劉公島是一座面積僅有3.15平方公里的小島，位于山東半島最東端的威海海灣內(nèi)。劉公島曾有多個(gè)名字，西漢時(shí)稱“劉氏別業(yè)”，元代稱劉家島，明初稱劉島山，直到明隆慶六年，在官方奏章和皇帝詔令中開始正式出現(xiàn)劉公島這一名稱。海軍公所，清代北洋海軍提督辦公的官署。算是中國(guó)最早的海軍指揮部。于1887年(清光緒十三年)在劉公島開工建設(shè)，1888年竣工。提督署正門的匾額是李鴻章的手書：“海軍公所”。

一座劉公島，半部近代史。劉公島是近代中國(guó)第一支海軍，也就是北洋海軍的誕生地，是北洋海軍在中日海戰(zhàn)中全軍覆沒的傷心之地，是被日軍占領(lǐng)，之后又遭受英國(guó)殖民達(dá)42年的屈辱之地。

丁汝昌，安徽廬江縣人，北洋海軍提督。甲午海戰(zhàn)戰(zhàn)敗后，憤然自殺，是一位有民族氣節(jié)的愛國(guó)將領(lǐng)。

丁汝昌出身貧寒，小時(shí)候靠給人家放鴨，撐船做苦力為生。1853年，也就是咸豐三年投奔太平軍，太平軍失利后又跟隨頭目程學(xué)啟投降到李鴻章領(lǐng)導(dǎo)的淮軍，被編于劉銘傳的部隊(duì)，丁因在鎮(zhèn)壓太平軍和捻軍的戰(zhàn)斗中表現(xiàn)勇猛，先后被授予參將、副將、總兵等，領(lǐng)馬營(yíng)。1874年，同治十三年，丁汝昌對(duì)劉銘傳裁減馬營(yíng)不滿，憤然上告，和劉銘傳結(jié)仇，劉銘傳放話要?dú)⒘硕∪瓴?，丁只好帶領(lǐng)幾名親兵，逃回安徽老家，閑居了五年。

1879年，光緒五年，丁汝昌到天津，投奔其同鄉(xiāng)，也是老上司，當(dāng)時(shí)的直隸總督李鴻章，被派往英國(guó)學(xué)習(xí)海軍，并協(xié)辦采購(gòu)兵船。1883年，授天津鎮(zhèn)總兵。1888年，北洋海軍在威海正式成軍，升任總督，應(yīng)該說對(duì)北洋海軍的建構(gòu)做出了突出貢獻(xiàn)。

1894年7月，中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，丁汝昌積極主戰(zhàn)。黃海激戰(zhàn)中，他身負(fù)重傷，仍坐鎮(zhèn)定遠(yuǎn)艦督戰(zhàn)。劉公島被困后，他嚴(yán)詞拒絕日將伊東佑亨的誘降，說：“余決不棄報(bào)國(guó)大義，今唯一死以盡臣職”。最后在感到陸上援軍無望，突圍不成又被內(nèi)外勾結(jié)的士兵逼降的情況下，吞服鴉片自殺殉國(guó)。

起初清廷對(duì)丁汝昌之死，不僅“毋庸議恤”，還將其棺柩鎖上三道銅箍，不準(zhǔn)入土，以示懲罰。直到1906年，光緒三十二年夏天，由威海、榮成等地的紳士以及商民三百多人聯(lián)名上書為丁汝昌平反昭雪。1910年，宣統(tǒng)二年丁汝昌被“奉旨加恩開復(fù)原官原銜”，此后棺柩才正式安葬在安徽省青龍山側(cè)小雞山頂，現(xiàn)屬無為縣嚴(yán)橋鄉(xiāng)梅山。

1891年6月26日，丁汝昌曾帶“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”等6艦出訪日本，那是北洋艦隊(duì)的高光時(shí)刻。在日本丁汝昌和艦艇管帶們受到了最高禮遇，天皇親自接見，日本外相在東京紅葉館設(shè)立歡迎宴會(huì)，在宴會(huì)上丁與日本著名詩人宮島誠(chéng)一郎作詩唱答，成為詩友。

1895年2月，宮島誠(chéng)一郎得知丁汝昌殉國(guó)，寫下了《乙未二月十七日聞丁汝昌提督之死》一詩：“同和車書防外侮，敢夸砥柱作中流。當(dāng)年深契非徒事，猶記連吟紅葉樓”。詩中既有詩人對(duì)丁汝昌的懷念之情，同時(shí)也有對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的憂慮。

丁汝昌的書法藝術(shù)造詣也很高。日本人占領(lǐng)劉公島后，從丁汝昌寓所內(nèi)獲得數(shù)封丁汝昌和友人的往來書信，編輯成《丁汝昌遺墨》，有著很高的書法水準(zhǔn)，并在日本廣為傳播。

在甲午海戰(zhàn)中除了丁汝昌外還有一位壯烈殉國(guó)的英雄，他就是鄧世昌。鄧世昌陣亡時(shí)，是北洋艦隊(duì)“致遠(yuǎn)”號(hào)的艦長(zhǎng)。在“致遠(yuǎn)”已經(jīng)快要沉沒的時(shí)候，鄧世昌下令撞沉日本主力艦“吉野”號(hào)，準(zhǔn)備與敵艦同歸于盡。但是不幸的是敵方發(fā)射的炮彈打中魚雷發(fā)射管，管內(nèi)魚雷發(fā)生爆炸導(dǎo)致“致遠(yuǎn)”艦沉沒。“致遠(yuǎn)”全員壯烈殉艦，朝廷上下，無不震動(dòng)。光緒帝垂淚撰聯(lián)“此日漫揮天下淚，有公足壯海軍威”，并賜予鄧世昌“壯節(jié)公”謚號(hào)，追封“太子少保”，入祀京師昭忠祠。

清廷還賜給鄧母一塊用1.5公斤黃金制成的“教子有方”大匾，撥給鄧家白銀10萬兩以示撫恤。鄧家用此款在原籍廣東番禺為鄧世昌修了衣冠冢，建起鄧氏宗祠。威海衛(wèi)百姓感其忠烈，也于1899年在成山上為鄧世昌塑像建祠，以志永久敬仰。

鄧世昌以身報(bào)國(guó)，驚天地泣鬼神，是當(dāng)之無愧的民族英雄。相比之下丁汝昌的死，則頗受爭(zhēng)議。丁是被俘后，雖然拒絕投降，但由于平時(shí)對(duì)手下缺少管束，導(dǎo)致手下臨陣叛變假借其名和日方簽訂《威海降約》。自殺又偏偏選擇吞食大量鴉片，只能說明李鴻章用人不善，治軍不嚴(yán)。仗打敗了，丁汝昌作為主帥當(dāng)然要負(fù)主責(zé)。

一百多年悄然而逝，劉公島的屈辱早已成為過去，但落后就會(huì)挨打，所以要警鐘長(zhǎng)鳴；只有銘記歷史，勿忘國(guó)恥，劉公島的悲劇才不會(huì)重演！