北方的契丹族于907年建立遼朝。強盛時的遼朝幅員廣闊，軍事上實行全民皆兵制度，據(jù)遼史記載，太宗耶律德光（902年-947年）時期，軍隊最多時有164萬多人，其中1百萬人為民丁，實際上是一種民兵?；绍婈犛修瑵h精騎50萬，宮衛(wèi)騎軍10.1萬，這么龐大的軍隊，遼朝如何供養(yǎng)，本文來探究一下。

遼朝作為游牧民族建立的政權(quán)，以騎兵見長，因此特別重視馬政。遼軍這60萬人的常備兵力，基本上都是騎兵，馬政的興衰不僅關(guān)系到軍事的強弱，而且直接影響到社會的盛衰。因為馬匹平日為生產(chǎn)資料，戰(zhàn)時就是軍事裝備。為了保證戰(zhàn)馬和役畜的供給，遼朝實行群牧制度，官職中設(shè)置群牧機構(gòu)，群牧的馬印有統(tǒng)一的官印，并立有簿冊，皇帝經(jīng)常派人核查數(shù)目，考核群牧官員的政績。遼朝的主要群牧場有漠南馬群太保司、漠北滑水太保司、倒塌嶺西路群牧司等。

契丹族興起后和建立政權(quán)初期，軍隊不供給糧草，于是就派人到其他部族以牧馬為名、行劫掠財物之實充為軍餉的“打草谷”和強索被征服地區(qū)銀錢的“犒軍錢”成為戰(zhàn)時補充軍需的手段。遼朝派兵滅后晉時，縱騎兵四出分番剽掠打草谷。遼太宗派軍援立石敬瑭，返回時路過新州，就曾命此地繳納犒軍錢十萬串，否則就要屠戮這里。還有就是每次打仗后論功行賞，從繳獲的戰(zhàn)利品也分取一部分賞賜軍士，以作軍資。

遼朝軍事力量中還有一部分漢軍，他們多數(shù)駐防于五京下轄州縣，漢軍不像契丹族軍那樣散處族帳，戰(zhàn)時上馬能戰(zhàn)斗，平常則屯聚牧養(yǎng)，漢軍是純脫離生產(chǎn)的，他們的后勤供給如同中原軍隊，由朝廷發(fā)放定額的糧餉。曾經(jīng)于遼圣宗統(tǒng)和年間，出使遼朝的宋朝太常博士陸振所著《乘軺錄》中記載，遼軍中“給衣糧者唯漢兵”，遼析津府內(nèi)的漢兵“皆黥面給糧如漢制”。

中期以來，契丹部族軍的給養(yǎng)制度有了很大的變化。首先，推行了軍需供給制。遼興宗重熙十八年（1049年），遼軍出師征討西夏，運送糧草的車輛綿亙數(shù)里。遼道宗咸雍五年（1069年），遼軍攻打北方草原的阻卜部落，軍需部門供給了五個月的糧草。其次，隨著遼朝疆域的逐漸穩(wěn)定，發(fā)動的純掠奪性戰(zhàn)爭越來越少，依靠打草谷供給軍需的方式減少并逐步淘汰，軍需供給制成為主流。

遼朝后勤建設(shè)中最有成果的當(dāng)推屯田制。因為國土遼闊，運送糧草費時費力，于是朝廷就鼓勵戍邊軍隊屯田自給自足，建立了公田制，據(jù)史書記載“沿邊各置屯田戍兵，易田積谷以給軍餉，在屯者力耕公田，不輸稅賦，此公田制也”。重熙年間，詳穩(wěn)節(jié)度使耶律唐古受命“勸督耕稼以給西軍，田于臚朐河側(cè)”，后來又移屯鎮(zhèn)州，產(chǎn)出的糧食“凡十四稔，積粟數(shù)十萬斛”。屯田在一定程度上緩解了軍隊的生計問題，但是，到了遼朝后期，繁重的戍邊屯田任務(wù)，還要應(yīng)付因為國勢日衰而招致其他國家部落的侵?jǐn)_，最終使遼軍疲于奔命，生計窘迫。

遼軍后勤供給制度不斷地變化，折射出遼朝社會生活，是和軍隊建設(shè)息息相關(guān)的。