【原文敘述】太上，下知有之；其次，親之譽(yù)之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。

悠兮，其貴言。功成事遂，百姓皆謂：“我自然?！?/span>

【翻譯】最好的治理可以說是“太上”，是充分信任民眾而實(shí)行小政府、大社會(huì)的無為之治。這樣的政府，人們感覺不到它的存在或者僅僅知道它的存在，并不感覺政府對(duì)他們有什么打擾;

“其次”的一類是比較信任民眾的、可親可譽(yù)的較為開明的政府；再“其次”，就是不太信任民眾的、有威懾力的、令人懼怕的政府；最次的，就是毫無誠(chéng)信的、極差的、令人蔑視的、遭人辱罵的政府。

政府缺乏透明或者對(duì)行政信息披露不充分，這是誠(chéng)信不足，是不相信民眾；因而民眾也不信任政府。最好的一類政府足智多謀，尊重言論自由。在最好的政府治理下，所取得的一切成就和結(jié)果，百姓都說：這是我們自治的結(jié)果。

【精解】在這一章里，老子把治理社會(huì)的權(quán)力者（政府或治國(guó)者）分為四類。最好的政府是“我無為而民自化”的第一類政府。不靠人治而靠制度來管理著社會(huì)，這個(gè)制度就是“道”。

最好的統(tǒng)治者，就是人們不知道有他的存在；其次一等，人民親近并贊美他；再次一等，人民害怕他；最次一等，人民輕侮他。“我”即民主政府，政府無為，人民最大！“其貴言也”是這類政府的特色。

貴言的“貴”與貴生的“貴”以及“貴食母（第二十章）”的“貴”意義相同。“貴言”當(dāng)然不會(huì)是“貴”官方之言，而是“貴”民間之言。

最好的政府（圣人）正如老子在第四十九章所言：“圣人恒無心（亦作'無常心’)，以百姓之心為心?！?/span>圣人如何才能知道百姓之心？當(dāng)然是廣開言路、言論自由。

廣開言路，尊重言論自由也是政府（圣人）謙下退讓或不爭(zhēng)的美德，是無為而治的一種表現(xiàn)。中國(guó)古代的采風(fēng)是指收集民歌、民謠，聽取民言、民意的方式，也是“貴言”的一種表現(xiàn)。

現(xiàn)代的高科技為廣開言路、言論自由提供了方便的載體，使得“貴言”者足不出戶就可以“采風(fēng)”！老子若活到今天，一定會(huì)樂不可支。

本章說的“信不足，案有不信”似乎應(yīng)該移植到第二十三章的末尾。漢字的“信”，從人，從言。是指人說話算數(shù)，不可食言。

至于政府更要有充分的信譽(yù)，不可說謊言，不可有所隱瞞。人無信不立，政府尤其如此。如經(jīng)文所說的第四類失信于民的政府，必將遭到人民的唾棄。

由于《道德經(jīng)》側(cè)重于對(duì)執(zhí)政的權(quán)力者說教，老子在本章只是抨擊統(tǒng)治者的“信不足”，而未對(duì)民眾的誠(chéng)信問題加以闡述，僅僅提到民眾的“不信”。當(dāng)然，“不信”也是一種權(quán)力，是廣大民眾的權(quán)力，是更換政府的權(quán)力。

“我自然”意味著：最好的政府“功成事遂”，是民眾崇尚“信譽(yù)第一”、崇尚“以誠(chéng)信為本”的結(jié)果。政府的功成事遂實(shí)質(zhì)是“民眾自由（自治）”的結(jié)果。人民的自治與執(zhí)政權(quán)力者的“無為而無不為”（民主）是一致的。

所以老子才說了“我無為而民自化”的至理名言?！?strong>無為”是一種民主或是民主政治?！?strong>自然”是說民眾自治自化。堅(jiān)信民眾能夠管好自己，這或許是老子為人類做出的最卓越的思想貢獻(xiàn)。

《道德經(jīng)》關(guān)于四種治理模式的分析和評(píng)價(jià)，在大約2500年后的今天仍有現(xiàn)實(shí)意義?！兜赖陆?jīng)》高度評(píng)價(jià)第一類的治理模式：“猷呵，其貴言也。成功遂事，而百姓皆謂：我自然。”一個(gè)“猷呵”不僅贊揚(yáng)了第一類治理模式恪守誠(chéng)信、足智多謀，還贊揚(yáng)其廣開言路的和諧氣氛。