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魯迅有一段極不光彩的家史。 他在俄文譯本《阿Q正傳》序中說(shuō):“聽人說(shuō),在我幼小的時(shí)候,家里還有四五十畝水田,并不很愁生計(jì)。但到十三歲時(shí),我家忽而遭到一場(chǎng)很大的變故,幾乎什么都沒(méi)有了”。但具體是什么變故,魯迅卻絕口不提。不過(guò)魯迅自己不說(shuō)沒(méi)用,清廷官方檔案里記得明明白白。1881年,魯迅出生于浙江紹興的一個(gè)名門望族,祖父周福清是同治十年的進(jìn)士,皇帝欽點(diǎn)的翰林院庶吉士。在古代,中進(jìn)士、點(diǎn)翰林可比現(xiàn)在考上清華北大難多了,周福清科舉出仕也算光宗耀祖了。只可惜,他嘴臭性子直,不會(huì)奉承拍馬,不懂趨炎附勢(shì),只當(dāng)了幾年七品芝麻官就在官場(chǎng)上混不下去了,后來(lái)還是花錢捐官,才得了一個(gè)內(nèi)閣中書的職務(wù)。1894年是慈禧太后的六十壽辰,清廷提前開恩科,1893年在全國(guó)舉行鄉(xiāng)試。當(dāng)時(shí),浙江省鄉(xiāng)試的主考官名叫殷如璋,恰好是周福清的同年進(jìn)士,這在古代相當(dāng)于現(xiàn)在的大學(xué)同學(xué),二人也算有幾分交情。為了讓本家子侄特別是兒子周伯宜(也就是魯迅的父親)能夠順利中舉,周福清不惜巨額投入,湊了一萬(wàn)銀元的銀票,托家丁送去賄賂主考官殷如璋。不曾想,這個(gè)家丁實(shí)在不堪重任,當(dāng)著副主考周錫恩的面就把厚厚的信封交給了主考官殷如璋,還索要收條以便回去給老爺交差,以避私吞之嫌。逼得殷如璋只能鐵面無(wú)私、堅(jiān)辭不受,還把送信的家丁送入蘇州府查辦。此案迅速傳回北京,光緒帝大怒,下旨徹查。案發(fā)后,周福清先是逃亡到上海租界,后因兒子周伯宜頂罪被捕,又只好回來(lái)投案自首,被判“斬監(jiān)候,秋后處決”,也就是死緩。為了救出周福清,周家人變賣家產(chǎn),上下打點(diǎn)。1901年,已經(jīng)63歲的周福清在坐了8年牢后終于獲釋回家,周家卻由此走向敗落。故而魯迅有言:“有誰(shuí)從小康人家而墜入困頓的嗎?我以為在這途路中,大概可以看見(jiàn)世人的真面目”。周福清自作聰明毀了兒子一生前途,不過(guò),周家后人并未因此被剝奪參加科舉的權(quán)利。1898年12月18日,17歲的魯迅與弟弟周作人以及堂叔周伯文、周仲翔一起參加了會(huì)稽縣考,在500多名考生中排名第137名,但在縣試后沒(méi)再參加府試,而是去了南京礦務(wù)學(xué)堂改讀新式學(xué)校。
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