第三章：不尚賢，使民不爭；不貴難得之貨，使民不為盜；不見可欲，使民心不亂。是以圣人之治，虛其心，實其腹，弱其志，強其骨。常使民無知、無欲。使夫智者不敢為也，為無為，則無不治。

本章是圣人治理人類社會的論述，可當效法道的現(xiàn)實實踐應(yīng)用。道德經(jīng)終為人類思想，故其落腳在人之德，涵蓋人與人、人與社會、人與自然的法則。

本章及后文中類似“不”的用語，非否定語，“道德經(jīng)”的文辭概念是抽象，表述是借助語言表達，不能拘泥文章文句本身。

“不尚賢，使民不爭”，不尚賢不是不用賢人，是要避免人民因此“紛爭”。尚賢便會有魚目混珠、老謀深算等奸邪。志同道合者便是賢與不賢的集聚，而最終會有所爭，經(jīng)文指出只有不尚賢才會避免紛爭，如何“尚賢”就是本章“為無為則無不治”；但古今千年人類社會的紛爭并未停息。

“不貴難得之貨，使民不為盜；”此段盜不單是偷盜強盜的含義，還有人“貪貨”的欲望，其引發(fā)人對外物的占有獲得；就同現(xiàn)代廣告利用人的這個心理，刺激人心燃起貨物占有欲。

“不見可欲，使民心不亂”，避免引發(fā)人心欲望，使人們心里不散亂。《清靜經(jīng)》“人心好靜而欲牽之，常能遣其欲而心自靜”；現(xiàn)代欲望多指“七情六欲”；佛學(xué)講“眼耳鼻舌身意”六根觸發(fā)“色聲香味觸法”六塵形成“眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識”六識的欲望。欲望引發(fā)的爭論、誘發(fā)的愛恨情仇、導(dǎo)致的紛亂，難以盡述，第十九章“少私寡欲”也是對此最佳釋義。

接著是圣人治理人們，保障吃飽穿暖、身體健康，虛懷若谷，減弱知識，技術(shù)知識是人類發(fā)展中積累的，其是雙刃劍，給人類帶來物質(zhì)財富，也帶來災(zāi)難不幸。如核能：可用于發(fā)電和戰(zhàn)爭兩極端。“奇淫技巧”會玷污人的心靈，激發(fā)人的欲望，從而遠離大道。

人心質(zhì)樸，社會和諧，才有繁榮富強，從對立面而言，一旦人心散亂，社會動蕩，必然紛爭迭起。

這段爭議較大的是“常使民無知、無欲”，被視為愚民政策，如果從接近道的本然，那就是人的無知無欲；如修道學(xué)佛者，都是追求無知無欲，最終開發(fā)人天性的智慧；終究傳統(tǒng)文化中有其存在，且千年不息。

“為無為，則無不治”，“為無為”可當一個詞來理解，其包含了“為”和“無為”兩個常識概念，因此可以作為也可以不作為，最重要是尋“道”而為，才能達到無不治，無不治從本章理解，實現(xiàn)“使民不爭、使民不為盜、使民心不亂”。無為之為可借常言“無心插柳柳成蔭”之意理解。