低蛋白飲食似乎對嚙齒動物、果蠅和酵母菌的健康十分有益，且能延長這些生物的壽命。一項新研究發(fā)現(xiàn)在小鼠體內(nèi)存在一個重要激素，具有這些神奇的抗衰老效果。這種激素由肝臟分泌，被稱為成纖維細(xì)胞生長因子21（fibroblast growth factor 21 ，F(xiàn)GF21）。

最近幾年的研究表明，雄性小鼠體內(nèi)的FGF21會對蛋白質(zhì)限制飲食產(chǎn)生反應(yīng)，減輕體重的同時，改善能量消耗和葡萄糖耐量。

如今，同一研究團隊發(fā)現(xiàn)FGF21在抗衰老效應(yīng)中也是必需的。論文作者寫道：“的確，缺乏FGF21的小鼠不僅會喪失由限制蛋白質(zhì)攝入帶來的健康效應(yīng)，它們在接受低蛋白飲食的早期還會出現(xiàn)體重下降，更加虛弱且壽命也會縮短?！?/span>

這項新的研究提示，限制蛋白質(zhì)攝入產(chǎn)生的、延長壽命的效應(yīng)依賴一種激素——一種在人體內(nèi)也存在的激素。FGF21在人和小鼠體內(nèi)是否具有相同的效果目前仍不明確，但針對人體的研究表明低蛋白、高碳水的飲食可能具有相似的、改善代謝健康的效果。這些大量營養(yǎng)素同樣會影響血液循環(huán)中的FGF21。

這些小鼠研究能幫助科學(xué)家更好地理解FGF21在它們體內(nèi)發(fā)揮的作用。與接受低蛋白飲食的正常小鼠相比，被敲除FGF21基因的雄性小鼠接受低蛋白飲食后，壽命會縮短。

總體來說，被敲除FGF21基因的小鼠體型會更大，更胖。研究人員說這些小鼠“完全失去”對葡萄糖的耐受性。與正常小鼠相比，當(dāng)敲除了FGF21基因的小鼠開始自然衰老時，它們的體重也會開始下降得更早，身體衰弱得更快。

研究人員說，能產(chǎn)生FGF21的小鼠看起來會更健康，長期的低蛋白飲食也讓它們的生理機能更加穩(wěn)定。它們的皮毛也不像敲除FGF21基因的小鼠那樣破舊或零散。

簡而言之，研究發(fā)現(xiàn)提示，當(dāng)正常小鼠衰老時，限制蛋白質(zhì)攝入能減緩它們的機能衰退，而這一過程主要是由FGF21信號通路調(diào)控的。FGF21有很多功能，但其中最知名是調(diào)節(jié)糖類攝入，以及而其對特定大量營養(yǎng)素的反應(yīng)也會影響大腦。

研究人員先前的研究表明，長期的低蛋白飲食會增加小鼠大腦中FGF21的活性，讓小鼠在有多種飲食選項時，選擇低脂、低碳水和高蛋白的飲食。美國路易斯安納州立大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家Christopher Morrison解釋說：“我們的數(shù)據(jù)提示，F(xiàn)GF21能與大腦溝通，缺乏FGF21信號，小鼠并不會'知道’它們在進行低蛋白飲食。這會導(dǎo)致缺乏FGF21的小鼠無法適應(yīng)性地改變它們的代謝或飲食行為?！?/span>

這些發(fā)現(xiàn)也為為何限制蛋白質(zhì)攝入能延長小鼠的壽命，提供了一種可能的解釋。但值得注意的是，研究只關(guān)注了雄性小鼠的情況。雌性小鼠可能對相似飲食，可能不會產(chǎn)生同等強烈的反應(yīng)。不過，這仍舊是首個揭示一種控制低蛋白飲食效益的激素的研究。這項研究已發(fā)表于《自然·通訊》（Nature Communications）。