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面對同一境況特別是面臨困境時，君子與小人會有不同表現(xiàn)。孔子以自身的困頓經(jīng)歷來闡述君子與小人之間的差異。
在陳絕糧，從者病，莫能興。子路慍見，曰：“君子亦有窮乎？”子曰：“君子固窮，小人窮斯濫矣?！?/span>固窮：固守、安守窮困而不失氣節(jié)。窮，窘迫、困厄。孔子和弟子在陳國斷絕了糧食，跟隨的人都餓病了，躺著不能起來。子路很不高興地來見孔子，說道：“君子也有困窘的時候嗎？”孔子說：“君子在困窘時能固守正道，小人一遇困窘就無所不為了?！?/span>孔子及弟子陳蔡絕糧一事，在《孔子家語》《荀子》《呂氏春秋》《史記·孔子世家》《韓詩外傳》《說苑》等書都有記載。《孔子家語·在厄》記載更加具體。楚國楚昭王想聘用孔子，孔子前往拜訪答禮，路過陳國蔡國邊境。陳國蔡國的大夫們一起計謀說，孔子是圣賢，他所刺譏的都能擊中諸侯的病根，如果被楚國任用，那么陳國蔡國就危險了，于是派屬下的兵丁阻攔孔子?？鬃訜o法通過，且與外界無法交往，斷糧七天，粗菜淡飯都吃不上，跟著的弟子都餓病了，直到楚國派兵來救，才得以解圍。在被困期間，“孔子愈慷慨講誦，弦歌不衰”，不畏艱難，堅持慷慨講學，且奏樂唱歌不停。可見，孔子始終保持著樂觀心態(tài)，為追求政治理想而矢志不渝。困境之中，更顯圣人德行高尚?？鬃咏逃茏?，面對困窘的境遇，君子要依然能夠樂于修身，堅守自己的理想和操守，絕不能像小人那樣一遇到困窘局面就亂了心性、不守禮制，甚至胡作非為。
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