一代文豪蘇東坡與南華禪寺的因緣

如果說惠能大師在中國佛教史上是一位偉大的人物，使南華寺在禪宗中取得了不可替代的地位，那么，在宋代南華寺的歷史上，一代文豪蘇軾（1036-1101）與南華禪寺的因緣，則寫下了南華禪寺歷史上又一新的篇章。

蘇軾的家庭是一個傳統(tǒng)的中國家庭，佛教氣氛深厚。蘇軾從小就接觸佛教，母親程氏仁慈寬敦，惡殺生，崇信三寶，家里供奉十六羅漢。

蘇軾年輕的時候，銳意進取，想成功立業(yè)，但是由于陷在黨爭的漩窩之中，使他屢屢受到打擊，政治上失意，生活坎坷，佛教為他的精神世界提供了慰藉。他知佛法，喜佛書，結(jié)名僧，談佛理，修禪定，起佛名，求凈土，撰寫了許多與佛教有關(guān)的文章和詩詞，元豐四年，蘇軾被貶黃州，親自種地務(wù)農(nóng)，自號“東坡居士”，開始了另一種生活。

蘇軾與僧人酬唱，高僧談禪，結(jié)下了親密的友誼。他曾經(jīng)兩次到過南華禪寺，寫過不少與南華禪寺有關(guān)的詞文，盛贊惠能的禪理，表達了他對禪宗的恭敬心情。

宋紹圣元年（1094），已經(jīng)59歲的蘇軾被人誣陷詆毀先朝，被貶往惠州。在外放的途中，他首次訪問了南華禪寺。面對這座禪宗名剎，他的心情是非常激動的，他情不自禁地寫了一首《南華寺》，謳歌惠能和他的禪法：

云何見祖師，要識本來面。

亭亭塔中人，問我何所見。

可憐明上座，萬法了一電。

飲水既自知，指月無復(fù)眩。

我本修行人，三世積精煉。

中間一念失，受此百年譴。

摳衣禮真相，感動淚兩霰。

借師錫端泉，洗我綺語硯。

蘇軾的心情與前次被貶南下時不一樣，回首往事，坎坷一生，皆為前世罪惡所招，面對這一切自認了，他不再去怨天尤人了，只希望今后能更加順利一些。他與寺里的僧人互相酬詩，作《追和沈遼贈南華詩》曰：

善哉彼上人，了知明鏡臺。

歡然不我厭，肯致遠公懷。

莞爾無心云，胡為出岫來。

一堂安寂滅，卒歲扃蒼苔。

六十五歲的蘇軾已經(jīng)被生活給徹底征服了，他不再是那樣勇猛直前，也沒有十年前的那股銳氣，他心靜如水，心如明鏡臺，他找到了本來面目，現(xiàn)在要找的是我要到哪里去。

他向沈遼上人請教廬山慧遠凈土宗的知識，沈遼上人對他非常親切，誘誘善引，聽了上人的一席話，蘇軾心里安寧了，他已經(jīng)進入了無住無相的境界，帶著這個心境，離開了南華禪寺。