菌株開發(fā)、小試、中試到工業(yè)量產(chǎn)各個環(huán)節(jié)的過程數(shù)據(jù)都整合進一個數(shù)據(jù)系統(tǒng)，幫助團隊發(fā)現(xiàn)每個環(huán)節(jié)自身難以發(fā)現(xiàn)的問題?！?/span>

藍晶微生物還發(fā)現(xiàn)，真正限速的環(huán)節(jié)不僅是菌株開發(fā)，小試和中試的通量是否與菌株開發(fā)匹配也至關(guān)重要。意識到這些環(huán)節(jié)的自動化和數(shù)據(jù)化沒有現(xiàn)成解決方案后，藍晶微生物便自己開發(fā)了覆蓋工藝開發(fā)全流程的生物反應(yīng)器陣列、適配的數(shù)據(jù)采集分析系統(tǒng)，將小試和中試的通量提高了兩個數(shù)量級，且仍有大幅提升空間。

目前，藍晶微生物研發(fā)團隊中，生物技術(shù)（BT）與信息技術(shù)（IT）團隊的人數(shù)相仿，通過信息技術(shù)為從研發(fā)到生產(chǎn)的各個工作環(huán)節(jié)賦能?！皵?shù)據(jù)化讓不同團隊，尤其是技術(shù)轉(zhuǎn)移相關(guān)團隊，得以掌握整個過程數(shù)據(jù)，令工藝放大能夠有的放矢。從最新的一個研發(fā)案例來看，公司已將從菌株構(gòu)建到中試完成的周期從 3 年縮短至 1 年”，張浩千說道。

戰(zhàn)略投資人賦能，融資渠道多元化

在實現(xiàn)工業(yè)量產(chǎn)的過程中，對于藍晶微生物年輕的核心團隊來說，來自戰(zhàn)略投資者的賦能十分關(guān)鍵。

作為本輪領(lǐng)投方，中平資本自 2021 年低調(diào)投資藍晶微生物后，不僅促成了多家銀行向公司提供累計數(shù)億元的授信額度，還在原料供應(yīng)、能源配置和市場開拓等方面，為公司創(chuàng)造了諸多戰(zhàn)略合作機會，幫助公司持續(xù)構(gòu)建長期競爭力，這都源自于中平資本“產(chǎn)業(yè)報國”、“與優(yōu)秀的企業(yè)家長期同行”的理念。再次追加大額投資的背后，是中平資本對于合成生物學產(chǎn)業(yè)的前瞻性思考。中平資本認為，合成生物學市場廣闊，藍晶微生物這樣具備全鏈條創(chuàng)新能力的公司更具創(chuàng)新穿透力與增長潛力。

中平資本 CEO、創(chuàng)始合伙人吳斌博士認為，在全球競爭中，企業(yè)如同身處于又大又密的磨盤，面對一輪輪行業(yè)周期的殘酷篩選，能夠生存下來的往往在產(chǎn)品、服務(wù)、價格、技術(shù)、品牌乃至生態(tài)上都做到了極致，合成生物學企業(yè)也不例外。由于該產(chǎn)業(yè)的知識與技術(shù)含量高，產(chǎn)業(yè)化鏈條更長，對于企業(yè)家的挑戰(zhàn)更大。我們欣喜地看到藍晶微生物的核心團隊既有開闊的國際化視野，又有中國本土智慧，過去一年在技術(shù)研發(fā)、工藝放大、規(guī)模生產(chǎn)、管線拓展、品牌建設(shè)等方面取得了顯著進展，這使得我們相信，中國合成生物學領(lǐng)域有望誕生偉大的企業(yè)。

而作為鹽城政府出資設(shè)立的市屬國有一檔企業(yè)，黃海金控連續(xù)兩輪投資藍晶微生物，為其實現(xiàn) PHA I 期工廠的“當年動工、當年投產(chǎn)”提供了重要支撐?！靶虏牧鲜躯}城市重點發(fā)展的 '5+2’ 戰(zhàn)略新興產(chǎn)業(yè)之一。作為具有平臺能力的產(chǎn)品型公司，藍晶微生物既能夠抓住核心盈利環(huán)節(jié)，又能進行持續(xù)的技術(shù)迭代；其 PHA 工廠落戶鹽城濱海縣，成長確定性較強，具備成為新材料產(chǎn)業(yè)龍頭的潛質(zhì)，有望為鹽城產(chǎn)業(yè)升級注入持續(xù)動能。這樣的企業(yè)值得我們重倉加注。”黃海金控集團表示。

談及多家銀行向藍晶微生物提供累計 5 億元的授信額度，李騰說，“合成生物學的產(chǎn)業(yè)化具備顯著的制造業(yè)特征，隨著公司首發(fā)管線 PHA 進入商業(yè)閉環(huán)，既有制造業(yè)利用債權(quán)融資的經(jīng)驗非常值得借鑒。”張浩千表示，“多家銀行的大額授信，既是對公司已有進展的肯定，也為公司進入商業(yè)化階段后的研發(fā)與擴張建立了多元化的融資渠道?！?/span>

創(chuàng)業(yè)六年，歷經(jīng)起伏，這家年輕的創(chuàng)業(yè)公司終于完成了從 Lab 到 Fab 的信仰之躍。問及未來的規(guī)劃，張浩千和李騰反而強調(diào)了已經(jīng)堅持六年的初心：讓生物技術(shù)的想象力不斷落地，讓人們的生活擁有更多可能，正如他們一直恪守的創(chuàng)業(yè)原則——“做正確而非容易的事情”。