紫蘇葉為唇形科塔花族紫蘇屬的干燥葉，為一年生草本植物，在我國有近兩千年的栽培歷史。宋代章甫曾作《紫蘇》：“人言常食飲，蔬茹不可忽。紫蘇品之中，功具神農述。為湯益廣庭，調度宜同橘?！泵枋隽俗咸K藥用功效價值之高。含有紫蘇葉的經典名方如香蘇散、藿香正氣散、半夏厚樸湯，其中紫蘇配伍、用量不同，起到不同的治療效果。

紫蘇葉闊成卵形或圓形，背腹扁平，密被長柔毛?！侗静菥V目》中言：“蘇以二三月下種，或宿子在地自生，其莖方，其葉圓，而有尖，旁有鋸齒，而背皆紫者佳……葉以五六月采。”明確記載了紫蘇葉于夏季枝葉茂盛時采收。研究表明，紫蘇中蛋白質蛋白含量高達24.89%，鈣、磷含量高，具有豐富的營養(yǎng)價值。紫蘇葉是衛(wèi)生部首批頒布的60種“藥食同源”植物之一。

紫蘇與白蘇  紫蘇作為藥用植物最早以“蘇”的名稱記載于《名醫(yī)別錄》，李時珍于《本草綱目》中明確記錄了“蘇”名稱的由來：“蘇從穌，音穌，舒暢也。蘇性舒暢，行氣和血，故謂之蘇?！碧K又分為紫蘇、白蘇等。有學者認為，《廣雅·釋草》中“荏”就是白蘇，《本草經集注》中描寫道：“荏，狀如蘇，高大，白色，不甚香?！碧岢隽恕败蟆毙稳缱咸K，葉全綠，花、實皆白，故名白蘇。亦有學者提出紫蘇又名“桂荏”。《本草圖經》中認為：“蘇有數(shù)種，有水蘇，白蘇，魚蘇，山魚蘇，皆是荏類?！?/span>

紫蘇的藥用價值較高，白蘇一般不做藥用，陶弘景曾言及：“蘇，葉下紫色而氣甚香，其無紫色不香似荏者多野蘇，不堪用?！薄侗静菅芰x》中也描述道：“蘇，此紫蘇也，背面皆紫者佳。”紫蘇和白蘇根據(jù)其葉片顏色即可區(qū)分，葉全綠的為白蘇，稱葉兩面紫色面青背紫的為紫蘇。到宋代時期，各醫(yī)家根據(jù)本品的顏色特征開始使用“紫蘇”之名。   

藥用價值  紫蘇產于我國華北、華東等地，不丹、印度、印度尼西亞、日本、朝鮮等國也有分布，紫蘇葉不僅具有解表散寒、行氣和胃、安胎、解魚蟹毒等藥用功效，更是人們是日常餐桌上的必備佳肴。

開胃解毒  在我國東北地區(qū)，人們喜食紫蘇葉，滿族人民在過年之前有制作蘇葉餑餑的習俗，朝鮮族人民用紫蘇葉制作咸菜食用，或包裹烤肉生用，湖南一帶人們也使用紫蘇制作泡菜，或用蘇葉制作羹湯服用。日韓飲食中紫蘇葉更是常見，常用紫蘇葉包裹生魚片或烤肉直接食用，既有紫蘇葉的清香又可以起到開胃、解魚蟹毒的作用。紫蘇的解毒作用自古便有記載，《金匱要略》中記載：“治食蟹中毒，紫蘇煮汁飲之?！薄端幨掣分幸裁枋觯骸疤K莖葉，入食，去膻腥滑澀之味，令食香美?！闭粜窌r，在蟹面上放幾片生姜，蓋幾張紫蘇葉，既能除腥又能解蟹的寒性。

祛風散寒  若外感風寒出現(xiàn)鼻塞、咳嗽等癥狀，還可以用蘇葉、生姜、大棗煮茶飲用，可以起到散寒止嗽的作用。暑夏季節(jié)，天氣炎熱又多雨濕重，人們多喜歡開空調制冷，容易出現(xiàn)中暑的癥狀，比如鼻塞、頭昏、惡心、嘔吐、不喜飲食、腹瀉等，癥狀明顯者，可口服藿香正氣散治療。藿香正氣散中用紫蘇葉一兩作為佐藥，配伍陳皮、厚樸、藿香等藥物，現(xiàn)代紫蘇大多用6~10克，有解表散寒和中的功效。若癥狀較輕，可將適量的紫蘇葉與陳皮同用熬粥，以健胃解暑、祛風散寒。

和中健脾  日常生活中，將紫蘇葉洗干凈焯水切絲，用鹽腌制，控水后制作紫蘇煎蛋，也將紫蘇葉淘洗干凈直接拌涼菜或拌黃瓜，紫蘇還常用作配菜，如紫蘇燒排骨、蘇葉滾魚頭、紫蘇燜鴨等菜肴，《隨園食單》中還記載酥魚的做法：“大鯽魚治凈，醬油和酒漿入水，紫蘇葉大撮，甘草些少。煮半日，熟透，骨酥味美。”不僅口感香美，還可開胃下食、和中健脾。

藥食同源  紫蘇葉在人們日常飲食中應用頗多，不僅可以做日常菜品，還可以制作紫蘇飲料、紫蘇茶、紫蘇酒、紫蘇醬等。

紫蘇飲  用炒紫蘇葉加蜂蜜等調味劑制作紫蘇飲料，明代高濂于《遵生八箋》中記有“梅蘇湯”配方：烏梅一斤半，炒鹽四兩，甘草二兩，紫蘇葉十兩，檀香半兩，炒面十二兩，均和點服。類似于現(xiàn)代的酸梅湯。

紫蘇茶  紫蘇茶氣味清香，飲用方便，且對人體健康有益。使用同一品種及采收期的紫蘇鮮葉，將其淘洗干凈，晾曬干燥，日常可泡水飲用，也有人用蘇葉作為原料，搭配菊花、冰糖制作紫蘇茶，以止嗽下痰。

紫蘇酒  紫蘇酒可用于美容養(yǎng)顏。將紫蘇葉60克，加入 600毫升酒中(各種酒均可)，并可隨自己喜愛酌量放糖，密封起來，泡３周后備用。飲用時用小半杯冷開水(約60～100毫升)，把維生素C片100毫克放入溶化開，隨即將紫蘇酒10毫升、蘋果汁100毫升、蜂蜜10毫升加入，并滴入維生素A滴劑3滴，調和后即可飲用，可潔凈肌膚。

紫蘇醬  紫蘇做醬也有悠久的歷史，不僅可以制作果品醬，如施蟄存先生在《云間語小錄》中描寫了江南地區(qū)夏季制作紫蘇梅子醬，其中要加入紫蘇，取其色澤殷紅，味道清香，還可以用紫蘇為主要原料，以辣椒粉、茴香粉、孜然粉等為輔料，通過粉碎、烘干、混合、熬煮、糊化和殺菌等加工工藝，制成特有風味的復合調味醬，還可理氣調胃。

除此之外，紫蘇還是一種高效植物“防腐劑”。有人曾做試驗：用鮮紫蘇葉包魚、肉等易腐之食物，將其置于室內通風處，常溫下這些東西可保存4~5天。

注意事項  紫蘇雖氣味清香、口感好，但作為藥物不可過食，有醫(yī)家提出過量服食紫蘇會泄人真氣，因紫蘇味辛易發(fā)散，多食或導致氣散?，F(xiàn)代研究也表明，紫蘇中含有大量草酸，因此紫蘇的食用也應有度。同時，對紫蘇存在過敏的人應避免食用；經常拉肚子腸胃“虛弱”的人，也不建議大量食用紫蘇，避免加重癥狀。