這是一趟漫長的旅程。歷經(jīng)近5年的飛行后，太平洋夏令時4日20時53分（北京時間5日11時53分），木星探測器“朱諾”終于成功進(jìn)入繞木星軌道。

跋涉27億公里到達(dá)木星

當(dāng)?shù)貢r間4日晚，美國國家航空航天局（NASA）接收到了來自5.4億英里外的信號，這也意味著“朱諾”木星探測器終于進(jìn)入繞木星軌道，開始圍繞木星——這顆太陽系最大的行星運(yùn)轉(zhuǎn)。

“歡迎來到木星！”NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的顯示屏打出了這行字，“朱諾”木星探測器團(tuán)隊(duì)的研究人員激動地喝彩，擁抱慶祝。

這一刻已經(jīng)等待了近5年之久。早在2011年8月5日，“朱諾”木星探測器就發(fā)射升空。經(jīng)過4年11個月，跋涉約27億公里后，“朱諾”號成功進(jìn)入木星軌道。由此也成為2003年“伽利略”號結(jié)束木星探測任務(wù)以后，13年來首顆繞木星工作的探測器。

稍早前，“朱諾”號成功完成了關(guān)鍵的“木星軌道嵌入”動作。太平洋夏令時4日20時18分（北京時間5日11時18分），“朱諾”木星探測器點(diǎn)燃主引擎，執(zhí)行“木星軌道嵌入”動作。35分鐘后，“朱諾”速度降至每秒542米，成功被木星引力捕獲，最終將自己推入木星軌道。

幾天后就能初步展示成果

未來20個月內(nèi)，“朱諾”將繞轉(zhuǎn)木星37圈，用搭載的9臺探測設(shè)備分別探測木星內(nèi)部結(jié)構(gòu)、大氣成分、大氣對流狀況、磁場等，所獲信息將通過高增益天線發(fā)回地球。

不過，幾天后“朱諾”就可以初步展示自己的勞動成果。據(jù)介紹，“朱諾”搭載設(shè)備包括一部廣角彩色攝像機(jī)，可以向地球發(fā)回彩色圖像。美國航天局科學(xué)家稱，第一張圖片預(yù)計(jì)在幾天后發(fā)回地球。

作為太陽系最古老的行星，木星在太陽形成后就已誕生，捕獲了太陽形成后遺留下的許多星際物質(zhì)，它的超大質(zhì)量使得它的原始成分得以被保存，堪稱太陽系巨行星的“原始模型”。而且，這一氣態(tài)行星的成分和太陽極其相似，所以，科學(xué)家認(rèn)為，通過研究木星可以追溯太陽系歷史的源頭。

在“朱諾”之前，美國曾于1989年發(fā)射過專門探測木星的“伽利略”號探測器，獲得了大量有關(guān)木星的探測數(shù)據(jù)。不過，“伽利略”號已于2003年9月按程序墜毀在木星上。

名字來源于羅馬神話

探測器“朱諾”的名字來源于羅馬神話，是羅馬神話中上天之神朱庇特的妻子，而木星在英文中就被稱為Jupiter（朱庇特）。在神話中，朱庇特能施展法力用云霧遮住自己，但身為朱庇特的妻子，朱諾卻能看透過云霧，看清朱庇特的真面目。所以，NASA將探測器取名為朱諾，也是期待它能解開木星——這顆被云遮霧繞的氣態(tài)行星的秘密。

按照計(jì)劃，“朱諾”探測器將在2018年2月20日完成任務(wù)。據(jù)報(bào)道，在“朱諾”結(jié)束探測任務(wù)自毀以后相當(dāng)長時間內(nèi)，人類將沒有機(jī)會再探測木星。歐洲航天局（ESA）計(jì)劃于2022年發(fā)射“木星冰衛(wèi)星探測器”，但預(yù)計(jì)要到2030年才能到達(dá)目的地?！爸熘Z”也是迄今運(yùn)行軌道最接近木星的人類探測器，其繞木星軌道距離木星云層頂端最近處約4100千米，被認(rèn)為對于了解木星具有重大意義。

“朱諾”由美國洛克希德-馬丁公司建造，NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)整個探測任務(wù)的運(yùn)行。該探測器主體高度和直徑為3.5米，包括燃料在內(nèi)的總重量大約為3.6噸，依靠太陽供能，機(jī)身兩邊伸出的20米多太陽能電池“翅膀”就是“朱諾”的推進(jìn)力。