中國自近代以來，受吸食鴉片、重文輕武思想、國力衰弱、傳染病諸多因素的影響，國民體質呈一片文弱之風，被西方國家輕蔑為“東亞病夫”。

中國的有識之士開始認識到這一國之大患，紛紛提出了救治的辦法，要改變中國人的體質頹勢，他們稱之為“藥文弱”。

毛主席在湖南省立師范學校讀書時，在楊昌濟老師講授的教育學課堂筆記中寫道：

“文弱者多，國用不振，吾國是也，坐此而不能與外競。夫兵者，國之衛(wèi)也，非強悍有力者不勝其任，尤非多受教育者不能有功。吾國士人既甚弱矣，則兵出于召募，而無賴鮮識之徒充其選，驅之臨戰(zhàn)，不待交而先潰，歷年國受巨創(chuàng)者以此?！?/p>

在毛主席當時的認識里，解決文弱的途徑主要有二條：一是“勤務”，即是勤于勞動，“勤務之益，一以醫(yī)偷惰，一以藥文弱?！倍恰绑w育”，這是毛主席最看重的一條，也是毛主席一生所倡導的一條。

1916年12月9日，毛主席給自己的歷史老師黎錦熙去信，此時黎錦熙已在教育部工作，信中談及古代“三達德”，即知、仁、勇三者的關系，他認為“德智所寄，不外于身；智仁體也，非勇無以為用?！睂桢\熙身體健康方面的欠缺，他以自身經驗鼓勵老師要“勤加運動”，他說：

“弟身亦不強，近以運動之故，受益頗多。聞之至弱之人，可以進于至強。東西大體育家，若羅斯福，若孫棠，若嘉納，皆以至弱之身，而得至強之效。”

1917年4月1日，毛主席以“二十八畫生”筆名撰寫的長篇論文《體育之研究》在《新青年》雜志上發(fā)表，文章首先提出了民族體質的現狀：“國力苶弱，武風不振，民族之體質日趨輕細”，造成的結果是什么呢？“體不堅實，則見兵而畏之，何有于命中，何有于致遠？”因此，必須靠體育來解決中國人“體質輕細”的問題，提高體育在中國人心中的地位，“體育一道、配德育與智育，而德智皆寄于體，無體是無德智也。”“體者，載知識之車而寓道德之舍也?！睂Υ耍u了中國教育存在的輕視體育的痼疾，他寫道：

“吾國學制，課程密如牛毛，雖成年之人，頑強之身，猶莫能舉，況未成年者乎？況弱者乎？觀其意，教者若特設此繁重之課以困學生，蹂躪其身而殘賊其生，有不受者則罰之。智力過人者，則令加讀某種某種之書，甘言以餂之，厚賞以誘之。嗟乎，此所謂賊夫人之子歟！學者亦若惡此生之永年，必欲摧折之，以身為殉而不悔。何其夢夢如是也！人獨患無身耳，他復何患？求所以善其身者，他事亦隨之矣。善其身無過于體育。體育于吾人實占第一之位置，體強壯而后學問道德之進修勇而收效遠。”

除了教育因素，毛主席還歸納了四條中國人不好運動的原因，包括沒有自覺心，重文輕體的積習，提倡不力，還有重要的一條是“羞于運動”，根據他的觀察，羞于運動的表現有下列情形：

“夫衣裳襜襜、行止于于、贍視舒徐而夷猶者，美好之態(tài)，而社會之所尚也。忽爾張臂露足，伸肢屈體，此何為者邪？寧非大可怪者邪？故有深知身體不可不運動，且甚思實行，竟不能實行者；有群行群止能運動，單獨行動則不能者；有燕居私室能運動，稠人廣眾則不能者。一言蔽之，害羞之一念為之耳?！?/p>

在文章中，毛主席對“文明其精神，野蠻其體魄”的說法表示極度贊同，他說：

“欲文明其精神，先自野蠻其體魄；茍野蠻其體魄矣，則文明之精神隨之?！?/p>

毛主席不僅研習體育理論，還身體力行，深入鉆研各種運動形式，集眾家之長，自創(chuàng)了一種運動，分手部、足部、軀干部、頭部、打擊運動、調和運動六段，段中有節(jié)，共二十七節(jié)，他將自己獨創(chuàng)的運動稱為“六段運動”，除了用于自身鍛煉，還進行了積極推廣，讓更多的人從中受益。年輕的毛主席，在體育理論的實踐中不斷成長，登山、游泳、遠足、雨浴，野蠻著其體魄，文明著其精神。他在延安第一次接受美國記者斯諾采訪的時候，饒有興致地談起了青年時代進行體育鍛煉的種種：

“寒假里，我們就脫掉襯衫讓雨淋，說這是'雨浴’。烈日當空，我們脫掉襯衫，說是'日光浴’。春風吹來的時候我們大聲叫喊，說這是一種叫做'風浴’的新體育項目。在已經下霜的日子里，我們露天睡覺，甚至于到11月份，我們還在寒冷的河水里游泳。這一切都是在鍛煉身體的名義下進行的，這對于增強我的體質也許很有幫助，我后來在中國南方的多次往返行軍，以及從江西到西北的長征路上，特別需要這樣的體質?！?/p>

戰(zhàn)爭年代，無論條件多么艱苦，毛主席都沒有他立下的為中國人民“藥文弱”的志向。1934年1月，他在《中華蘇維埃共和國中央執(zhí)行委員會與人民委員會對第二次全國蘇維埃代表大會的報告》中說：“群眾的紅色體育運動，也是迅速發(fā)展的，現雖偏僻鄉(xiāng)村也有了田徑賽，而運動場則在許多地方都設備了”；1938年10月，他在《論新階段》一文中指出：“廣泛發(fā)展民眾教育，組織各種補習學校、識字運動、戲劇運動、歌詠運動、體育運動，創(chuàng)辦敵前敵后各種地方通俗報紙，提高人民的民族文化與民族覺悟”；1942年9月9日，他為重慶《新華日報》題詞：“鍛煉體魄，好打日本”；1949年4月25日，他在《中國人民解放軍布告》中命令：“保護一切公私學校、醫(yī)院、文化教育機關、體育場所，和其他的公益事業(yè)。”

新中國成立以后，人民體育運動成為一項重要的國策，迅速普及開來。人民政府成立了“體育運動委員會”，由戰(zhàn)功赫赫的賀龍元帥任主任。

1950年6月19日，毛主席給教育部長馬敘倫寫信，建議說：“要各校注意健康第一，學習第二。營養(yǎng)不足，宜酌增經費。學習和開會的時間宜大減。病人應有特殊待遇。全國一切學校都應如此”；1952年6月9日，毛主席為中華全國體育總會成立大會題詞：“發(fā)展體育運動，增強人民體質”；1952年8月23日，毛主席與青年團中央負責人們談話要求：“青年共同的普遍的經常的任務是學習，學習馬列主義基本理論、文化、科學、技術。還要注意體育，一定要把青年一代的身體搞好”；

1953年6月30日，毛主席接見中國新民主主義青年團第二次全國代表大會主席團，他說：“要使青年身體好，學習好，工作好。有些領導同志只要青年工作，不照顧青年的身體，你們就用這句話頂他們一下。理由很充分，就是為了保護青年一代更好地成長 ”；1954年4月1日，毛主席主持中央政治局會議，審議批準《中央人民政府體育運動委員會黨組關于加強人民體育運動工作的報告》，指出：“改善人民的健康狀況，增強人民體質，是黨的一項重要政治任務”；

1956年2月6日，毛主席會見南斯拉夫青年足球隊，他說：“我們要向你們學習，你們有很多東西比我們強。我們也派足球隊到南斯拉夫去向你們學習，請你們當教員，把中國教強了。我們缺點很多，經濟不行，文化也落后，體育也不發(fā)達。過去制度不好，封建制度，半殖民地國家，還受帝國主義侵略?，F在來重新建設經濟，發(fā)展文化體育，請你們教我們”；1956年8月30日，毛主席在《增強黨的團結，繼承黨的傳統(tǒng)》一文中自豪地說：“過去說過中國是'老大帝國’、'東亞病夫’，經濟落后，文化也落后，又不講衛(wèi)生，打球也不行，游水也不行。但是，經過六年的改革，我們把中國的面貌改變了。我們的成績是誰也否認不了的”；

1957年2月，毛澤東在最高國務會議第十一次擴大會議上作《關于正確處理人民內部矛盾的問題》的講話，指出：“我們的教育方針，應該使受教育者在德育、智育、體育幾方面都得到發(fā)展，成為有社會主義覺悟的、有文化的勞動者”；1958年9月30日，毛主席起草《巡視大江南北后對新華社記者的談話》新聞稿，其中寫道：“民兵師的組織很好，應當推廣。這是軍事組織，又是勞動組織，又是教育組織，又是體育組織”；

1960年3月16日，毛主席為中共中央起草關于衛(wèi)生工作的指示，指示說：“凡能做到的，都要提倡做體操，打球類，跑跑步，爬山，游水，打太極拳及各種各色的體育運動。把衛(wèi)生工作看作孤立的一項工作是不對的。衛(wèi)生工作之所以重要，是因為有利于生產，有利于工作，有利于學習，有利于改造我國人民低弱的體質，使身體康強，環(huán)境清沽，與生產大躍進、文化和技術大革命，相互結合起來”；

1964年2 月13日，毛主席召開春節(jié)座談會，談到教育問題時說：“舊教學制度摧殘人才，摧殘青年，我很不贊成。學制可以縮短?，F在課程多，害死人，使中小學生、大學生天天處于緊張狀態(tài)。課程可以砍掉一半。學生成天看書，并不好，可以參加一些生產勞動和必要的社會活動。學生要有娛樂、游泳、打球、課外自由閱讀的時間。現在的考試，用對付敵人的辦法，搞突然襲擊，出一些怪題、偏題，整學生。這是一種考八股文的方法，我不贊成，要完全改變”；1966年7月16日，毛主席在長江游泳時說：“長江又寬、又深，是游泳的好地方。長江水深流急，可以鍛煉身體，可以鍛煉意志。”

1970年3月31日，毛主席在接見8341部隊駐北京二七機車車輛廠負責人時說：“現代工業(yè)，把人固定在一個工種上，分工愈細，動作愈簡單。要注意調節(jié)，每天要做兩次工間操，每次十五分鐘?！?/p>

毛主席提倡的“工間操”，之后在廣大的機關和企事業(yè)流行了很長的一個時期，我八十年代后期參加工作的時候，單位還堅持每天做“工間操”。

毛主席一生中，為醫(yī)治中國“文弱者多，國用不振”的痼疾，可以說想盡了辦法，付出了巨大的努力，他持之以恒地實踐著、發(fā)展著自己的體育理論，樹立了體育的首要地位，在他的力倡之下，一句最深入人心的口號響徹了一個時代，那就是“發(fā)展體育運動，增強人民體質；提高警惕，保衛(wèi)祖國”，他用畢生之功，為中華民族洗刷了“東亞病夫”的百年之恥，開啟了翻天覆地的體育制度變革，真正把體育辦成了關系億萬人民“健康的大事”。

毛主席曾寄語青年人要到“大風大浪中去經經風雨，見見世面”，盡管這是一句雙關語，但從中能夠深切地體會到他“藥文弱”的拳拳之心，從人民體質上改造中國的雄心大志。