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一粒稻谷的非洲旅程

作者：李楚悅

來源：解放日報日期：2022-09-13

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6月27日，博茨瓦納代總統(tǒng)措霍瓦內(nèi)（前中）在哈博羅內(nèi)收割中國節(jié)水耐旱稻。

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■解放日報記者 李楚悅

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稻子熟了。

2022年4月，非洲南部的一片稻田里，來自中國的稻種結出沉甸甸的稻穗。而在此之前，博茨瓦納的土地上已許久未長出稻子。

2020年新冠肺炎疫情暴發(fā)后，博茨瓦納進入全國緊急狀態(tài)。這個糧食依賴進口的國家面臨斷糧的風險。當?shù)匾晃蝗A僑聯(lián)系上海農(nóng)業(yè)生物基因中心團隊后，一批節(jié)水抗旱稻種子漂洋過海抵達非洲，經(jīng)過兩年的培育試種，終于獲得豐收。

全球疫情陰霾下，作為主要糧食作物，水稻的自主種植能力從未像今天這樣成為不少國家的隱憂。為保證糧食安全，除了博茨瓦納，還有許多非洲國家如烏干達、布隆迪、肯尼亞、尼日利亞、加納、布基納法索……種植了中國科學家研發(fā)的節(jié)水抗旱稻種。

現(xiàn)在，我們從上海出發(fā)，前往萬里之外，看看這些種子怎樣扎根非洲的土地，又如何長出飽滿的稻穗。

一通求援電話

陽光照在博茨瓦納首都哈博羅內(nèi)的稻田間，一陣風吹來，金色波浪起伏蕩漾。

2022年6月27日，“中國水稻豐收日”儀式正在此地進行。中國駐博茨瓦納大使王雪峰同博茨瓦納代總統(tǒng)措霍瓦內(nèi)一起走進水稻試驗田，拿起鐮刀收割水稻，慶祝豐收。

儀式上，不止一位博茨瓦納人感慨，天天吃大米，卻從來不知道水稻如何生長，這次總算見到了。同樣在儀式現(xiàn)場慶祝的南庚戌覺得欣慰，大家的努力沒有白費。

一切要從兩年前那通至關重要的電話說起。2020年6月的一天，南庚戌在客廳里來回踱步，最終下定決心撥通羅利軍的電話。

南庚戌是非洲農(nóng)業(yè)有限公司及非洲里程集團董事長，也是中非民間交流與合作促進會會長。自1999年來到博茨瓦納創(chuàng)業(yè)，他過著每個月往返于中國和非洲各國之間的忙碌生活，“每年得飛幾百趟”。但這兩年，疫情中斷了頻繁的工作旅行。

同樣停滯的還有博茨瓦納的糧食進口。博茨瓦納本地人吃的主要糧食作物有玉米、高粱、大米，大部分依靠進口。

2020年，因為疫情封國，貨運大卡車無法進入博茨瓦納，賴以生存的糧食運輸線中斷了。這正是南庚戌要給羅利軍這位上海農(nóng)業(yè)生物基因中心首席科學家打電話的原因。

“論起種植水稻，中國人是行家。我想中國地大物博，總有一個地區(qū)的土壤和氣候與博茨瓦納相似，總有在非洲也可以種的稻子。”南庚戌回憶道。

盡管曾在10年前就注冊過一家農(nóng)業(yè)公司，但農(nóng)業(yè)領域的業(yè)務，南庚戌從未真正涉及。疫情暴發(fā)后，“吃飯問題”讓他不得不開始關注農(nóng)業(yè)。他在網(wǎng)上找抗旱農(nóng)作物的信息，搜索結果里出現(xiàn)羅利軍的名字，緊跟著的詞條是“節(jié)水抗旱稻”。

資料顯示，羅利軍帶領團隊研發(fā)的節(jié)水抗旱稻在節(jié)水50%的情況下，畝產(chǎn)達到了700—750公斤。目前，節(jié)水抗旱稻在中國多個省份的種植面積已經(jīng)超過300萬畝，并已推廣到“一帶一路”沿線國家。

南庚戌覺得在博茨瓦納種水稻有希望，但心中仍有許多疑問。

羅利軍也對那通電話印象深刻，“當時他找到我，說當?shù)貨]飯吃了，非常著急?！备糁先f公里，羅利軍被海外華人想要改善當?shù)厝松畹臒崆榕c愿望打動，決定試試。

上海市農(nóng)業(yè)生物基因中心原本就有與非洲合作的項目，但當時的合作國家中并不包括博茨瓦納。研究員劉灶長是非洲項目的主要負責人，羅利軍安排他與南庚戌對接。

“那時候覺得，這件事情沒有理由做不好。”南庚戌說。他在博茨瓦納經(jīng)商生活20多年，熟知當?shù)孛袂?，與政府機構、社會各界都積累了不少人脈資源，但對農(nóng)業(yè)技術方面知之甚少。獲得來自國內(nèi)的技術支持后，他信心倍增，“既然能夠發(fā)揮雙方的優(yōu)勢，這事必須得做”。

為引進抗旱稻，南庚戌的非洲農(nóng)業(yè)有限公司與博茨瓦納農(nóng)業(yè)與自然資源大學簽署了一份備忘錄，迅速成立一個創(chuàng)新農(nóng)業(yè)中心，旨在推動在博茨瓦納種植，包括節(jié)水抗旱稻在內(nèi)的抗旱農(nóng)作物，篩選培育最合適的品種在全國推廣。

一次學術轉向

很快，一場兩國農(nóng)業(yè)專家技術座談會在線上舉行。專家們通過討論具體的土壤環(huán)境和氣候條件，才能決定寄什么種子。

為了選擇合適的品種，研究員劉灶長對博茨瓦納作了全方位的了解。這個地處非洲南部的內(nèi)陸國家，位于南回歸線上，地勢屬于高原地區(qū)，平均海拔1000米左右，大部分地區(qū)屬熱帶草原氣候，西部為沙漠、半沙漠氣候。年均氣溫21℃，年均降水量只有400毫米。

為了提高試種成功的概率，除了上海的團隊之外，南庚戌還聯(lián)系了安徽、江蘇相關專家。最終三地提供了7種旱稻種子進入試種環(huán)節(jié)。上海農(nóng)業(yè)生物基因中心提供的抗旱稻品種，是基于“旱優(yōu)73”并經(jīng)抗性改良的低碳排放節(jié)水抗旱稻“W DR73”。

與傳統(tǒng)水稻相比，節(jié)水抗旱稻在有水灌溉的高產(chǎn)田，可節(jié)水50%以上，畝產(chǎn)可達750公斤。即便是在拋荒地和山改地，也能達到超過600公斤的畝產(chǎn)量。

許多年以后，農(nóng)業(yè)科學家羅利軍在介紹節(jié)水抗旱稻時，依然記得20多年前的那個“決定性瞬間”。

1998年的一個尋常周末，正在國際水稻研究所做訪問學者的羅利軍，無意間讀到一篇關于農(nóng)業(yè)與水資源的文章。文中的一組數(shù)據(jù)引起他的關注，水稻用水量占整個農(nóng)業(yè)用水量的70%，農(nóng)業(yè)用水量則占國民用水總量的70%。在以“增產(chǎn)”為主要目標的行業(yè)環(huán)境中，羅利軍忽然意識到“節(jié)水”也應該成為研究的重要方向。

“要讓中國的水養(yǎng)得起中國的稻，當時只有這一個想法。”羅利軍說。2001年，他帶領團隊來到上海，組建了上海農(nóng)業(yè)生物基因中心，正式開啟了研究方向的轉型，以開發(fā)“節(jié)水抗旱稻”為主要目標。

節(jié)水抗旱稻不僅要解決節(jié)水這一個問題，還要解決與它相關的所有問題。干旱不僅與降雨量、地下水量相關，而且與空氣濕度、風向也密不可分。如何在干旱條件生存，同時實現(xiàn)高產(chǎn)，這是一個系統(tǒng)性的問題。

“20年，我們現(xiàn)在總算弄明白了這些問題?！绷_利軍說。2021年11月3日，羅利軍主持的項目“水稻遺傳資源的創(chuàng)制保護和研究利用”獲得國家科學技術進步獎一等獎。這是中國農(nóng)業(yè)界時隔8年后，在國家科學技術進步獎的評選中再次獲得一等獎。

近些年，節(jié)水抗旱稻培育出適應多地氣候環(huán)境的數(shù)十個新品種。在上海，節(jié)水抗旱稻最著名的品種是“八月香”。這是根據(jù)上海土地資源情況量身定制的品種。

由于上海耕地面積有限，為了保證產(chǎn)量，八月香的最大優(yōu)勢是將傳統(tǒng)水稻收獲時間縮短了兩個月。原本10月豐收的稻谷8月就能“香”，節(jié)約下來的這兩個月，既可以選擇待其再長一輪二次收割，也可以種植其他經(jīng)濟作物。無論怎么選，都實現(xiàn)了農(nóng)田增值。

更具革命性的是，它改變了千百年來水稻的種植方式。種植節(jié)水抗旱稻的農(nóng)民不必再像往日一樣插秧、耕地、灌田，而是直接在雨季來臨前播撒種子即可。而且，因為減少了灌水，水分流失過程中帶走的化肥也減少了，種植節(jié)水抗旱稻不必像過去一樣頻繁施肥，農(nóng)田甲烷排放量大幅降低。

“追根溯源，我們都是農(nóng)民的孩子。我們研發(fā)的一大動力，就是減輕一些農(nóng)民勞作的負擔?！绷_利軍說。

兩次異國試種

在國內(nèi)環(huán)境中解決了一個又一個問題后，中國的種子走向了世界。

不過，在博茨瓦納，抗旱稻的試種并非一次即成功。

“那包種子從上海到哈博羅內(nèi)走了一個多月?！眲⒃铋L記得。因為疫情，全球物流遲滯，平時五六天就能抵達的快遞，經(jīng)過漫長的周轉才抵達非洲。再經(jīng)過清關、檢疫、獲得進口許可證等一系列流程，收到種子已經(jīng)是兩個月之后了。

種子到晚了，是第一年試種失敗最直接的原因。來自中國的種子在12月至次年1月間才開始播種，錯過了博茨瓦納的最佳播種季節(jié)。

“第一次的試種，雖然苗都長得很好，但是到了三四月份才開始一點點抽穗，那時博茨瓦納的氣溫已經(jīng)很低了，夜間溫度在10℃以下。”劉灶長說。

盡管第一次試種失敗了，項目仍將繼續(xù)。劉灶長深入研究了博茨瓦納氣象資料，分析了當?shù)氐臒崃亢徒涤陻?shù)據(jù)，最終得出結論，第二次試種一定要提前到10月或11月播種，才能確保來年4月——博茨瓦納的冬季到來前成熟。

時間問題解決后，新的挑戰(zhàn)又出現(xiàn)了。博茨瓦納土地地質(zhì)條件并不均勻，部分地區(qū)沙化嚴重。最理想的狀態(tài)是在即將下雨前播種，種子下地后，立馬有雨水進行一次灌溉，促進水稻出苗。

但第二次試種時，試驗田里播完種后，當?shù)爻霈F(xiàn)了持續(xù)干旱，很多天沒有下雨。終于等到一場雨時，又因為土壤沙化嚴重，表層堅硬，陽光一照就容易板結。南庚戌記得，第一次播種后，左等右盼，十多天后才終于發(fā)芽。

“理論上5到7天就應該看到發(fā)芽了，但當時我們沒能在發(fā)芽之前保證土壤濕潤，讓種苗能夠鉆出地面?，F(xiàn)在看來也算是積累了一些經(jīng)驗?！蹦细缯f。

試種田面積大約五六畝，種植團隊主要由當?shù)剞r(nóng)民和農(nóng)業(yè)大學的學生構成。但南庚戌隔三岔五就往稻田里跑，想要親眼看看生長情況。

原本以為初期等待發(fā)芽的那段時間是最煎熬的一段時間，后來他發(fā)現(xiàn)，每個階段都會有擔心的事。土壤環(huán)境、溫度、濕度、病蟲害……任何一個環(huán)節(jié)都可能出現(xiàn)差錯。

“因為在試驗嘛，每一環(huán)都不能漏掉，得觀察它在當?shù)刈匀画h(huán)境中到底怎么樣，能否生存?！蹦细缬X得心里總是繃著一根弦。

“他經(jīng)常在微信上給我發(fā)圖片、視頻，有時候討論長勢，看看有沒有生病或蟲害?！眲⒃铋L記得，那段時間，隔著6個小時的時差，他總是在夜晚收到南庚戌來自地球彼端的消息。在“遠程教學”陪伴下，劉灶長發(fā)現(xiàn)博茨瓦納田間的稻子“長得很壯”，結穗、灌漿都很順利。

4月，博茨瓦納的土地上，抗旱稻迎來了豐收。舉辦慶祝儀式前，如何脫粒成了新的難題。剛剛開始種上稻米的博茨瓦納，在農(nóng)業(yè)設備上還沒來得及跟進。

最終，劉灶長向博茨瓦納寄去了一臺小型家用碾米機?！疤詫毶暇湍苜I到，現(xiàn)在物流恢復了，不到兩周他們就收到了?！?/strong>

儀式現(xiàn)場，南庚戌貢獻出自家的電飯煲，大米飯飄香田間。平時主要吃糙米的博茨瓦納人對來自中國的稻米贊不絕口。大家甚至把收割下的秸稈帶回家，作為紀念。

南庚戌覺得有些感動，“幾十年后，博茨瓦納人談論起每天吃的大米，能夠想起是來自中國的種子生長出來的，那么今天我做的一切努力都很值得?！?/strong>

未來更多故事

試種成功之后，博茨瓦納期盼稻田能夠年年豐收，這需要更多人長久的努力。南庚戌打算請國內(nèi)專家來博茨瓦納?！拔覀兿Ｍ軌蛟诮衲?0月份，邀請國內(nèi)專家來當?shù)貐⒓舆@一季試驗，現(xiàn)場指導?！?/strong>

農(nóng)業(yè)絕非急功近利之事，種植從試驗到推廣也并非一朝一夕之功。20世紀70年代，曾經(jīng)有東亞的農(nóng)業(yè)專家在博茨瓦納試種過稻米，但一兩年后隨著項目的結束，種植也告一段落。

“我們的品種如果想要真正在其他國家大面積推廣種植，首先要經(jīng)過當?shù)卣膶彾āＴ嚪N的過程，也正是為審定作準備?！眲⒃铋L介紹。這樣的審定并非一次即可，通常需要三五年的反復試種和測試，與當?shù)氐霓r(nóng)牧研究機構合作，才能獲得最終結論。

博茨瓦納第一次試種成功的時候，劉灶長手頭另一個非洲合作國家——烏干達的水稻項目已經(jīng)進入審定推廣階段。在那里，他的合作伙伴是來自烏干達國家農(nóng)牧研究機構（國家農(nóng)科院）的吉米·拉莫博士。

拉莫說，在烏干達，中國雖然遙遠但并不陌生。中國建造的道路、橋梁，中國生產(chǎn)的商品，在這個國家隨處可見。所以，三年前，當中國的水稻種子出現(xiàn)在種植選項里時，烏干達的農(nóng)民非常樂意嘗試，“來自中國的商品，總是品類豐富，物美價廉，在烏干達很受歡迎。這給許多烏干達人留下很好的印象，我想這也是推廣中國稻米種子非常順利的原因之一?！?/strong>

更重要的原因是，中國稻米給他們帶來了可觀的經(jīng)濟回報。拉莫介紹，烏干達農(nóng)民種植的大米，通常會留10%自己吃，其余90%用于出售。稻米的價格最高可售每公斤1.3美元。最近進行的一項盲測結果顯示，來自中國的抗旱稻品種是參加測試的5個品種中最受歡迎的。

“很好吃，嘗起來香甜軟糯?！崩f，當?shù)剞r(nóng)戶告訴他，中國水稻種子非常高產(chǎn)，因為成熟期短，農(nóng)民可以一年種植兩次水稻。而且，中國水稻品種活力高，成熟度均勻，莖稈結實，抗倒伏，也具有抵抗常見病蟲害的優(yōu)勢。

作為有24年品種開發(fā)經(jīng)驗的水稻育種專家，拉莫認為，中非農(nóng)業(yè)合作有許多優(yōu)勢。從2014年開始，烏干達通過與國際水稻研究所合作實施的綠色超級水稻項目從中國獲得了600多個品類。幾年間，有三種中國水稻品種進入審定程序。

“他們非常有想法，不僅引進我們的品種，還嘗試在中國種子的基礎之上開發(fā)適合當?shù)氐男缕贩N?！眲⒃铋L說。

目前，烏干達、肯尼亞、尼日利亞等多個國家，都有來自中國的種子在推廣審定階段。

8月20日，布隆迪傳來好消息。經(jīng)過當?shù)氐膸纵喨珖鴧^(qū)試和新品種測試，來自上海的低碳排放節(jié)水抗旱稻品種WDR73終于獲得了品種審定。這意味著又多了一個可以正式開展種植抗旱稻的國家。

提高稻米種植技術，建設糧食系統(tǒng)的韌性，是保證糧食安全的重要措施?，F(xiàn)在，來自中國的節(jié)水抗旱稻，正在為解決世界糧食問題貢獻方案。

在非洲土地上種植中國種子，未來還將有更多新的故事。

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