螳螂目(Mantodea)的昆蟲(chóng)統(tǒng)稱螳螂。螳螂屬肉食性昆蟲(chóng)，成蟲(chóng)與幼蟲(chóng)均為捕食性，以其他昆蟲(chóng)及小動(dòng)物為食，是著名的農(nóng)林業(yè)益蟲(chóng)。螳螂產(chǎn)的卵有卵鞘包圍，卵鞘稱螵蛸。世界已知2200多種，中國(guó)已記載8科19亞科47屬112種，廣泛分布于熱帶、亞熱帶和溫帶的大部分地區(qū)。

螳螂的標(biāo)志性特征是有兩把"大刀"，即前肢，上有一排堅(jiān)硬的鋸齒，末端各有一個(gè)鉤子，用來(lái)鉤住獵物。頭呈三角形，能靈活轉(zhuǎn)動(dòng);復(fù)眼突出，大而明亮，單眼3個(gè);觸角細(xì)長(zhǎng);頸可自由轉(zhuǎn)動(dòng)，咀嚼式口器，上顎強(qiáng)勁。前足腿節(jié)和脛節(jié)有利刺，脛節(jié)鐮刀狀，常向腿節(jié)折疊，形成可以捕捉獵物的前足;前翅皮質(zhì)，為覆翅，缺前緣域，后翅膜質(zhì)，臀域發(fā)達(dá)，扇狀，休息時(shí)疊于背上;腹部肥大。前足捕捉足，中、后足適于步行，但有時(shí)前足也會(huì)用來(lái)保持平衡，漸變態(tài)。

生活習(xí)性有些種類(lèi)是孤雌繁殖，如美國(guó)大草螳等。螳螂是肉食性昆蟲(chóng)，獵捕各類(lèi)昆蟲(chóng)和小動(dòng)物，在田間和林區(qū)能消滅不少害蟲(chóng)，因而是益蟲(chóng)。生性殘暴好斗，缺食時(shí)常有大吞小和雌吃雄的現(xiàn)象。分布在南美洲的個(gè)別種類(lèi)還能不時(shí)攻擊小鳥(niǎo)、蜥蜴或蛙類(lèi)等小動(dòng)物。螳螂有保護(hù)色，有的并有擬態(tài)，與其所處環(huán)境相似，借以捕食多種害蟲(chóng)。動(dòng)作靈敏，捕食時(shí)所用時(shí)間僅有0.01秒。它只吃活蟲(chóng)，以有刺的前足牢牢鉗食它的獵物。受驚時(shí)，振翅沙沙作響，同時(shí)顯露鮮明的警戒色。常見(jiàn)于植叢中而非地面上，體形可像綠葉或褐色枯葉、細(xì)枝、地衣、鮮花或螞蟻。依靠擬態(tài)不但可躲過(guò)天敵，而且在接近或等候獵物時(shí)不易被發(fā)覺(jué)。螳螂的壽命一般是一年一代，一只螳螂的壽命有六至八個(gè)月左右.。就算沒(méi)有頭，螳螂還是能存活十天左右。