第七十四章：民不畏死，奈何以死懼之？若使民常畏死，而為奇者，吾得執(zhí)而殺之，孰敢？常有司殺者殺，夫代司殺者殺，是謂代大匠斲[zhuó]，夫代大匠斲者，希有不傷其手矣。

人民不畏懼死亡，怎會(huì)怕以死來恐嚇？如果使人民常在死亡的恐嚇中，對(duì)為非作歹的人，我們就把他抓來殺掉。誰還敢為非作歹？正常是有專管誅殺者去殺戮，代替專管誅殺者去殺人，就像代替高明的木匠砍木頭，代替高明的木匠砍木頭的人，少有不傷自己手的。

本章繼續(xù)前兩章治理天下，當(dāng)時(shí)戰(zhàn)國統(tǒng)治者施行苛政和酷刑，濫殺百姓，壓制民眾，最終人民不堪忍受，導(dǎo)致不畏懼死亡。

民不畏死，從個(gè)人是生無可戀（無可生之念）、生不如死、鋌而走險(xiǎn)；對(duì)社會(huì)是局勢(shì)動(dòng)蕩，人民難以安身立命，無可生之路。

72章是“畏威”，畏威使天下大亂，這章是“畏死”，更加深一層，常理人是貪生怕死，常言“好死不如賴活著”，然而一旦思想出問題，社會(huì)局勢(shì)出問題，人民不怕死，人性泯滅，沒有任何約束敬畏，用死、酷刑是無濟(jì)于事；俗話說“窮的怕橫的，橫的怕愣的，愣的怕不要命的”，所以，以畏威鑄大亂，以畏死釀大禍。

千年的法制都有“死刑”，而刑法的教育震懾在“殺一儆百”，少懲而多教，蒙卦初爻“發(fā)蒙，利用刑人，用說桎梏，以往，吝”，啟蒙用刑人的教育方式；而“民不畏死”，就失去啟蒙的教育意義。

陳勝吳廣起義，就是民不畏死“官逼民反”的歷史事實(shí)。秦二世詢問情況，眾人告知有造反，秦二世一聽急了。叔孫通說“天下太平，只是盜賊”。秦二世轉(zhuǎn)怒為喜，讓御史把說造反的人抓起來投監(jiān)，說是盜賊的人無事，又賜給叔孫通財(cái)物并升為博士。而叔孫通回家后，卷起行李逃走。叔孫通把握時(shí)事，知道秦朝無可挽回，再說什么都無濟(jì)于事，明哲保身，投奔劉邦，后在漢朝立名立功。

常有司殺者殺，夫代司殺者殺，是謂代大匠斲[zhuó]，夫代大匠斲者，希有不傷其手矣。這里含有替天行道的意思，而老子認(rèn)為人代表天行事，會(huì)自傷其手，73章“天之所惡，孰知其故﹖是以圣人猶難之，天網(wǎng)恢恢，疏而不失”。所以畏懼天意，“天地以萬物為芻狗”，不擅自行事天的誅殺職能，這是從“天”即“道”的角度而言。

歷史長(zhǎng)河中，大快人心的懲奸除惡、除暴安良、鋤強(qiáng)扶弱，人心所向廣為稱道。同時(shí)，徇私恣情的暴亂結(jié)局，都是國破家亡、國退民衰、社會(huì)動(dòng)蕩的慘狀，借亂世逞武能，終究“天網(wǎng)恢恢，疏而不失”自遺其咎。