公元557年，南梁被南陳取代。陳國(guó)是南朝最后一個(gè)朝代，歷經(jīng)五個(gè)皇帝，存在三十二年。南陳的開創(chuàng)者，是南梁權(quán)臣陳霸先。陳霸先被稱為陳武帝。

《陳書》記載，陳霸先是浙江長(zhǎng)興人，祖籍潁川，永嘉之亂時(shí)家族南遷。陳霸先的祖上做過中級(jí)官吏，到了他父親這一代，就淪為平民百姓了。

陳霸先身高七尺五寸，額頭隆起，手長(zhǎng)過膝。他和劉邦一樣，不愛勞動(dòng)，不治家產(chǎn)，灑脫自在，喜歡交結(jié)豪杰，胸有大志。陳霸先練習(xí)武藝，閱讀兵書，處事果斷，受到人們推崇。

陳霸先成年以后，在鄉(xiāng)里當(dāng)個(gè)小官，后來到了建康，做了油庫(kù)吏，仍然屬于低級(jí)官吏。在那個(gè)年代，如果不是出身名門大族，很難有出頭的機(jī)會(huì)。陳霸先的命運(yùn)不錯(cuò)，在他三十歲那年，被吳興太守蕭暎看中了。蕭暎認(rèn)為他有英雄氣概，不同尋常，把他招至軍中，陳霸先從此開始了軍旅生涯。

蕭暎十分器重陳霸先，說他日后必定前程遠(yuǎn)大。后來，蕭暎升任廣州刺史，把陳霸先帶去，讓他擔(dān)任了參軍，屬于低級(jí)軍官。有一次，廣州境內(nèi)發(fā)生叛亂，蕭暎命陳霸先領(lǐng)兵平叛。陳霸先年輕時(shí)候?qū)W過的武藝和讀過的兵書，終于派上了用場(chǎng)，他巧施計(jì)策，很快平息了叛亂。蕭暎大喜，提拔他為高要郡守。陳霸先升為中級(jí)官員了。

公元543年，交州豪杰李賁發(fā)動(dòng)叛亂，占據(jù)交州，自稱越帝，聲勢(shì)浩大。梁武帝派將領(lǐng)盧子雄前去平叛，不料卻吃了敗仗。梁武帝十分氣惱，下令斬殺了盧子雄。沒想到引發(fā)了兵變，盧子雄的部將杜天合、杜僧明心生怨恨，鼓動(dòng)士兵叛亂，包圍了廣州城，形勢(shì)十分危急。

陳霸先當(dāng)時(shí)任高要郡守，聽說廣州被圍，擔(dān)心蕭暎安全，不等命令，親率三千精兵，日夜兼程，迅速抵達(dá)廣州。叛軍沒想到援軍來得這么快，倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)。陳霸先奮起虎威，身先士卒，一戰(zhàn)解了廣州之圍，杜天合被殺，杜僧明投降。此戰(zhàn)使陳霸先名聲大振，梁武帝很高興，任命他為直閣將軍，并派畫師繪了陳霸先的畫像觀看。

公元544年，蕭暎在廣州病故。陳霸先感念其知遇之恩，親自護(hù)送靈柩回京師。梁武帝很欣賞陳霸先忠勇，提拔他為交州司馬。陳霸先升為高級(jí)軍官了。

梁武帝命陳霸先率軍討伐李賁。陳霸先立即返回廣州，整頓兵馬，領(lǐng)兵攻打交州。陳霸先治軍嚴(yán)整，用兵有方，經(jīng)過兩年苦戰(zhàn)，終于平定叛亂，李賁被殺。戰(zhàn)后，陳霸先因功升任振遠(yuǎn)將軍，督七郡諸軍事。陳霸先手握兵權(quán)，勢(shì)力迅速崛起，成為實(shí)權(quán)派人物。

公元548年，侯景之亂爆發(fā)，全國(guó)大亂。陳霸先想率兵勤王，可惜路途遙遠(yuǎn)，鞭長(zhǎng)莫及。梁武帝死后，陳霸先領(lǐng)兵前往荊州，投到蕭繹帳下，為其效力。蕭繹很器重陳霸先，任命他為平東將軍、東揚(yáng)州刺史等職，統(tǒng)領(lǐng)一支主力部隊(duì)。

公元552年，蕭繹命陳霸先、王僧辯兩員大將，分兩路討伐侯景。陳霸先從江西南昌出發(fā)，率甲士三萬、戰(zhàn)艦兩千艘，水陸并進(jìn)，在安徽與王僧辯會(huì)師，然后一同北上進(jìn)軍。兩人齊心協(xié)力，沿途攻克蕪湖、姑孰等地，很快抵達(dá)建康。征討大軍與侯景軍隊(duì)展開決戰(zhàn)，最終消滅了侯景，收復(fù)了建康。

滅掉侯景之后，蕭繹在江陵登基稱帝，被稱為梁元帝。梁元帝任命陳霸先為征北大將軍、南徐州刺史，不久，又升任他為司空，位列三公。因?yàn)榱涸垡尚暮苤?，陳霸先并不在朝中任職，而是駐守京口；王僧辯被封為司徒，也不在朝中任職，而是鎮(zhèn)守建康。

蕭繹稱帝兩年后，西魏大舉進(jìn)攻江陵，江陵沒有得力將領(lǐng)，很快失陷，梁元帝被殺。陳霸先與王僧辯商議，打算在建康擁立梁元帝的兒子蕭方智為帝，延續(xù)南梁政權(quán)。

不料，北齊見南梁混亂，趁火打劫，派兵護(hù)送俘虜蕭淵明過江，要求立他為帝。陳霸先堅(jiān)決反對(duì)，王僧辯覺得無力抵擋北齊大軍，表示同意，兩人產(chǎn)生了分歧和矛盾。最終，在北齊的壓力下，蕭淵明登上帝位。

蕭淵明當(dāng)皇帝，自然是北齊的傀儡。陳霸先對(duì)此強(qiáng)烈不滿，暗中做好準(zhǔn)備，打算一有機(jī)會(huì)，就廢掉蕭淵明，另立新君。

一年之后，機(jī)會(huì)來了，北齊發(fā)生內(nèi)亂。陳霸先趁此良機(jī)，突然發(fā)難，襲殺王僧辯，廢黜蕭淵明，擁立蕭方智為帝。陳霸先擔(dān)任了尚書令，都督中外諸軍事，手握大權(quán)，控制了南梁朝廷。此后，陳霸先的勢(shì)力無人能及，皇帝也是傀儡。

公元557年，陳霸先廢掉蕭方智，自己當(dāng)了皇帝，改國(guó)號(hào)為“陳”，史稱南陳，陳霸先被稱為陳武帝。可憐的蕭方智，此時(shí)只有十五歲，當(dāng)皇帝不到兩年。不久，陳霸先派人將蕭方智殺害，蕭方智年僅兩歲的兒子蕭文華，也一同遇害。

陳霸先成了南陳開國(guó)皇帝，但此時(shí)的南陳，已經(jīng)不能與南朝前三個(gè)朝代同日而語(yǔ)了。江北大片土地，被北齊奪去；巴蜀和漢中，也被西魏占領(lǐng)；江陵一帶，還有一個(gè)受西魏控制的后梁。南陳疆域大大縮小，只控制江陵以東、長(zhǎng)江以南、交趾以北地區(qū)。南陳是南朝領(lǐng)土最小、人口最少、實(shí)力最弱的國(guó)家，它最終被北朝滅掉，是必然的。

陳霸先稱帝以后，表現(xiàn)還是不錯(cuò)的。他一面籠絡(luò)江南士族，收買人心，恢復(fù)經(jīng)濟(jì)，穩(wěn)定社會(huì)；一面整頓兵馬，征伐北齊，試圖收復(fù)淮南失地。陳霸先處理政務(wù)寬和簡(jiǎn)約，每臨軍機(jī)大事，總有破敵制勝之策，政權(quán)逐漸得到穩(wěn)固。建康城遭受戰(zhàn)火毀壞，陳霸先下令興工修復(fù)。他本人則生活儉仆，克勤自律，不喜聲色犬馬，是歷史上有名的節(jié)儉皇帝。

可惜，陳霸先當(dāng)皇帝不到兩年，就得病去世了。終年五十七歲，葬于萬安陵。萬安陵在南京郊區(qū)。

南朝有個(gè)奇怪的現(xiàn)象，四個(gè)開國(guó)皇帝，都是征戰(zhàn)一生，靠浴血奮戰(zhàn)奪取了江山。然而，有三個(gè)開國(guó)皇帝，卻是當(dāng)皇帝兩年就死了，令人遺憾和悲哀。

陳霸先病逝以后，他的侄子陳蒨繼承了皇位，被稱為陳文帝。那么，陳文帝干得怎么樣呢？請(qǐng)看下一集，陳文帝開創(chuàng)天嘉之治。