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全面抗戰(zhàn)爆發(fā)

1937年10月，全面抗戰(zhàn)剛剛爆發(fā)3個月，日寇就占據(jù)了大半個華北地區(qū)，察哈爾、河北、山西等省相繼淪陷；為了消除南下的側(cè)翼威脅，日寇又發(fā)起南下打通津浦線作戰(zhàn)，準備一舉拿下山東省。蔣介石緊急設立第5戰(zhàn)區(qū)，負責津浦鐵路沿線軍事，并任命桂系首領李宗仁為司令，山東省主席兼第3集團軍總指揮韓復榘則擔任副司令。

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日寇攻入山東

日寇兵臨黃河北岸，韓復榘準備撤退

11月，日寇從河北滄州方向攻入山東，并很快攻占了黃河以北地區(qū)；16日，韓復榘下令炸毀黃河鐵橋，將后勤物資及軍官眷屬等全部撤離省會濟南，麾下3個軍（第12、55、56軍）也集中起來，沿黃河與日寇對峙。28日，李宗仁從徐州趕到濟南視察，要求韓部以沂蒙山為依托，準備全力保衛(wèi)濟南，遲滯日寇南下速度；實在守不住，就撤入山區(qū)打游擊，學習八路軍開辟敵后戰(zhàn)場。

結(jié)果，韓復榘非但不聽，還當著李宗仁的面下令部隊準備后撤至周家口、郾城一帶，連各地民團武裝也要做好向河南漯河方向進發(fā)的準備，絲毫沒有要保衛(wèi)濟南的打算。李宗仁苦勸無果，憤憤而返；結(jié)果剛回到徐州指揮部，就接到報告稱有整列火車運載著軍需物資和軍官私產(chǎn)從山東南下，要經(jīng)徐州轉(zhuǎn)隴海鐵路，運往南陽一帶。

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韓復榘割據(jù)山東

半個月內(nèi)，大半個山東被放棄

李宗仁聞訊不禁火冒三丈，敢情韓復榘這廝根本沒有撤入沂蒙山的打算，反而要把部隊撤到河南去，而且郾城、漯河還僅僅是第一步，下一步他還要繼續(xù)后撤，連物資都要儲存到南陽盆地去，再往前邁一步就要進入湖北省境了，這還了得。他緊急發(fā)電報責問韓復榘：“豫西非第三集團軍后方，為何將彈藥給養(yǎng)運送該地？”不料，韓復榘大言不慚的回電稱：“全面抗戰(zhàn)，何分彼此。”

12月23日，黃河北岸的日寇再度完成了休整補充，開始強渡黃河南犯，沿岸守備部隊緊急要求增援，韓復榘簡單復電：“無兵可派。”隨后，緊急率主力撤退，盡管李宗仁乃至蔣介石等屢次來電，命其就地抵抗，但韓始終置若罔聞；12月27日，放棄濟南城；31日撤離泰安；1938年元旦剛過，又連續(xù)棄守大汶口、兗州、濟寧等重鎮(zhèn)。

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李宗仁在臺兒莊

李宗仁上報統(tǒng)帥部，要求嚴厲處置

如此一來，日寇長驅(qū)直入通過了魯中、魯南幾乎無兵防守的空白地帶，兵臨江蘇、山東兩省交界，不僅使得李宗仁前期苦心謀劃的作戰(zhàn)計劃徹底落空，連位于徐州的戰(zhàn)區(qū)司令部也受到嚴重威脅。韓復榘反而保存了實力，率所部近10萬大軍一直撤到曹縣、城武、單縣一帶，再往前就要脫離第5戰(zhàn)區(qū)，進入程潛第1戰(zhàn)區(qū)的地盤了。

火冒三丈的李宗仁再度來電，責問韓復榘為何放棄泰安、兗州等地？結(jié)果韓復榘直接回電：“南京已失，何況泰安？”這種近乎無賴的回答讓李宗仁忍無可忍，不得已將韓復榘所作所為一并呈報蔣介石和最高統(tǒng)帥部，聲稱對韓部已無法指揮，請求立即采取措施。要知道，第5戰(zhàn)區(qū)雖有20余萬部隊，但除了李品仙第11集團軍屬李宗仁嫡系桂軍外，其余不是川軍，就是東北軍、西北軍，如果都以韓復榘為榜樣，不要說抗擊日寇，不臨陣嘩變就不錯了。

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第3集團軍副司令孫桐萱

韓復榘被處決后，部下返回戰(zhàn)場

為了殺一儆百，整肅軍紀，1938年1月11日，蔣介石在河南省會開封召開第1、5兩戰(zhàn)區(qū)軍事會議。會議期間，韓復榘被以“抗令不遵、擅自撤退、收繳民槍、勒派煙土、強索民捐、侵吞公款”等罪名逮捕，隨后押赴武漢受審；1月24日，軍委會最高軍事法庭經(jīng)審判后將韓槍決。這是抗戰(zhàn)爆發(fā)以來，被處決的最高級別將領，在一定程度上扭轉(zhuǎn)了國民黨軍軍紀松弛的不良現(xiàn)象。

韓復榘死后，其麾下大軍由副手孫桐萱繼續(xù)指揮，孫雖然是韓的親信，在其被捕后四處奔走營救，并一度準備集合部隊抗議。但韓復榘被處決后，他選擇服從民族大義，率第3集團軍官兵停止后撤，開始對日寇發(fā)動反擊，并一度重新收復濟寧等地，有力的策應了隨后的臺兒莊大戰(zhàn)。

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臺兒莊戰(zhàn)役形勢圖