'佛國名傳久，桑蓮獨(dú)擅聲’，泉州大開元寺始建于唐垂拱二年。傳當(dāng)時(shí)寺院所在是財(cái)主黃守恭的桑園，其夜夢(mèng)有僧前來化緣此地建寺，心中不舍，便推說除非三日內(nèi)見桑樹開出白蓮花方可。誰知三日后果然滿園桑樹之上盡開出了白蓮，遂被感化捐地，僧匡護(hù)主持建寺，起名'蓮花道場(chǎng)’。武周天授年間，改名興教寺，唐開元二十六年始稱開元寺，宋代便興盛達(dá)分院百所，元代稱大開元萬壽禪寺。后明清均有重建修葺，桑蓮春秋源遠(yuǎn)流長，至今已有一千三百余載。

  泉州大開元寺山門

  泉州大開元寺大雄寶殿

  泉州大開元寺雙石塔

       如今的泉州開元寺再逢盛世，除保留有古寺遺風(fēng)之外，又不斷擴(kuò)展，再弘佛法。寺院建筑群以紫云屏為先導(dǎo)，中軸線上依次為山門、拜庭、大雄寶殿、甘露戒壇、藏經(jīng)閣。拜庭兩側(cè)古榕蔽日，兩邊及前端還有宋代二塔與石塔經(jīng)幢分布。拜庭東西兩廊對(duì)稱，連接唐代東西塔院，綠樹掩映中矗立著鎮(zhèn)國、仁壽二塔。寺院西北新建了五觀堂、祖堂、祖塔院與地藏閣，寺院東北則為泉州佛教博物館與弘一法師紀(jì)念館。

       泉州開元寺雙塔東西矗立，為現(xiàn)存我國最高大石質(zhì)古塔，即是寺院標(biāo)志，也是泉州古城的歷史標(biāo)簽。然其雙塔分據(jù)東西塔院，相距也有200余米，雖然高大現(xiàn)場(chǎng)也無法拍下雙塔合影，非在一定角度的制高點(diǎn)才行。翌新也不例外，雖親臨一觀，但無法向朋友們展示雙塔并立麗影，這里只能搜尋網(wǎng)絡(luò)圖片代替了。其實(shí)雙塔均在綠樹掩映之中，想拍下其中之一完整圖片也須尋覓角度，尤其是東院的鎮(zhèn)國塔。

  泉州大開元寺雙石塔之鎮(zhèn)國塔

  泉州大開元寺雙石塔之鎮(zhèn)國塔

  泉州大開元寺雙石塔之鎮(zhèn)國塔

  泉州大開元寺鎮(zhèn)國塔一層局部

  泉州大開元寺鎮(zhèn)國塔頂層局部

       開元寺東塔名鎮(zhèn)國塔，始建于唐咸通六年，原為五層木塔。宋天禧年間改建為十三級(jí)，仍為木制結(jié)構(gòu)。后兩次火災(zāi)毀廢，改建七級(jí)磚塔。宋嘉熙二年，改建易磚為石，歷經(jīng)十二年于淳熙十年方成，就此算起巍巍矗立至今也有六百六十余載。

       雖歷代皆有修葺，但鎮(zhèn)國塔依然保留原有宋代模樣。五級(jí)八面樓閣式仿木結(jié)構(gòu)石塔，通高48.27米。塔身筑于石砌臺(tái)基之上，現(xiàn)外有石質(zhì)圍欄防護(hù)。塔身花崗巖條石砌筑，每層石雕仿木斗拱、筒瓦出檐，檐角上翹，仿木石角柱、石圍欄。每層開四門設(shè)四龕，一層門設(shè)東西南北面，以上各層逐層門龕位置互換。上部八脊封頂，置鐵剎，塔剎覆缽座，上由寶珠、仰缽、七級(jí)相輪、華蓋、寶珠、寶瓶、剎桿串接而成，華蓋有鐵鏈與頂層檐角相連，甚是壯觀。塔心中空，內(nèi)有石砌八角內(nèi)室，壁上設(shè)龕。石砌登塔臺(tái)階，可旋轉(zhuǎn)登塔觀光。

       特別值得一提的，便是塔身遍布浮雕、石雕人物圖案，石雕像位于一層與頂部檐角處，共十六個(gè)，所雕人物不詳。浮雕分布在每層門、龕兩側(cè)，共計(jì)八十副，涵蓋菩薩、羅漢、金剛、力士等造像。雕工精湛，形態(tài)各異，有些還是平民服飾打扮，可謂難得精品。