未料骰彩紅成點

通渠鎮(zhèn)雖然人口不多，卻緊臨通關(guān)大道，客商往來，繁華熱鬧。酒店、車馬店、飯館、窯子林立，賭坊卻只有“豪雄賭坊”一家。老板名叫朱天德，傳說是金盆洗手的江洋大盜，手上有數(shù)十條人命，雖然年過半百，一身功夫好生了得。掌柜的是朱天德的一位族弟，精明強干，忠心耿耿，日常業(yè)務(wù)并不用朱天德操心。

豪雄賭坊一大早就開了門，賭客伶仃，朱掌柜并不著急。昨夜關(guān)門照例將近五更，早晨也照例客稀。要到近午時才有許多散客來到。真正的豪客卻往往是晚飯后才上座的。這個時候雖然開門，只有幾個嗜賭如命卻要在晚上工作的濫賭鬼，多半是妓院的龜奴，沒什么大氣候，只要幾個小伙計隨便伺候就行了。

門口卻有一個少年躑躅留連，似乎想進來卻又不敢。他穿得極其破舊，補丁打得看不出原來的衣服顏色，還有許多地方破得露出肉來。如果不是滿臉污穢，他應(yīng)當算是個英俊少年。他年紀似乎在十七八歲，也許稍大一些，但不會超過二十二。朱掌柜看得心里一動，想到自己年輕時貧困窘迫，便隨手摸出幾個銅板扔了過去。少年愣了一下，問：“是給我的嗎？”朱掌柜笑道：“廢話，這里除了你還有第二個乞丐不行？“

少年搖搖頭說：“我不是乞丐。我是來賭錢的?！敝煺乒袷Φ溃骸澳阋瞾碣€錢？你拿什么賭？”少年道：“我沒有錢?！彼纯吹厣仙⒙涞膸讉€銅板，問道：“你給我這個，讓我去賭吧？”朱掌柜故意板起臉來搖搖頭：“你拿去買個燒餅吃，可以，想拿來賭，不行！”少年嘆了口氣，退了幾步，蹲在路邊。

朱掌柜并不去撿那幾枚銅板，回身進來對伙計笑著說這個少年，伙計們也覺得好笑，便有一個人跑出去看。一會兒回來笑說：“掌柜的說的沒錯，這小子就是討錢要來賭，給他吃飯的錢他還不要！”大家都好奇起來，便有幾個人連著出去試。胡胖故意問道：“想賭又沒錢，也是常事。你可有什么東西可以換錢？或者押在這里，等贏了再來贖，也是一樣?！?/span>

少年聽了一愣，下意識伸手到頸中摸索，卻停下不動。胡胖性子粗魯，見少年頸中微露紅繩，伸手便扯。少年急著攔阻，卻已被扯了出來，原來是舊紅繩上系著一枚銀鎖，又小又薄，顏色發(fā)烏，還癟了一塊。胡胖笑道：“這也不值多少錢。這樣吧，給你三百錢，贏了再來贖！”

少年急得雙手護住銀鎖，胡胖又高又壯，竟搶不下來。別的伙計看了也上來起哄搶奪，朱掌柜怒道：“混蛋！都會偷懶！快干活去，不許在這里胡鬧！”等幾個伙計回來，低聲道：“這后生濫賭不爭氣，可一樣是爺娘生養(yǎng)。那銀鎖不值錢，多半是爹娘從小給帶著的，或許是唯一的念物。你們哄來做什么？”

伙計們不敢多說，自去掃地擦桌、清理牌九骰子。然而這里賭客廖廖，伙計們閑極無聊，仍有人時時探頭去看。那少年蹲在門前，眼巴巴盯著，一步也不肯走開。過了一陣，伙計王三也走出去，一手拿著一小錠銀子，一手拿著一個銅板：“你看，你要是要賭呢，我給你這一個銅板，你要是買東西吃呢，我就給你這一錠銀子?？墒侵荒苓x一樣。你說，你是要哪一樣？”

少年站起身來：“我要這一文錢?！苯舆^了那一枚銅錢，跟著便往里走去。圍著看熱鬧的伙計們個個好笑，心想這一個銅錢能賭什么。看那少年走近一張擲骰子的賭臺，大家也都圍了過來。

這張賭臺只有兩名賭客，一把擲出，少年把一文錢押在“大”上。開了果然是個大。于是少年贏了一文錢。大家一笑，少年滿臉嚴肅。再擲一把，他把兩文錢都押在“小”上，又贏了。

如此幾把，少年竟有贏無輸，看他面前堆的銅錢漸漸多了，也不過幾十文，折銀不過一兩。但把把都贏，大家都覺得奇怪，而坐莊的分明是賭場自己的人，又不象是在做弊。

又賭了一陣，少年一把未輸，手中已有一百多兩銀子。寶官頭上漸漸出了汗。倒不是輸了許多錢，豪雄賭場大輸大贏都見得多了，不在乎這一百兩銀子，但連著贏幾十把，卻是從來沒有過的事。

這時賭客漸漸上座，但有奇事可觀，參賭的并不多，大多圍在周圍觀看。少年對侍候的伙計說：“這一堆銀子太零碎了，麻煩你給我換個元寶來?！被镉嬇趿算y子欲走，少年又急忙補充一句：“只換一百兩的元寶，多的就賞……賞給你了?！北娙艘徽€場之中，豪客們賭到酒酣耳熱，隨手打賞本是常事，這少年窮衣破衫，出手竟也如此大方。但他出語吞吐，不知是不習慣說這樣的言語，還是心里舍不得。

伙計且不管他這一套，片刻回來，果然只給他兩只元寶。這時骰子擲下，少年把一百兩全押在“小”上，開色又是贏的。

寶官暗暗對伙計說：“快去請老爺來?！币贿吢啬ゲ洹；镉嬤€未走出門去，就見朱掌柜陪著賭坊的東家，帶著十來條精壯漢子，搶進門來。原來朱掌柜早已親自去請老爺了。

賭坊的東家姓朱名天德，朱掌柜便是他遠房族親。朱天德今年五十二歲，在江湖闖蕩三十余年，殺過人、劫過財，卻也機緣巧合，結(jié)交了官場大員。晚年回到家鄉(xiāng)，開設(shè)賭坊，日進斗金，與當?shù)毓俑卜笱艿煤芎?。今天聽說怪事大起，心中大是不安：“這是誰來挑戰(zhàn)？華山派少年弟子眾多，是他們派人來鏟惡除奸？或者是上官家的那個孩子學(xué)成武藝來替祖父父親報仇？難道五湖派不遠萬里來征伐？還是……唉，我的仇人不知有多少，除了仇人也還不知有多少正道名門要殺我而后快。誰知道會是誰呢？”

待進門一看，原來是個相貌俊秀的窮小子。雖然不像有來頭的，但朱天德提防之心不敢稍減。細看這小子面容，似乎有幾分熟悉，但細想又似乎沒有見過。當下拱拱手：“小兄弟好手氣啊?！?/span>

少年不由伸手摟住贏來的四只元寶，想想又覺自己此舉太過小氣，便放開元寶拱手還禮，卻囁嚅著不知該說什么才好。朱天德微微一笑：“小兄弟還沒玩夠吧？請，請！”他要看看這小子究竟耍什么花招。

寶官看看主人臉色，又擲起骰子。連擲三把，少年面前的二百兩銀子又翻成了一千六百兩。但朱天德也看得明白，少年并非?；ㄕ腥∏?，而是豎著耳朵傾聽，從骰子落地時的聲音，分辨大小之間的細微差別。這聽風辨音的耳力，若非內(nèi)功極強的絕頂高手，怕是辨不出來。朱天德心下嘀咕：“這是哪一門派的青年才俊來顯本事來了？只不知他是為出名，還是求財，或是尋仇？”明白對方是武學(xué)高手，他更不敢怠慢，起身微一拱手：“小兄弟內(nèi)功高深，佩服佩服?，F(xiàn)中日已過午，老哥哥肚子早就餓了，小兄弟想來也不是很飽。老哥哥做東，咱們到雁回頭酒樓，好好喝他三杯如何？”

少年本不想去，卻也不會拒絕，便忙著把一千六百兩三十二只元寶收入袋中。誰知他衣衫陳舊，早不結(jié)實，才放了四五只元寶，衣袋便吃不住破了個大口子，元寶滾落出來，砸在他腳上。少年忙彎腰去撿。

朱天德看在眼里，更是心驚，銀子砸腳，就是一般會點武功的人也躲得開去，但這少年不躲，分明是有意裝假，以隱瞞什么。心機深沉，思考周全，的是勁敵。

閑客與伙計看這少年手腳笨拙，便有人輕笑出聲。朱天德橫了一眼，命：“快替少爺拿個搭褳，把銀子裝起來?！被镉嫶饝?yīng)，去拿了個結(jié)實的搭褳，替少年把銀子裝起來。少年雖由他動手，卻雙眼直盯，似乎唯恐他少裝了一只。朱天德心想：“氣度不雅，不是為成名，內(nèi)功如此高強，也不會是為財，難道是來尋仇的？”他在江湖上行走，早期年少輕狂，做過不少不省事的勾當，結(jié)下仇人無數(shù)，也不能猜到少年是哪一家來頭，心中甚是忐忑。

少年隨著他來到雁回頭酒樓，一進樓門東看西看，似乎眼睛也不夠用了。等上了三樓，進入雅座，少年這才定下心來。朱天德有意結(jié)交，低聲吩咐下幾句，片刻便取來一身華貴的白色絲袍，請少年洗臉后換上。少年拙手笨腳，也想不出話來拒絕。但是換衣時露出內(nèi)衣，一般的污穢不堪。朱天德索性請少年去洗個澡，一面又命人準備了華貴的內(nèi)衣內(nèi)褲。

少年依言去了。一會兒服侍他的家人回來稟報：“老爺，那小子果然去洗澡了，只是手里拿著那包銀子不放，連洗澡脫光了也一定要放在手邊。這小家子氣，真不知哪來這樣好的運氣?！敝焯斓履樢怀粒骸澳愫f什么？”家人不敢多言，心中猜測：難道這小子竟大有來頭？怎么我沒看出來？老爺眼光，畢竟不同。

朱天德又問：“換了衣服，他還帶著什么東西沒有？你可看仔細了？”家人道：“我仔細看了，那身舊衣又破又臭，他自己也避之唯恐不及，什么也沒拿，全都扔了。只有五枚骰子，是離開咱家賭坊時順手拿的，還揣到新衣衣袋里。除此之外，別無他物。”其實少年還戴著一枚銀鎖，洗澡時也不曾除下。只是這家人以為那銀鎖既破舊又不值錢，便不放在心上。

朱天德心中一想：“少年聽風辨物，內(nèi)功驚人。拿了五枚骰子，不會是為了賭錢，而是為執(zhí)作暗器攻擊?！彼缫严氲竭@一層，給少年準備新衣時已吩咐家人，選了只有衣帶沒有鈕扣的，以免鈕扣被揪下來，在內(nèi)功高手手中，仍可做暗器。

朱天德看看左右無人，輕聲道：“你道他真是運氣？這分明是一門極厲害的內(nèi)功。這一遭，嘿嘿，說不定你老爺竟要栽個跟頭呢。”家人大吃一驚：“賭，也是內(nèi)功？”朱天德嘿嘿一笑：“骰子哪個面落地，聲音有極細微的差別，若不是有極高深的內(nèi)功，絕聽不出來。你沒看那少年在骰子落地時兩只耳朵都豎了起來？”家人明白了：“原來他內(nèi)功如此厲害，真是真人不露相?！敝焯斓碌溃骸叭?，小心伺候，不可得罪于他！”

其實就是沒這句吩咐，家人也不敢得罪他了。恭恭敬敬服侍少年洗澡更衣，打扮好了一看，不由暗暗喝一聲采。少年修眉重目，清秀俊俏，雖神態(tài)略顯拘泥，卻是少見的美男子。陪著他從澡塘往酒樓來，一路上不知吸引了多少路人的眼光。

朱天德已叫了一桌酒席，便請少年上坐。少年不知推讓，依言坐下，挾了一塊糖醋鯉魚送到嘴邊，忽然停下不吃，神色甚是尷尬。朱一德知他疑心有毒，并不說破，閑閑問道：“小兄弟貴姓？是哪里人？是投親還是訪友啊？”

少年囁嚅了幾句，也聽不清他在說什么。忽然鼓起勇氣，說道：“朱大爺，我聽說你買一個小老婆只花十幾兩銀子，今天我和你賭一場，用一千兩銀子賭你一個小老婆，你愿不愿意？”

朱天德一怔，哈哈一笑：“小兄弟取笑了。以小兄弟一表人才，難道還沒有名門淑女求配？要一個殘花敗柳，有什么意思？”心里嘀咕：“我哪里買過什么小老婆？根本沒影子的事，這小子定是隨口找個由頭來挑釁?！?/span>

少年正色道：“不用你管，我只想和你賭一把。如果你不愿意，我就一直拿錢去賭，賭到你傾家蕩產(chǎn)為止。你看怎么樣？”

朱天德倒吸一口氣，心想這小子好不狠毒。小老婆什么的只是借口，找一個美貌女子送給他也花不了多少錢，可這面子如何栽得起？總要看看他究竟有什么本事，總不成被他一句話就嚇住了？于是笑道：“那也好，不知小兄弟愿賭什么？”

少年道：“擲骰子?！敝焯斓聠枺骸笆窃谶@里擲，還是另找地方？”少年道：“我身上沒帶骰子，回賭坊去擲吧?！敝焯斓滦南肽媚俏迕渡訁s不承認，果然是要用作暗器。要找人多的地方，看來決不是為一個女人，確是來挑場子的。當下緊一緊手腳，起身道：“請！”

眾賭客已經(jīng)都聽說了這件事，雖然財坊中人頭攢動，但議論紛紛，下場賭博的比平時少得多。忽然看到朱天德和這少年并肩回來，人群一下子安靜下來。朱天德與這少年一起來到最中間一張大賭臺前。

朱天德忽然心頭一動，問道：“小兄弟，你今天一天都是在擲骰子。我們換個玩法，推牌九如何？”

少年搖搖頭：“我不會推牌九，還是擲骰子吧。”這樣的賭壇高手居然不會推牌九，誰聽了也不相信。朱天德心里又加了幾分戒備，于是回頭對朱掌柜使了個眼色。朱掌柜忙拿來一副骰子。

這副骰子做過手腳。骰子做手腳，原是老賭徒慣技，里面可注鉛或水銀。這樣的骰子在行家手中，可以隨意擲出想要的點數(shù)。朱掌柜拿來的骰子比較高級，里面注的是水銀。朱天德使個眼色，命人把這副骰子推到少年面前，道：“小兄弟遠來是客，請！”

少年接過骰子，想了一想，問道：“我先試兩把，行不行？”

朱天德一愣，本想不許，但看周圍賭徒圍得水泄不通，如果不許，勢必影響賭坊聲譽，只得說道：“請！”

少年用力搖了一番，輕輕擲下，側(cè)耳側(cè)聽，接著掀來色盅看了看。然后又試了一把，便把骰子還給朱天德。

朱天德奇道：“我先擲嗎？”

少年搖頭：“你是開賭坊的，我不跟你對擲。你來擲，我猜大小好了?！彼肓讼耄盅a充道：“你是開賭坊的，我是賭客，賭什么花樣當然是我選，對不對？”

朱天德額頭有點見汗了。朱掌柜慌忙插過話來：“你說得不錯?？墒琴€坊的規(guī)矩，愿賭服輸，只有賠銀子的，哪有用人做賭注的？”

少年點點頭：“不錯。所以我和朱老板商量，如果他不同意用人做賭注，那也可以?！?/span>

朱天德哼了一聲：“沒什么不同意的。來吧?！彼遣辉府攬霭咽虑檎f明，否則賭客們都知道這一把賭注是自己一個小妾，就更丟人了。這少年身份來歷十分神秘，朱天德并沒有勝他的十足把握。但一場賭可以輸，自己還要在這里立足，面子是不能丟的。

賭場幽深昏暗，油燈晝夜不滅。朱天德站在上首，在燈光搖曳下，臉色陰晴不定。少年站在下首，臉恰藏在陰影之中，看不出臉上表情。朱天德肚子里暗暗罵了一聲，手下人怎么搞的，偏把燈點在這個方向，我明敵暗，正是江湖中的大忌。

少年心中也是忐忑不安。自從少小離開家，到如今已是十一年了。十一年來，他躲在山上，吃野果，飲山泉，并沒有象人們傳說的那樣，遇到一個半個劍仙，教會自己用劍氣殺人。更沒有采到靈芝仙草，吃了便登仙界、有異能。但功夫不負有心人，他終于找到傳說中武藝高強的老和尚。老和尚本不想收徒，經(jīng)不住少年在寺外跪了七天七夜，險些饑渴而死。出家人以慈悲為懷，只得答應(yīng)傳授武藝?？墒巧倌杲K日想著報仇，與佛家好生之德有悖，少年始終不曾剃度。老和尚圓寂之后，他離寺下山，自己能感覺到身體的變化，并沒有使勁，怎么跑得這樣快？隨手一拍，就把一棵樹打倒了。雖然那棵樹只有碗口粗細，可他很清楚，村里力氣最大的崔大力也拍不倒這樣一棵樹……他知道自己是練成了一身上等內(nèi)功，那么，他離開深山，要做一件事，一件十三年來睡里夢里無時或忘的一件事……

朱天德并不伸手去拿骰子，卻對朱掌柜使個眼色。朱掌柜慢慢拿起色盅，舉過肩頭，在右耳邊停住。他仔細地看了看少年的眼睛。少年雙目微閉，腦袋略側(cè)，果然在仔細傾聽。朱掌柜緩緩地搖起骰子，一下，兩下，三下。終于越搖越快，骰子和色盅的撞擊聲連成了一片，三顆骰子敲出爆豆般的聲音，急如密雨。少年似乎反倒從容了些，只管仔細聽著。色盅終于落到桌上，朱天德緩緩說道：“九是小，十是大，你下注吧?！?/span>

少年沉吟著，不肯開口，眼光從色盅上轉(zhuǎn)到朱天德臉上，又朱天德臉上看到色盅上。旁觀的人等不及了，叫了起來：“快下注呀！”少年扭頭看了一眼，說話的立刻閉上了嘴。如果是平時，賭客紅了眼，把誰能看在眼里？今天有人居然敢挑戰(zhàn)朱天德，真是一件了不得的大事，大家都只觀戰(zhàn)，沒有參賭。沒有參賭，就不會紅了眼，自然是把朱天德放在眼中的。這少年是朱天德的對手，大家也得高看他一眼。

少年開口了，說道：“這一把，是九點，可不是小。因為現(xiàn)在色盅里，只有兩顆骰子，另一顆已經(jīng)碎了?！?/span>

此語一出，震驚四座。朱天德臉色灰敗，緩緩伸手去揭色盅。手指快要碰到色盅了，忽然往下一拍，把色盅連里面的骰子擊了個粉碎。少年身子猛地一抖，又勉強穩(wěn)住自己，抬頭來看朱天德。

這一瞬間，朱天德又按捺住心神，仰天哈哈一笑：“小兄弟，真有你的，這樣的話你也敢說！好，好，好。沒有別的，請你到我宅子里，讓你老嫂子親自下廚，給你炒幾個小菜，咱們好好談一談。如何？”

少年猶豫了半天，才下定決心，道：“好！”

朱天德起身道：“那老哥哥先走一步，請小兄弟慢慢趕來，如何？”

少年急道：“不，我跟你一起走！”

朱天德冷了臉：“怎么，不相信我？不瞞你說，我朱某在江湖中也算小有名氣，在這通渠鎮(zhèn)更是有家有口，難道你還怕我逃走不成？”

少年囁嚅道：“不，不是。我，我不認識你家。”

朱天德松了口氣。如果這少年是存心來跟自己過不去，那不會不事先打聽好自己的一切情況。朱宅在通渠鎮(zhèn)是最有名的，便是十里八村，隨便問個小孩子也能指路，他居然連這也不知道，可見經(jīng)驗不足，而且也不是專門來挑自己的場子。只要好好應(yīng)付，給足他面子，也許就會就坡下驢。于是朗聲大笑：“這倒是老哥哥我疏忽了。其實我家也好認，出門左轉(zhuǎn)，第二個路口往右一拐，那條街叫紅葉大街，街口兩棵大楓樹，最好認不過了?！?/span>

少年道：“好?？墒悄慵沂羌t葉大街第幾家？”

這話一出，朱天德越發(fā)放下心來，旁邊的人也忍不住嘻笑出聲。有個快嘴的說道：“紅葉大街就朱老爺一家，哪有第幾家？”

少年點頭：“好，我隨后就來?！?/span>

于是朱天德先走。少年無所事事，舉止不安。賭客們圍在周圍，議論紛紛。少年越發(fā)局促。勉強等了片刻，就離開賭場。走了半里路，忽然想起未拿銀包，急得回身往回走。走了幾步，忽然想起：“我來是為圖大事，貪著那千數(shù)兩銀子做什么？”毅然向左一轉(zhuǎn)，走不幾步，只見一條街口兩棵大楓樹，到秋天應(yīng)是滿樹殷紅，想到就是紅葉大街了。但此時猶是一眼青翠，在酷暑里讓人看了舒服。

少年凝注片刻，緩緩走進大街。果然只有一扇朱紅大門，門邊站著四名精裝漢子。一個穿長袍、手帶玉扳指、管家模樣的人站在門首，一看少年就忙著迎上前來：“少爺來了，老爺早就命我在這里等候了。少爺請進?！卑焉倌曜屵M客廳，噓寒問暖，甚是熱情。

少年不語，只游目四顧，一草一木，都要看到心里。這里的許多東西，他都沒見過，甚至沒聽說過。可是他覺得很熟悉。因為在想象中，已經(jīng)來過許久次了。十三年了，他日思夜想著這個地方，要來到這個地方，以至于一切都在想象中模擬過千百次。桌椅齊列，都是沉重的紅木家俱，四壁疏疏，掛著幾幅畫，都是些“桃園結(jié)義”“風塵三俠”之類。但桌上空空如也，不僅沒有瓶花香爐等擺設(shè)，連茶杯茶也沒有一個。他自小貧困，沒見過富貴人家的生活，看不出其中異樣，不知道朱天德已吩咐下人把一發(fā)擺設(shè)收起，以防少年暗器傷人。只是因為千萬次想象這宅子、這人家、這家人的生活，反覺得一切盡皆熟悉。

相反的是朱天德。朱天德這個名字，他知道也很久了。朱天德是綠林大盜，殺人不眨眼?？墒且娏嗣妫麉s覺得完全陌生。他殺人如麻，欺男霸女，為富不仁，怎么，也長著一雙眼睛、兩只耳朵？他的眼睛里，竟也會流露出恐懼、意外種種人的表情？他甚至會爽朗的大笑，會親熱地稱妻子為“你老嫂子”。聽說多年修煉的妖怪會化作人形，朱天德一定更難對付。少年在想象中緊了緊腰帶。

過了許久，朱天德從內(nèi)堂走了出來。他換去了長袍，穿著一身家常短打，白紡綢汗衫，灰青散腳綢褲，腳上是一雙低幫布鞋。衣衫都是上等料子，輕柔薄軟，隨風飄搖，似乎到了自己家中，閑散隨意。少年自然看不出他在薄薄衣衫之下，還能藏得下兵器，但緊張之情，毫無放松。

朱天德很熱情，也很親熱，沒有與少年行禮，卻揮揮手讓他坐下，自己也在他對面坐了下來，問道：“說了半天，還沒請教小兄弟貴姓？”

少年沒想到這個問題，一時呆住了，答不上來。幼時聽過的美女蛇的故事在腦海里打了個轉(zhuǎn)：把名字隨便說出，美女蛇會乘夜來吃你的腦髓的。他轉(zhuǎn)眼看了看天色，經(jīng)過這一番擾攘，也還人到中午，離夜晚還有時間。他會在夜晚來到之前了結(jié)整個事情，不需要再等，也不能再等。十三年，他已經(jīng)等得太久了。

朱天德等不到回答，解嘲地呵呵一笑：“小兄弟，你別怪老哥哥攀大。你畢竟年輕，二十來歲的年紀，閱歷經(jīng)驗還差得很遠。若得我指點，三五年內(nèi)，進益不會小。嗐，我倒不是跟你套近乎，實在是看著你就覺得親近。我也說不出什么緣故，好象認識你已經(jīng)許久了，多年以前就是最親近的人。”

少年更加警惕。禮下于人，必有所求。自己雖然顯露了一手驚人功夫，可也不足以讓這名滿江湖的梟雄如此客氣，簡直有點討好。他縱橫南北多年，簡直可以用他的名字來嚇唬孩子的啼哭。他見過多少大世面，會對一個初出茅廬的毛頭小子這樣懇言卑詞？一定藏著巨大的陰謀。要小心了，一個疏忽就會送了自己的性命。而他，不過是沾滿鮮血的雙手再濕一次。

朱天德見少年再三不理，心里也有點急躁，可還是壓住火氣，越發(fā)的誠懇：“小兄弟，你有話不妨說給老哥哥聽聽。冒冒失失地前來，是求財呢，還是為揚名？不是老哥哥說你，你這借口找得不好啊。我已經(jīng)是六十多奔七十的人了，你最多也就二十出頭，與我爭一房姬妾，傳出去不怕人家笑話嗎？”

少年聽到“姬妾”二字，全身一緊。朱天德不知他為何如此，只道說出真病，故意漫不經(jīng)心地宕開話題：“不是求財，不為揚名，難道是尋仇而來？我退隱江湖已經(jīng)十多年了，不會跟你本人有什么過節(jié)。說吧，你是誰的兒子？還是你師父與我有仇？”

少年許久不言，開口時嗓子有點干澀，需要咳一聲才說得清：“不，我就是想同你賭一場，用我所有的銀子，賭你一個小老婆。”

朱天德呆了一呆，忽然哈哈大笑：“好，好，好得很！看不出來，少年，你倒是倔強?？墒瞧仗熘?，愿賭服輸，從沒有聽說過限定對家的賭注的！我開賭館，不錯，你拿錢來賭，我沒二話可說！可是要拿我的家眷做賭注，那得我同意才行！我賭輸了銀子，砸鍋賣鐵賠你，沒有二話！要我的老婆，你倒是張得開嘴！”他穿著家常的短衣，像個閑適的富家翁，可是幾句話說出口來，眉張眼瞪，忽然變成了一只吊額金睛的大蟲。

少年猝不及防，嚇得身子往后一縮，然后一鼓勇氣坐直，穩(wěn)了穩(wěn)心神，淡淡說道：“大丈夫何患無妻？千金買美人，也不失江湖豪氣。朱大爺可是舍不得？哈哈，寧不叫人好笑？”

朱天德心念一動：“朱大爺？現(xiàn)在人們都叫我朱老爺，大爺這稱呼可有多所沒聽到了。我想想，至少是十三年，從十三年前我歸隱開始。這樣看來，他是我歸隱之前結(jié)下的梁子。十三年前？十三年前他不過是個七八歲的孩子，能有什么仇怨？還是替前輩出頭。他的相貌真是很熟，多半是哪一個故人的兒子。我怎么一點也想不起來？”

想到這里，他把心一橫：“好，你既不說，我也無法。既然你找上了我，總是有原因的。我縱橫江湖幾十年，殺人殺得多了，今日被你尋仇，也不算無辜。小老婆什么的，你且不必提。咱們男人的事情，刀劍上解決。若你殺了我，這一家一當都是你的了！”

他豪氣四溢，卻也微有些英雄遲暮的悲涼。少年也分辨不出，被他豪情所攝，囁嚅道：“殺了你？殺人？這……”

朱天德看出破綻，緩了一口氣，慢慢說道：“小兄弟，你若不想以命相搏呢，凡事好商量。若真的要動起手來，只怕你我二人之中，至少有一個不能站著出門了。”

少年囁嚅著：“我……我只要跟你賭一場，并不想……并不想殺人什么的。”

朱天德哈哈一笑，內(nèi)力貫注， 窗紙震得唰唰直響，連房梁上的灰絮也掉下一縷，正落在少年面前。少年往后猛一縮腳，心下大懼：“他……他這樣老了，內(nèi)功還這樣深。我的修為，未必比得上他?！?/span>

朱天德也是一愣：“灰絮落下，輕悄無聲，事先又無征兆。他卻輕易躲過。這放在平時也罷了，但在此心神緊迫的關(guān)鍵時刻，他還能顧此，可見內(nèi)功精純，已不在我之下?！倍送瑫r想到：“如果當真動起手來，必須一劍封喉，不可給他喘息還手的機會?！?/span>

恰在此時，從后庭傳出腳步聲音，帶著環(huán)佩叮咚。朱天德臉色一變，厲聲喝道：“我與客人有話說，婦道人家沒事出來做什么？”說到后一句時，聲音卻微微發(fā)顫了。

少年愣了一愣：“敢在此時走向前庭的，不會是姬妾，一定是他的正妻。他對老妻尚且如此，呼呼喝喝，粗暴無禮，平日里對侍妾兇狠，可想而知?！币荒罴按?，怒氣上涌，從進入朱宅便生出的怯意一沖而散，忽地站起身來：“朱大爺，君子一言，快馬一鞭。你若輸在我手里，你這一家一當，一人一犬，全都歸我了！”

后門處有衣衫簌簌，金玉丁冬。原來朱太太雖受了丈夫喝罵，并沒有離開，這時聽得少年的話，竟嚇得全知顫抖。朱天德眼中閃過一絲軟弱，但立即硬了心腸：“是福不是禍，是禍躲不過。小兄弟，你若勝得了我，不僅是一家一當，一人一物，就連我這條命也一并歸你了！”

他的話說得硬，少年反倒軟了下來：“我并不是要你的命。我只是……只是要你一個侍妾。古人可用侍妾換馬，可用侍妾送人，你何必舍不得？”

朱天德冷冷一笑：“換馬送人，都要自己甘心。你上門來砸場子，我就輕易依了你，今后如何在江湖中立足？就算是退隱江湖，不算武林中人，我朱某人也還是天地之間一須眉，連自己枕邊之人都不能庇護，還有什么面目頂天立地？不如死了干脆?！?/span>

這話看似硬朗，其實已有軟弱之意。朱天德是在暗示，自己可以服軟認輸，只不能接受讓出妻妾這種方式。換一個條件便可商量。少年處事輕淺，毫無經(jīng)驗，卻聽不出來，只在心中暗暗琢磨：“枕邊之人？你說得倒是好聽！想你為富不仁，身邊還會少得了美貌姬妾？想來你的大小老婆，沒有十個，也有八人，偏要在這里假惺惺！”他倒沒有什么言語可說，但目光堅定，顯然不會改變主意。

珠簾一響，有人從后堂走出來。朱天德臉色一變，厲聲喝道：“你來干什么？”轉(zhuǎn)頭看時，卻是個四十多歲的仆婦，雙手捧著盤子，上面放著四盤菜，一壺酒，顫聲道：“是太太……太太命我來的！”

朱天德皺皺眉頭。少年大半天水米未進，早已經(jīng)是饑腸轆轆，聞到酒菜香氣，肚子竟不由得“咕?！币宦暋Ｖ焯斓侣犜诙?，想起離開賭場時曾說過“讓你老嫂子炒幾個菜，咱們好好喝一杯”，只得說道：“小兄弟餓了，先吃點飯菜再說吧?！毙睦飬s在埋怨妻子：“唉，你白費這心思做什么，他已是鐵了心腸，要我聲名掃地，無可挽回了！”朱天德歸隱之前，刀頭舔血，殺人如麻，仇人多得不可勝數(shù)。如今能安安靜靜隱居山林，過十幾年閑散日子，只因余威尚在，一般人不敢上門挑戰(zhàn)。如今這少年志在必得，就算他所說是真，只求勝，不殺人，但朱天德落敗的消息一旦傳揚開去，便會有無數(shù)仇人借勢殺上門來。到時候不僅命不能保，只怕妻兒也會遭連累。要想活命，唯一的機會就是勝過那少年。但這少年來勢洶洶，內(nèi)功深厚，勢難化解?？磥斫袢罩?，竟是雙雄不能俱生。

想到兒子和剛過了周歲不久的女兒，朱天德心腸軟了，只得再次示弱，努力化解：“小兄弟餓了，來，咱們先吃點東西，再說恩仇如何？你嫂子是本地人，有兩味本地的小菜，做得滋味甚好，你不可不嘗一嘗?！闭f著當先坐下，提起筷來，每樣菜都挾了一筷吃了。

少年見主人先動筷，微覺無禮，想了一想，才明白是表示菜中無毒，于是也吃了起來。酒壺茶碗，均是白瓷描青，酒壺上五只展翅的蝙蝠，有個名目叫做“五福臨門”。菜碗上卻是牡丹圖案，叫做“花開富貴”。少年不懂這些，只看四樣小菜，當真是本地特色，用心調(diào)制。少年自父母死后，離家十一年，再沒吃過這樣的味道，食指大動，不等朱天德客氣布菜，連連揮筷。朱天德這時已經(jīng)放下筷子，看著少年一臉饞相，只是微笑。

少年也不是一味貪吃，心中正自轉(zhuǎn)念：“他對我，也算不錯了。一個名滿江湖的巨盜惡霸，讓自己的正室親自做菜招待我，也夠抬舉我了。要不然，把真相說出，與他化敵為友，如何？”心里想著，低頭看著，有一味菜是雙椒炒肉，其中青紅二椒，都用快刀橫切，炒在菜中，是一個一個的紅綠小圓圈。少年忽然心里一酸，幾乎落下淚來：“小時家貧，吃不起什么好東西。姐姐做菜，總是用最便宜的東西，用心翻出許多花樣來。我記得她切辣椒時，也是切成這樣的小圓圈。”

一想到姐姐，他就不由瞪了朱天德一眼：“若不是十三年前你恃強強買我姐姐做妾，爹娘怎會在兩年之內(nèi)相繼傷心而死？你害得我家破人亡，此仇不共戴天！姐姐被你霸占，已經(jīng)十三年了，是早已被你折磨而死，還是仍是苦苦掙扎偷生？難道又被你轉(zhuǎn)賣他人？我若說出真相，你定不會把姐姐下落告之，卻會狡言相欺。說不定把我騙走，卻想出狠毒的法子報復(fù)姐姐。哼，我可不能上你的當！”

打定了主意，少年咬一咬牙，拋下筷子。朱天德殷勤勸道：“小兄弟血氣方剛，怎么只吃這一點？難道還跟我客氣嗎？”

少年一怔，也覺得尚未吃飽。劇斗在既，難道要餓著肚子打斗？可是無故拋下筷子，怎好揀起？靈機一動，提壺斟酒：“我來敬朱大爺一杯，多謝款待?！?/span>

酒倒在杯中，亂轉(zhuǎn)不止，顏色發(fā)渾，微有腥臭之氣。少年還未察覺，朱天德已是臉色一變，夾手搶過酒杯：“這酒不好，不是待客之道，叫小兄弟見笑了?！闭f著將酒潑灑，急呼仆婦換酒，卻對仆婦做了個嚴厲的眼神。

這仆婦跟隨朱天德夫婦多年，早已忠心耿耿。她知道太太在酒中下了毒藥，以暗助老爺對付強敵，卻被老爺識破，嚴厲制止，只得端走酒壺，另換新酒。

少年不解其中關(guān)竅，卻看到那個特殊的眼神，心想：“好酒壞酒，不過三杯兩杯。生死一線，還有心思顧及這些？是了，他一定是讓人在酒中下毒去了。他剛才先試吃了菜，就是讓我放心，好在酒中下毒。我可不能上他的當。”又提筷在手，狼吞虎咽，風卷殘云，把四盤菜都吃了大半。

準備打斗，不敢吃得過飽，少年放下筷子，雙手一拱：“已經(jīng)吃飽了，也不必再賜酒，就請教朱大爺?shù)墓Ψ虬伞！彼轮焯斓戮浦邢露静怀?，再想出其他辦法暗算，急著要動手。

朱天德無可奈何：“好罷。小兄弟執(zhí)意如此，老哥哥只好奉陪。請劃下道兒來罷。”

少年道：“還是擲骰子好了。你來擲，我來猜。猜大小也可以，猜單雙也可以，幾局幾勝都可以。你勝了，我的命歸你，剛才賭贏的銀子也歸你。我勝了，可要你一個小老婆?？墒怯醒栽谙?，不能是你想給我哪個就給我哪個，要我滿意才行。”

朱天德緩緩站起，挺直脊梁。他連臉上的笑容也未抹去，肚子還是那樣大，全身也還是長滿胖肉，不知怎的，那肉忽然繃緊了，個子好像平空長高了一截：“小兄弟，你不肯報出姓名，只以小老婆為借口。我猜不出你是誰家之后，與我有什么怨仇，你已是占了先機。可是你既有備而來，就該預(yù)備好了，事先多去打聽打聽。我朱某人哪里有幾個小老婆容你挑來揀去？還有，我朱某雖開了賭坊，十指卻從沒碰過骰子骨牌。四鄰八鄉(xiāng)都知道，你打上門來，卻連這也不知？”

少年一愣，紅了紅臉，心里在想：“沒有幾個小老婆？那姐姐呢，多半是早被她折磨而死了！”一念至此，臉色變得雪白，眼圈卻紅了。探手入懷，掏出五枚骰子，揚手擲出，喝道：“你不摸骰子？那咱們賭什么？”

朱天德見這五枚骰子迎面飛來，上二中一下二，不似兵器帶著尖刃，卻帶著尖利的風聲，心知不好，哪里還敢伸手招架?只得急運內(nèi)功，胖大的身子卻靈若貍貓，嗖地一下躥開三尺。

少年閱歷雖淺，內(nèi)功卓絕，尤其在聽聲辨物和暗器上下過苦功。這五枚骰子落空，力道不減，繼續(xù)向前飛出，擊中墻壁。他在力道上用了巧勁，骰子一遇堅硬的墻壁便反彈而回，卻化為橫排，其中三枚仍是沖著朱天德而來。

朱天德隨手抓起桌上茶碗，對準骰子揚手飛出，同時側(cè)步抽身，讓開三尺。一枚骰子與茶碗相撞，將茶碗擊碎，骰子也落地。另外兩枚仍是帶著凌厲的風聲飛來。朱天德大胖身子，年紀也是不小，雖然看起來動作仍是敏捷異常，畢竟不能與少年相比，竟被一枚骰子擦過肩膀。

骰子貫注真氣，力道十足。雖然只是擦過肩膀，也打得朱天德一陣疼痛，倒退了幾步才站住，不由得伸手撫肩，臉上也露出痛楚的表情。

少年只想著一擊而中，卻沒想到未能重創(chuàng)，微微一怔，就不知該如何繼續(xù)。恰在這時，一個高大的小伙子沖了進來，不容分說，舉劍向少年劈來。少年急閃身躲過，小伙子揮劍橫劈，然后又進步直刺，旋即挽個劍花，側(cè)削一劍。

少年一一讓過。匆匆之間，來不及細看小伙子長相，只覺得身量只比自己低一點，卻粗壯得多。一把長劍，寒光閃閃，似乎鋒利異常。劍法也嫻熟輕捷，只是力道輕飄，顯然內(nèi)功不強。

看清這一點，少年穩(wěn)住心神，心想：“這后生如此拼命，顯然與朱天德關(guān)系非淺。說不定是他的徒弟或者兒子。我該如何對付他呢？我本來連朱天德也不愿殺死，何況這樣一個年輕人？可是他出手狠毒，毫不容情，若留他性命，必然會與朱天德聯(lián)手，我未必能取勝。況且殺朱而留他，他一定會千方百計報仇。我雖不怕，姐姐卻難以自保。只好斬草除根了?！?/span>

打定主意，少年往懷里一摸。他身無長物，身上的衣衫是朱天德剛剛送的，自然沒什么東西。只有從賭場中帶了五枚骰子，已經(jīng)全部擲出，這時懷中再無一物。只得一面躲避，一面四下張望。

這是客廳，房子很大，排著桌椅，上罩桌袱椅墊，都是體積大、分量輕，沒什么攻擊力。剛才擲出的骰子，散落在地，兩枚不知所蹤，三枚離自己很遠。只有主座上擺著飯菜，盤碗未撤，卻有朱天德扶桌而立。那小伙子揮劍在側(cè)，少年不敢冒險攻擊朱天德，唯恐腹背受敵。眼光掃過，忽然彎腰撿起砸碎的兩片茶碗渣片，運足內(nèi)力向小伙子擲去。

這次擲法與前面發(fā)射骰子手法不同。上次運了內(nèi)功巧力，骰子不僅凌厲，還能遇硬回彈。這次小伙子長劍閃閃，少年終是心虛，碎瓷片竟不能同時拋擲，一前一后飛出。小伙子雖學(xué)了劍術(shù)，于暗器一道并無經(jīng)驗，揮劍打開第一片，恰被第二片打中面門。雖然力度不及上次的骰子，但碎瓷片何等鋒利，當下深深嵌入，連眉骨也被打裂。小伙子大叫一聲，急伸手抓住碎片，用力拔出。朱天德大呼：“孩兒不可！”卻已來不及。只見鮮血崩濺，腦漿流出。小伙子壯大的身子慢慢倒在地上。

朱天德?lián)屔锨皝恚研』镒颖г趹牙?，用手拭去臉上血污。少年定睛看著，才發(fā)見這小伙子雖生得高大，其實年輕很小，最多十三四歲，也許更小，還只是一個孩子。少年不由心生歉意。轉(zhuǎn)念一想，朱天德稱他為“孩子”，自然是極親近的晚輩，多半是其兒子，不共戴天，殺了他也沒有什么。

朱天德心痛如絞，需要調(diào)動平生幾十年的冷酷方可克制：“這孩子跟著我學(xué)了幾天武藝，雖然身高體壯，但于武學(xué)一道，天賦不算太高。加上我與他母親溺愛，十二歲了，連基礎(chǔ)也沒打好。少年縱然不殺他，我仇人眾多，個個不共戴天，自然要斬草除根，這孩子也絕無生路，不過遲早的事。唉，你是我朱某人的兒子，雖然武藝不精，但入了此道，便要愿賭服輸。只是我那女兒，才剛過了周歲，難道也要被牽累喪命？”

越想越傷心，越想越擔心，終于咬了咬牙，說道：“少年，你為取我性命而來，我躲無可躲，避無可避。犬子魯莽送命，是他咎由自取?？墒撬赣H一介婦人，憐子心重。可否讓我把兒子尸體送到后面，與他母親最后見一面？”

以他身份，說出這樣的話，已是將身段放到最低，可算匍匐在地，央求于人了。少年情不可卻，猶豫說道：“這個……你干嘛不把令正叫出來，就在這里見面呢？”

朱天德本意，并不是讓妻子見兒子的尸體，而是安排女兒逃走，如何能答應(yīng)當著少年見面？橫了橫心，繼續(xù)央求：“少年，我已是風燭殘年，兒子也死了，活著又有何益？況且這一座宅子，我不過去一去后堂，你還不放心，怕我逃走嗎？”

少年聞言，仍是猶豫不決。這時從通往后堂的門廊處傳來婦人的聲音，是大悲之后、大難將臨時反常的鎮(zhèn)定：“老爺不需見我，我也不需見兒子。咱們馬上要在陰間相聚了，不爭一時片刻。你所擔心的事，我已了然，現(xiàn)在就是去辦理。辦完之后，來陪老爺同赴黃泉?！?/span>

這話語的確是本地口音，少年聽在耳中，竟有些親切。想當初與父母姐姐一起，天天講得就是這樣的話。可是父母棄世，姐姐生死不明，都拜這朱天德所賜。一念至此，心腸轉(zhuǎn)硬：“朱大爺，你太太請你放心，也不用見面了?！?/span>

朱天德暗嘆一口氣，心想：“這話也不錯。郭老四是我生死之交，這交情外人不知，太太卻明白。他在我家住了這幾天，太太與他也熟悉了，自然知道把小女兒托付給他，才是唯一生路。我雖舍不得太太同死，但當下情勢，我死之后，她也難以獨活，只怕還會受辱。只有殉節(jié)而死，方能留得尊嚴?！鄙钌畹叵蚝罄忍幙戳艘谎?，也不再叮囑什么了。

這時已是午后，陽光斜射入廳堂，照得朱天德雙眼微瞇，看不出心里在想什么。少年背對著陽光，臉上一片陰霾。朱天德兒子橫尸當?shù)兀L劍跌在身邊。二人眼光同時看向長劍，兩條閃電同時撲向長劍。閃電在空中相遇，雙掌相對，擊出雷霆般的轟鳴。兩條閃電倏地擦身而過，朱天德手中多了一把長劍，胸前衣服卻多了一個掌印。

朱天德抬起左手，護在胸前，卻開展作掌，不敢撫傷。少年右手握拳，舉在面前，左手卻抓緊衣襟一角，不斷地捏緊，捏緊，顯然緊張到了極點。朱天德忽然想起，他平生第一次殺人，也是一個二十上下的少年，面對刀刃，也是緊張得不停揪衣襟……朱天德殺了他。朱天德與他無冤無仇，只是為了他囊中那些銀子。只有八十幾兩銀子，另還有幾貫銅錢。擦掉劍上淋漓的鮮血，朱天德轉(zhuǎn)向進了賭場。前半生所得的不義之財，幾乎全送在骰子和酒杯中，那可是幾十條人命換來的。所以歸隱之后，朱天德立誓戒賭，雙手再不曾碰過骰子?？墒撬廊瞬荒苤鼗盍耍鞘菐资畟€人呢。他們臨終，也在掛念妻兒吧。想到這里，朱天德幾乎要棄劍認輸，血債血償?？墒恰瓘d廊之后，珠簾掩映，是他的太太。太太只有三十多歲，老夫少妻，雖說不上多么恩愛，十幾年相處也算是相濡以沫。如果朱天德死了，縱然這少年不會對女眷下毒手，從前的仇人怎肯饒得了她？更何況，還有個小女兒，兩個月前才過了生日，難道也讓她跟著殞命？……朱天德把心一橫：“只見活人受罪，哪里有死鬼戴枷？哪怕是一線生機，我也要全力爭取?！辈皇菫榱俗约海菫榱死掀藕⒆?。

少年見朱天德手中拿著長劍，如虎添翼，心下更增膽怯。轉(zhuǎn)念一想：“十三年骨肉分離，十一年顛沛流離，所為何來？”膽氣上沖，伸手便去抓身邊的椅子，準備作為兵器。不想朱天德家道殷實，家具全是厚重的紅木，分量沉重異常。少年一抓之下，竟未抓起，忙運起內(nèi)功，雙手使勁，把椅子搬了起來?？墒沁@樣分量的兵器拿在手中，如何能運用自如？更不用說攻擊了。一想及此，少年頹然松手，又把椅子放回了原處。

朱天德看中這機會，長劍一揚，刷地直刺過來。少年不認得這一招叫作“開門見山”，也不知這一招雖是學(xué)武最常見的招術(shù)，卻因其簡單直接，最能發(fā)揮力量。雖不認得，卻也本能地看出來者不善，只得側(cè)步抽身，讓開兩步。他內(nèi)功深厚，動作自然敏捷，朱天德的長劍便落了空。

朱天德就勢變招，化劍為刀，平推橫劈，叫做“推山趕岳”，是刀法中的招術(shù)，攻擊少年的腰部。少年仍是不識，只得再搶出兩步，讓過劍鋒。

朱天德手腕一抖，使出“舉火燎天”，卻是由下而上，削向敵人右半邊肩臂。三劍一氣呵成，連貫無間。若是換了別人，動作稍慢一點，萬難避過。但少年何等敏捷？輕輕讓開兩步，第三劍仍是落了空。

客廳雖大，經(jīng)不得少年連連避讓，已到邊緣。朱天德若再攻一劍，少年便無可閃避。但朱天德何等樣人？早已想到，縱然不能向旁邊躲閃，以少年的身手，上縱高躍，毫不為難。他連避三劍，可見于劍法招式，修為極淺。他的長處在于內(nèi)功高深，一旦手有兵器，威力驚人。但現(xiàn)在他赤手空拳，自己卻手執(zhí)鋒利鋒利長劍，他必不敢近身攻擊。

在賭場之中，少年通過側(cè)耳傾聽，能分辨骰子落地是大是小。聽力驚人，可見他于暗器一道，必然精通。所以朱天德安排他洗澡更衣，讓他把原來藏在身邊的東西都放下，便不再有暗器可恃。從賭場帶來五枚骰子，家人以為是要賭大小，朱天德卻明白他是以之為暗器。如今這五枚骰子已全部拋出，紅木家具沉重龐大，能就地取作暗器的唯有桌上擺設(shè)。朱天德事先連這也想到了，在少年進入之前，就命人把桌上擺放的茶具、陳設(shè)全部收起。所以整個屋中，可用的只剩下剛才吃飯用過的餐具。少年剛才傷害兒子，就是用了其中一件。所以朱天德連攻三劍，逼得少年離開那張桌子，然后自己側(cè)退三步，攔在桌前。

少年要等他擺好姿勢，才知道已失地利之便。同時看一地下，凡他踩過的地方都留有白色印跡，是剛才沒有的。凝神一想，已知端底，原來朱天德三腳踩碎了三枚骰子，骨制的骰子碎成粉末，沾在足底，移步時留下白色痕跡。還余兩枚骰子不知所蹤。少年回思擲出時的方向，定睛看時，卻見側(cè)面墻壁上嵌著四點猩紅，原來發(fā)射時力大，將骰子打進墻壁里。

少年一想，沉步右進，向那骰子走去。如果朱天德要阻止，勢必離開桌子，自己可趁機搶奪桌上杯盤。朱天德也料到此處，凝立不動，只盯著少年走到墻邊，用力一拍，將骰子震出墻壁。

就在他伸手去接、眼光略移之時，朱天德將手一揚，一個方方正正的小東西，帶著四點猩紅，向少年飛來。原來是剛才打傷朱天德的那枚骰子，被收在懷中，這時取出。

少年聽得風聲，自然一讓。從墻壁中擊出的那枚骰子便沒接到手。兩枚骰子在空中相遇，力道十足，互撞得四分五裂。朱天德與少年同聲惋惜嘆氣，嘆息自己失去最后一樣利器。但也不無慶幸，對方的最后一樣暗器也失去了。

這時雖然桌上還有杯盤，且距朱天德較近，但不敢擲出。因為事到如今，他看出自己經(jīng)驗豐富，但是內(nèi)功氣力準頭而論，比少年略遜一籌，沒有一擊必中要害的把握。一旦擊不出要害，盤碗只會摔碎，鋒利的碎瓷片到了少年手中，自己便向鬼門關(guān)走近了許多。

少年環(huán)顧左右，再無一件兵器，大急之下，突出右拳，向朱天德面門打來。朱天德左手舉掌招架，右手卻舉劍輕削。少年拳猶未到，已被劍鋒逼得后退，衣襟還被削了個大口子，只得退開站定。

廳堂幽深，陽光斜射，照得朱天德微瞇雙眼，似乎深不可測。少年卻是背光，面色陰暗，不知他在想什么。仍而看仔細了，他左手揪住撕裂的衣襟，不停地撕掉，竟然“哧拉”一聲，撕了一塊下來。他愣了一下，低頭看看，卻不隨手扔掉，反把這塊破布捏在手心中，不停團弄，越揉越緊。

朱天德看出他內(nèi)心緊張異常，忽生憐憫：“這傻小子，比我兒子大不了幾步?！币幌氲絻鹤?，心便硬了：“我兒子已經(jīng)死了，他還要殺我，連累妻子女兒。只得拼個魚死網(wǎng)破。他內(nèi)功雖強，經(jīng)驗缺乏，又無招術(shù)可言。好吧，我有五成把握勝他?！?/span>

少年兩只手都攥成拳頭，越攥越緊，忽然大吼一聲，墊步上前，舉拳向朱天德砸來。這一招倒是常見，卻并非任何一家門派的武功。若硬要給它起個名字，便是人們常說的“王八拳”了。朱天德雖在情勢危急之下，也不禁好笑，舉劍輕輕一撩。饒是少年內(nèi)功深厚，肉拳碰上，也只有受傷的份兒。

少年急收右拳，然后內(nèi)力已使得十足，收剎不住，竟然一個踉蹌。朱天德何等機敏，當下轉(zhuǎn)手，長劍在空中劃了個半圓，削在少年肩上，衣衫破處，一大塊肉皮被削去，鮮血如注。

少年也真算強橫，忍痛之下，還有余力出左拳擊中朱天德的胸腹。只是力道已弱，只打得朱天德一陣疼痛，卻并未受傷。少年已退開數(shù)步，又回到原地。

朱天德低頭看看，伸手揉一揉，只覺疼痛漸輕，知道并未受傷。抬頭看時，卻見少年整個一條左臂，都被鮮血浸濕，左手仍舊握拳，滴滴答答，在地上點出紅點，漸漸連成一片。朱天德看了，沒來由的心里一痛。

他前半生殺人如麻，殘暴異常，所殺者多是無辜之人。這時卻為仇人受傷而心痛，自己也疑惑不解，似乎這少年與自己有什么親密的關(guān)系，自己卻不知道。“他究竟是誰？是我的兒子嗎？呸，我前半生快意恩仇，只愛醇酒，不戀婦人，哪里會有這樣一個兒子？可是他的相貌真的好熟。我在哪里見過他？一點也想不起來，至少是十年八年以前的事了吧？十年以前，他還是不滿十歲的小孩子，相貌與現(xiàn)在大有不同。就算偶然見過，也不會到現(xiàn)在還如此熟悉。難道是與哪個重要的人相貌相似嗎？”

朱天德一一回憶他的仇人?？伤某鹑耍喟胍彩墙趾乐?，竟想不起誰長了一張俊秀清逸的臉。正茫然間，少年右手握拳，又沖了過來，仍舊是“王八拳”，竟毫無變化。朱天德舉劍一撩，也是用同樣的招術(shù)化解。少年也同樣遇劍后撤。只是這一次，他早有準備，沒再打個踉蹌。忽然左手一揚，一件東西破空飛出，向朱天德面門襲來。

少年動作迅捷，遠勝朱天德。長劍不及回撤，朱天德便用左手舉起，把那暗器擋開。少年看了，吃驚非?。骸八植恢牢覕S出的是何暗器，怎敢用手去擋？如果是飛刀匕首，豈不受傷？萬一淬有毒藥，他就是自己送了命了?！?/span>

朱天德何等老道，豈會冒此危險？他事先準備充分，知道此時少年身邊已無暗器可用。但見他把撕下的衣襟揉在手中，不斷團弄，雖是緊張之下無意識的動作，卻也不由留心。等少年肩頭受傷，鮮血順臂膀流下，自然也打濕了團在手心中的一塊布。少年用內(nèi)力將其揉緊，便可作彈丸打出，貫注內(nèi)力，也算一件兵器。既然早已料到，自然敢用手去擋，同時想到：“他最后一件兵器也奈何不了我，看來我的勝算，可又可增加三分了。”

然而就在這時，少年伸手在頸中一探，揚手又打出一件暗器。這一次卻用了十成內(nèi)力，挾風雷之勢，直擊朱天德面門。朱天德萬料不到，心下大駭，回劍一拔。劍身與暗器相遇，撞出金屬之聲，卻拔打不開。朱天德只覺雙眼一黑，鼻子一酸，眼淚鼻血，一起噴出。

這倒不是朱天德慮事不周。他向伺候少年沐浴的下人詳詢，下人也細細回稟。少年已換上了朱家準備的新衣衫，衣衫用衣帶系起，連一個鈕扣也沒有。除了五枚骰子，少年連一個銅錢、一塊碎銀也沒帶在身邊。但是少年頸中系著一枚舊銀鎖，在賭場前曾被伙計笑謔，因朱掌柜一念之仁，不許打它的主意，所以還留在少年頸中。下人不以為異，沒有向朱天德稟報。

銀鎖雖舊，畢竟還是金屬，又貫足真氣，打得朱天德眼花繚亂。少年趁機搶上，一把搶過朱天德手中的長劍，就勢橫斬，便要把朱天德的腦袋割下來?？墒歉畹揭话耄灰娂t光乍現(xiàn)，熱血四射，嚇得少年手一軟，便割不下去了。

朱天德手中一空，已知大限來到。但他這樣周密的人，豈無后著？右臂一抖，藏在衣袖中的一把短劍便落到手中，就勢前刺。他雙目已迷，不能視物，頸項中又疼痛，不知受了多重的傷。只覺刺中有物，便用力往下一劃。這樣一來，少年就算傷得不深，創(chuàng)口也會很大，多半難以活命。

二人重新分開。朱天德抬手拭去臉上眼淚鼻血，只見一枚敝舊的銀鎖，帶著被拉斷的半根紅繩。朱天德嘆了口氣：“不意朱某竟死在嬰兒的飾物之下！”然而不知怎的，那銀鎖看在眼里，竟有些眼熟。再仔細看時，雖然癟了一塊，但還能看出鎖片上寫的是一個“美”字。

這不過是一枚普通的銀鎖，朱天德卻覺得似曾相識。初娶不久，他也曾送一枚這樣的銀鎖給她。一般的鎖上寫字，總是“富貴安康”或是一個“?！弊?。這枚銀鎖上卻寫了個“美”字。朱天德看著好玩，又因為妻子名叫小美，就隨手買下來送她。這枚銀鎖并不值錢，當時小美也不是他的妻子，不過是花十六兩銀子買下的侍姬。朱天德也從未動過家室之念，不過是因為偶見一個小姑娘被賭場失利的父親賣到了娼寮。朱天德加了一兩銀子轉(zhuǎn)買下來，本來那老鴇還有話說，一聽說朱天德的名字，嚇得吐了吐舌頭，再不敢說什么了。朱天德也是第一次知道，自己的惡名還能做善事……

小美也覺得他是做了件善事。她把他當神一樣崇拜。朱天德初嘗了女性的溫情，也知道有家有室原來也是一件快事。他并沒有沉溺于情欲，但日子久了，年紀漸老，對報復(fù)和死亡的恐懼越來越重。這恐懼不能對任何人說起，卻瞞不過枕邊之人。多少次從夢中驚醒，是小美替他擦拭額上的冷汗。并沒有什么明媒正娶的儀式，也不曾海誓山盟，他早不把小美看做姬妾。她是他的妻，他們伴侶，他的親人，他最溫暖的家。別人提到要用他的“小老婆”做賭注，他只想到是故意挑釁，從來沒考慮過是在說小美，更沒想過是沖小美來的……小美嫁過來一二年，父母相繼去世，唯一的弟弟下落不明……弟弟比小美小得多，現(xiàn)在算來，也該有十八九歲了。人之將死，其言也哀。朱天德于悲哀之外，又感到幾分滑稽。他緩緩問道：“我已是必死，只有一事不明。你究竟是何人？你放心，左右無人，你的來歷不會被人聽去了，連累家人。只讓我做個明白鬼罷了?！?/span>

少年低頭看看，腹上血洞儼然，腸子也流出來了。他知道自己要死了。其實這樣的傷，若遇到外科圣手，仍能起死回生?？墒巧倌瓴⒉恢?。就算知道，倉惶之間，上哪里去找這樣一位大國手？就算能找到，身邊沒一個著己的人，誰送他去求醫(yī)？就算有人相送，路途顛簸，也難活著走到……

少年并不知道。他只道自己要死了。死到臨頭，偏偏一時還不能斷氣，左右又的確無人，于是朱天德的問題，他也不再拒絕：“你我的確見過一面，那是十三年前。我姓古，名叫小壯，你想起來了嗎？”

于朱天德，這答案并不意外，只算是印證了猜測。只是來得太晚了一點。而少年還在憤怒地傾訴，或者是痛斥：“你強占了我姐姐，害得我爹娘憂憤而死。我家破人亡，親人離散，都是拜你所賜。我姐姐呢，她在哪里？是被你折磨死了，還是被你轉(zhuǎn)賣了？”

朱天德臉上，現(xiàn)出“造化弄人”的感慨：“我這一生，殺人無數(shù)，做了許多壞事。至今而死，已是上天垂憐于我，而對他人不公了。只是有一件壞事，我卻從來不做，那就是欺凌婦女。偏讓我死在強占婦女這罪名上，真是……唉，罷了。小壯是小美的弟弟，我就是他嫡親的姐夫了。小美決心殉死，多半已然實施。若對他說出真相，讓他不能安心，愧悔而死，又有何益？”

古小壯等朱天德說出姐姐下落，久等不到回答，忍不住怒道：“是不是你玩弄過的女子太多，早已不記得古小美這個人了？”朱天德不理。探頭去看，卻見朱天德雙目微瞑，氣息全無，面容竟十分安詳。

古小壯頹然坐倒：“他死了，我總算是報了仇。可是想再見姐姐一面，卻不可能。也罷，姐姐多半已被他折磨而死，到了陰間總會見到的?！彼涯抗馔断蛟鹤樱粋€微顯佝僂的中年人，手中拉著個剛會走路的紅衫女孩，正匆匆往外走去……