關(guān)于神農(nóng)為何叫神農(nóng)，東漢應(yīng)劭的《風(fēng)俗通義·皇霸》中記載：“神農(nóng)，神者信也，農(nóng)者濃也。始作耒耜，教民耕種，美其衣食，德濃厚若神，故為神農(nóng)也?！睋Q言之，教民耕種而被神化的人，神農(nóng)功德無量，猶如神靈，故而被人稱為“神農(nóng)”。

然而，隨著地下文物不斷出土，深埋地下的古代文獻(xiàn)，也在不斷地改寫認(rèn)知，戰(zhàn)國竹簡中的“神農(nóng)”，就改寫了我們的認(rèn)知，原來神農(nóng)之神未必是指神靈、天神，而也可能是一個(gè)非常簡單樸素的意思！

神農(nóng)與炎帝未必是同一個(gè)人

神農(nóng)炎帝是上古之人，但神農(nóng)、炎帝到底是不是同一個(gè)人，實(shí)際上是一個(gè)謎團(tuán)。

司馬遷在《史記·五帝本紀(jì)》中，談及黃帝崛起時(shí)說，“軒轅之時(shí)，神農(nóng)氏世衰”，接下來講述軒轅、炎帝、蚩尤三方戰(zhàn)爭。如果神農(nóng)氏與炎帝是同一個(gè)人（或同一個(gè)部落），為何司馬遷在史書上沒有注明？

其實(shí)，從正史上來看，神農(nóng)與炎帝未必是同一個(gè)人。

從部落圖騰角度來看，神農(nóng)氏“有神龍首”，以龍為圖騰，炎帝“人身牛首”，以牛為圖騰，顯然是兩個(gè)不同的部落。除非，神農(nóng)與炎帝吞并了對方的部落，于是取得了“神農(nóng)炎帝”的稱號(hào)。

更為重要的是，先秦史書中，神農(nóng)是神農(nóng)，炎帝是炎帝，從未將兩者混為一談，雖然沒有明確指出神農(nóng)與炎帝是兩個(gè)人，卻也沒有明確說是同一個(gè)人?？脊虐l(fā)現(xiàn)的《容成氏》等多部戰(zhàn)國竹書中，也佐證了先秦史書記載，要么是炎帝，要么是神農(nóng)，沒有將神農(nóng)與炎帝混為一談。

由此來看，至少到司馬遷時(shí)期，神農(nóng)與炎帝還未必是同一個(gè)人，后來神農(nóng)炎帝慢慢合并，東漢魏晉皇普謐在《帝王世紀(jì)》中最先提到神農(nóng)與炎帝是同一個(gè)人。

“神農(nóng)”的真正含義或被顛覆

一般認(rèn)為，神農(nóng)是一位上古農(nóng)業(yè)專家，幫助先民辨別百草，研究農(nóng)業(yè)耕種天時(shí)、技術(shù)等，恩澤萬民，于是被稱之為“神農(nóng)”。

然而，上博簡《容成氏》第一句話中，卻寫成了“慎農(nóng)氏”，言說上古的尊盧氏、赫胥氏、喬結(jié)氏、倉頡氏、軒轅氏、慎農(nóng)氏、祝融氏、壚運(yùn)氏成為天下之主后，卻都沒有傳位給后代，而是傳位給了賢人，換言之就是“天下有德者居之”。

從古文字運(yùn)用習(xí)慣上看，“慎”與“神”不是通假字，但兩個(gè)字的意思卻有相同之處?！稜栄拧め屧b》解釋“神，慎也”，而《逸周書·寶典》中說“行之以神，振之以寶”，其中的“神”就是“慎”的意思。換言之，“神”有慎重之意。

清朝王引之在解釋孟子“夫君子所過者化，所存者神，上下與天地同流，豈曰小補(bǔ)之哉”時(shí)，解釋了其中的“神”，認(rèn)為“神，治也?！?/p>

以此解釋，“慎農(nóng)”或“神農(nóng)”的本義，就是謹(jǐn)慎治理農(nóng)事，簡單而樸素，其中神農(nóng)氏之“神”或非天神之意，而是指治理。

“慎農(nóng)”更符合中華文明的特質(zhì)

其實(shí)，以中華文明的特質(zhì)來看，神農(nóng)更應(yīng)該解釋為“慎農(nóng)”，而不是“神（神靈）農(nóng)”。

考古證實(shí)，中國很早就進(jìn)入了農(nóng)耕社會(huì)，起初種植的是水稻，在湖南道縣玉蟾巖遺址里，就發(fā)現(xiàn)1萬多年前的碳化水稻種子。經(jīng)過一代又一代先民的努力，到了距今4000多年前，五谷已經(jīng)全部出現(xiàn)，奠定了后世中國的農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)。由于農(nóng)業(yè)耕種需要，于是出現(xiàn)天文歷法、大禹治水等?？梢哉f，中國是標(biāo)標(biāo)準(zhǔn)準(zhǔn)的農(nóng)耕文明，而重視農(nóng)業(yè)的農(nóng)耕文化，也滲透到了中國人的基因里。

與此同時(shí)，與西方文明不同，中國很早就脫離了神權(quán)束縛，比如同樣遭遇大洪水，西方是在神指引下建造諾亞方舟，但中國卻是大禹治水，不靠神靈靠自己?！吧褶r(nóng)”是神靈崇拜，“慎農(nóng)”更顯重視農(nóng)業(yè)的態(tài)度。

從文字角度來說，甲骨文中的農(nóng)字，是手持農(nóng)具除草或除去林木的象形，相當(dāng)于農(nóng)業(yè)的第一步——開荒除草；慎字最早見于周代金文（見上圖），由“草”、“火”、“日”組成，與農(nóng)業(yè)也有一定的關(guān)系。

因此，“慎農(nóng)”比“神農(nóng)”更符合中華文明的特質(zhì)，也更符合我們民族的性格。

美國前國務(wù)卿基辛格說過：“誰控制了糧食，誰就控制了人類”。這并非危言聳聽，而是血淋淋的現(xiàn)實(shí)。因此在當(dāng)今世界，“慎農(nóng)”比“神農(nóng)”的稱呼，無疑更具有現(xiàn)實(shí)意義，時(shí)刻提醒我們要慎重對待農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，確保糧食安全！