中國歷史上的開國皇帝，有的是靠個人奮斗，南征北戰(zhàn)，打下天下，像劉邦、朱元璋那樣；有的是靠皇帝信任，施展手段，篡位奪權，如司馬懿父子。而楊堅勢力的崛起，靠的卻是自己的寶貝女兒。

《隋書》記載，楊堅的女兒，名叫楊麗華，是楊堅與妻子獨孤伽羅生的長女。楊麗華天生麗質，性情溫順，知書達理，被周武帝看中，聘為太子妃。那一年，楊麗華十三歲。

周武帝的皇太子，名叫宇文赟，當時十五歲。周武帝是一位雄才大略的皇帝，他韜光養(yǎng)晦十二年，終于誅殺權臣，奪回了大權，然后，勵精圖治，富國強兵，一舉滅掉北齊，統(tǒng)一了北方。周武帝雄心勃勃，還想進而統(tǒng)一天下，建萬世之功。因此，他對皇太子的要求非常嚴格，希望他能夠成為明君，繼承和光大先輩的事業(yè)。

照理說，老子嚴格管教兒子，應該是好事，可是，周武帝拔苗助長，做過了頭，結果適得其反。周武帝要求兒子的一言一行，都要和大臣們一樣，規(guī)規(guī)矩矩，不能出一點偏差；生活上要求十分儉樸，不許奢華，不許喝酒，不許找其他女人。周武帝尤其過分的是，他派專人監(jiān)督兒子，兒子每天的舉止言行，都要記錄下來，向他匯報。兒子偶有過失，抓過來就是一頓痛打。

在父親的高壓下，太子宇文赟整天戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，他只是一個十幾歲的少年，正在成長發(fā)育時期，可是，他所有的欲望，都被壓制在心底，不敢流露出來。由于有人監(jiān)視，宇文赟每天就像演戲一樣過日子，不敢說錯一句話，不敢辦錯一件事。

這樣的生活，宇文赟整整過了五年，這對他的心靈造成了極大摧殘，也使他產生了強烈的逆反心理。這個期間，在宇文赟身邊，只有楊麗華一個女人。楊麗華溫柔賢惠，經(jīng)常安慰他，兩個人的感情非常好。

周武帝病逝后，宇文赟登基當了皇帝，隨即封楊麗華為皇后。父親死了，沒有了約束，宇文赟長舒了一口氣，就像奴隸得到解放一樣，終于有了自由，他那埋藏心底的各種欲望，像火山一樣迸發(fā)出來。

按照禮儀，皇帝治喪需要一個月。宇文赟嫌時間長，下令只用十天，就辦完了喪事，然后，迫不及待地脫掉孝服，去追求享樂了。

宇文赟所追求的，一是美酒佳肴，二是聲樂歌舞，三是游玩，四是美女。這些好東西，他在當太子的時候，想都不敢想，如今當了皇帝，至高無上，便為所欲為起來。宇文赟不分白天黑夜，通宵達旦，喝美酒、吃美食、聽音樂、觀歌舞、玩女人，他決心把從前沒有享受到的這些好東西，統(tǒng)統(tǒng)加倍補償回來。

宇文赟吃喝玩樂，追求享受，可他并不糊涂，知道這樣下去，朝廷會出問題的。宇文赟擔心大臣們不能盡心盡責，于是使用了父親監(jiān)督他的那一手，派身邊親信，分別去監(jiān)視大臣們，記錄下他們的言行，隨時匯報。對有過失的大臣，輕則責罰，重則處死，一時間，搞得朝廷人心惶惶，百官怨聲載道。

宇文赟還擔心有人會篡奪他的皇位，當時很多宗室王爺都在京城，宇文赟認為，這些宗室王爺，最有條件、也最容易篡位奪權了，于是下令，把這些王爺都趕回他們封地去了。在這些王爺當中，齊王宇文憲聲望最高、能力最強，又是他的親叔叔，對皇位威脅最大，于是，宇文赟沒有任何理由，無辜將他殺害。這樣，京城內幾乎沒有宗室的力量了。

宇文赟一方面擔心朝廷和皇位，一方面又要追求享樂，因此，他想找一個既忠誠、又能干，而且沒有勢力的人，替他處理朝廷事務。宇文赟把心事向楊麗華一說，楊麗華立馬推薦了她的父親楊堅。楊堅是宇文赟的岳父，屬于自家人，他此時只是一個地方官，在朝中沒有勢力，各方面條件都符合宇文赟的要求。宇文赟很滿意，立刻下詔，調楊堅入朝，負責處理朝廷日常事務。

楊堅當時任亳州總管，接到詔令，喜從天降，他興沖沖入朝，開始協(xié)助皇帝處理朝政。楊堅曾在朝廷當小宮伯多年，對朝廷事務十分熟悉，他又心思縝密，精明能干，把朝中大小事務都處理得井井有條，得到百官稱贊。宇文赟也很高興，認為找對了人，從此更加專心縱情享樂了。

宇文赟當皇帝一年之后，又玩了一個新花樣，他把皇位讓給了只有六歲的兒子宇文衍，自己當了太上皇。二十一歲就當太上皇，宇文赟創(chuàng)造了一個歷史上的奇葩景觀。

宇文赟這樣做，主要有兩個考慮，一是他厭倦政務，不愿意天天上朝；二是他認為皇帝的稱號小了，皇帝被稱為天子，是上天的兒子，如果兒子當了皇帝，他自然就是“天”了。所以，宇文赟此后不再稱“朕”，而是自稱“天”，他住的地方，也改為“天臺”。大臣們要見他，必須事先吃齋三天、凈身一天，就像對待上天一樣。

皇帝如此荒唐，朝廷事務自然全都落到楊堅手里。楊堅從小立志干大事，如今見皇帝不理政事，京城中又沒有宗室勢力，于是滋生了野心。楊堅接受過佛、儒兩家的教育，很懂得為人處事之道，他采取各種辦法，拉攏大臣，廣交朋友，與百官關系都很好。楊堅還利用皇帝的信任和手中的權力，在朝中安插親信，結黨營私，很快形成了一股很強的勢力。

楊堅在太學學習的時候，結識了一個同學，叫鄭譯，這個時候，鄭譯在宇文赟身邊當近臣，很受寵信。鄭譯認為楊堅不同尋常，能干大事，兩人又是同學和好朋友，因此來往密切。鄭譯又把自己的好朋友劉昉，引薦給了楊堅。劉昉也是宇文赟身邊的近臣，負責起草皇帝詔書。三個人情投意合，關系相當親密。

宇文赟的確還不是十分昏庸，他當了太上皇，但實權仍然在他手里；他委托楊堅處理政務，卻對他并不十分放心。后來，宇文赟似乎察覺到楊堅有野心，心生猜忌。有一次，宇文赟發(fā)怒時，對楊麗華說：“我一定要將你家滅族！”

宇文赟擔心楊堅勢力坐大，造成后患，遂起了殺心。宇文赟召楊堅進宮，安排好侍衛(wèi)，交待說：“只要楊堅臉色有變，就立刻殺掉他?！睏顖砸姷接钗内S以后，臉色平靜如水，沒有絲毫異常。宇文赟盯著他看了他半天，沒有任何破綻，又想如果殺了他，誰來處理繁雜的朝政呢？宇文赟猶豫了半天，最終沒有下決心殺他，讓楊堅逃脫了一劫。

對宇文赟的猜忌，楊堅自然感覺到了。俗話說，伴君如伴虎，楊堅感覺到了危險，他想離開京城，去當?shù)胤焦?，以求避禍。鄭譯積極為他運作，常常在皇帝面前吹風。宇文赟既然對楊堅起了疑心，也不想讓他在朝中理政了。各方面不謀而合，于是，楊堅被任命為揚州總管。

如果楊堅就此去了揚州，后邊的事情，就不好說了。偏巧楊堅在出發(fā)之時，突發(fā)疾病，晚走了一段時間；又偏巧在這個期間，年僅二十二歲的太上皇宇文赟，突然得急病死了。

宇文赟得病突然，死得也快，沒有留下任何遺命，這給了楊堅一個千載難逢的機會。楊堅抓住機會，迅速上臺，干出了一番宏偉事業(yè)。

楊堅上臺，除了靠女兒之外，還依靠了兩個小人物。可千萬不要忽視小人物的作用，小人物往往能辦成大事。