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一年中白晝最長的一天到來了，這就是夏至。 許多人會望文生義，將夏至理解為“夏天已來臨”，對此，《月令七十二候集解》里的解釋是，“夏，假也。至，極也，萬物于此皆假大而至極也”。夏至的含義是相對于小滿而言的。小滿代表了“物至于此而小得盈滿”，而到了夏至，便是萬物盛大，夏天到了極處。 萬物盛大，意味著夏至日的享受也極豐富，尤其是應(yīng)節(jié)瓜果，多到吃不過來。不過，有一種水果可以說是這個時節(jié)眾人矚目的“公主”，它就是荔枝。荔枝生長在溫暖之地，冬季長葉，春天開花，五六月開始成熟，妃子笑、白糖罌、桂味、增城掛綠、荔枝王…… 我們的夏至日，就是被這種甜美多汁的水果主宰。廣東人有諺，叫做“夏至食個荔，一年都無弊”。 作為荔枝主要產(chǎn)地之一，嶺南一直久負(fù)盛名。今天我們所吃的新鮮荔枝中，每兩顆便有一顆來自廣東。它的食用歷史可以追溯到漢初，《西京雜記》中記載，南海尉趙佗曾向劉邦進(jìn)貢荔枝，“尉佗獻(xiàn)高祖鮫魚、荔枝，高祖報以蒲桃錦四匹”。 不過，趙佗進(jìn)獻(xiàn)的，還是方便保存的干荔枝。據(jù)說漢武帝元鼎六年（前111），漢平南越國后，朝廷便有鮮荔枝吃了。而比較可靠的鮮荔枝食用記錄來自于《后漢書·和帝紀(jì)》，當(dāng)中提到，“舊南海獻(xiàn)龍眼、荔支，十里一置，五里一候，奔騰阻險，死者繼路”。 在交通不便的古代，極易變質(zhì)的荔枝被皇家所青睞，可以說是一種“致命水果”了。到了唐代，一騎紅塵妃子笑，眾人皆知。楊貴妃吃的荔枝產(chǎn)自哪里呢？許多人認(rèn)為她是四川人，吃的自然是四川荔枝。不過，《太平御覽》中引用《唐書》說，“楊貴妃生于蜀，好荔枝。海南荔枝勝蜀者，故每歲飛馳以進(jìn)。然方暑而熟，經(jīng)宿輒敗?！彼缘?，很可能與東漢皇帝一樣，是作者認(rèn)為比四川荔枝更好的嶺南荔枝。 夏至吃荔枝是嶺南舊俗，梁代高僧竺法真在他的《登羅浮山疏》里提到，“荔枝以冬青，夏至日子始赤，六七日可食。甘酸宜人。其細(xì)核者，謂之焦核，荔枝之最珍也”。 羅浮山在今天的廣東省惠州市博羅縣，可見早在一千多年前，當(dāng)?shù)厝耸秤美笾σ延行牡?，開始講究荔枝的品種，以核小為佳品，到今天依然如此。 在古代，巴蜀也有過夏至吃荔枝的傳統(tǒng)。 《水經(jīng)注》的第三十三卷“江水”中，便寫到在巴郡的江州縣，有官荔枝園，“夏至則熟，二千石常設(shè)廚膳，命士大夫共會樹下食之”。 兩千石是漢代一州刺史或郡太守的代稱，這夏至日的荔枝宴十分風(fēng)雅，露天而坐，以天地為席，果樹為幕，是士大夫們才有的享受。 晉朝人左思在《蜀都賦》中有“于是乎邛竹緣嶺，菌桂臨崖，旁挺龍目，側(cè)生荔枝，布綠葉之萋萋，結(jié)朱實(shí)之離離”，在歷史上第一次寫盡了蜀中荔枝之盛。 有趣的是，左思一生中從未到過四川，他對這片土地的所有想象和描摹，都來自于當(dāng)時的著作郎張載。張載曾去成都探望過在蜀郡太守任上的父親，顯然，這次探望讓他記住了荔枝這件蜀中名產(chǎn)，并最終通過左思，使荔枝在這篇極盡鋪陳的華麗文賦中，有了一席之地。 也許，張載的父親，便享受過夏至的荔枝宴。 楊貴妃也許會愿意生活在南宋的臨安城。當(dāng)時物流運(yùn)輸已經(jīng)發(fā)達(dá)，臨安城中有專門的水果店，名叫“五間樓”，銷售從福州、泉州來的龍眼荔枝，作為夏季的時令鮮果?！段淞峙f事 》中說，“六月六日，顯應(yīng)觀崔府君誕辰，自東都時廟食已盛。是日都人士女，駢集炷香，已而登舟泛湖，為避暑之游。時物則新荔枝?！绷铝照谙闹林螅谖骱褐郾苁畹氖颗畟兯缘膽?yīng)季水果正是新荔枝。  宋佚名所畫《離支伯趙國圖》，藏于臺北故宮博物館。離支，即荔枝。伯趙，即伯勞。 這時候也誕生了以荔枝為原料的點(diǎn)心食物。紹興二十一年十月，宋高宗去清河郡王張俊家中做客，御筵的菜單上，便有荔枝甘露餅、荔枝蓼花、荔枝好郎君、荔枝白腰子……的名字。明代朱權(quán)在《神隱》 中，也記載了一種用荔枝和蜜煮制而成的食品：要用到荔枝肉一斤，白蜜一斤半。先將荔枝帶殼曬一天，頻繁均勻翻動。次日剝殼取肉，將肉和白蜜放入沙鍋內(nèi)用慢火熬上百十滾，又用猛火和慢火交替熬上一天，再用瓷缽盛上攤開放在太陽下曬，曬至蜜濃稠為止，收起來放進(jìn)瓷瓶中，可以存放許久。前不久，一段乾隆時期的宮廷檔案在網(wǎng)上火了。這部名叫《哈密瓜、蜜荔枝底簿》里記錄著清宮吃水果的日常。為了讓宮廷貴人們吃上鮮荔枝，從雍正年間開始，福建朝臣將種在木桶里的荔枝樹載船北上，四月啟程，六月抵達(dá)，在路上逐漸成熟。 即便如此，荔枝數(shù)量也是有限。幾十桶樹上，只有幾百個果子，依次成熟。乾隆二十五年的六月十八日，乾隆得到了三十六顆熟荔枝，這些荔枝如何分配呢？太后獨(dú)得兩顆，其他皇后妃子都只分到了一粒。 饒是如此，在乾隆年間擔(dān)任過福建學(xué)政的沈初，有一次曾得到御賞的荔枝，吃完吐槽：“其味遜在閩中遠(yuǎn)甚?！?br>今天的我們自然遠(yuǎn)比自封“十全老人”的乾隆有福氣，不用再擔(dān)心荔枝的保鮮問題，若是不怕上火，像東坡一樣日啖三百顆，也沒有問題。荔枝制品式微，卻也誕生了各種各樣鮮荔枝制成的冰飲，聊以消夏。而廣東人更有“生猛”吃法——荔枝蘸醬油，據(jù)說酸甜咸皆有，十分開胃。 
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