孫臏在齊國(guó)使者的幫助下逃回祖國(guó)，在齊國(guó)國(guó)君的親戚田忌家里當(dāng)幫閑的，主要工作是陪田忌斗雞走狗，賭博鬼混，包括賽馬下注。

孫臏來(lái)到賽馬場(chǎng)上，從看臺(tái)手遮涼棚仔細(xì)眺望，發(fā)現(xiàn)參賽馬匹大體可分為上駟、中駟、下駟三個(gè)等級(jí)。孫臏神神秘秘地說(shuō)：“田將軍，您這次賽馬啊，盡管重金下注，我包您贏個(gè)通吃?！?/p>

“怎么個(gè)下法呢？”

“田將軍，您拿下駟對(duì)他們的上駟，上駟對(duì)他們的中駟，中駟對(duì)他們的下駟。聽(tīng)我的沒(méi)錯(cuò)?！?/p>

田忌聽(tīng)了孫臏的指揮，于是對(duì)旁邊人嚷嚷：“我的馬兒是最牛氣的，我下注一千斤金子！”

結(jié)果，第一回合剛跑起來(lái)，田忌的下駟跑得最慢，起步就落后了半圈兒。田旁邊各大家族的公子貴人看了，紛紛掩口而笑，您這牛氣的馬兒拉著車(chē)已經(jīng)落后一圈了。齊威王說(shuō)：“愛(ài)卿的馬怕是感冒了吧！您也一定在發(fā)燒吧。以千金相賭，不是兒戲，愛(ài)卿翻悔還來(lái)得及?！?/p>

“不，就下千金！”

接下來(lái)兩回合，田忌的馬卻像吃了興奮劑，尥著蹶子飛跑，把眾人的馬車(chē)都超過(guò)半圈有余。田忌從看臺(tái)上“耶！耶！”直蹦高，孫臏沒(méi)有腿，就也把雙拐扔到空中祝興。三局兩勝，田忌和孫臏互相拿起酒罐子往腦袋上噴泡沫。旁人的臉都跟苦瓜一樣，咧著嘴乖乖交出千兩黃金，輸?shù)煤軕K。齊威王也輸了，一邊交出金子，一邊大惑不解：“怎么寡人的眼睛出問(wèn)題了嗎？真是田忌家的車(chē)跑在最前邊了嗎？他的駕駛員哪兒請(qǐng)來(lái)的呀，這么厲害？”

“主君，不是下臣的駕駛員厲害，是孫臏先生給臣出的主意?！?/p>

孫臏把自己調(diào)換上、中、下三駟出場(chǎng)順序的賽馬原理跟齊威王說(shuō)了，齊威王拊掌大驚：“孫先生運(yùn)籌帷幄，真神人也，明天進(jìn)宮細(xì)談?！?/p>

我們說(shuō)，孫臏懂得現(xiàn)代數(shù)學(xué)中的拓?fù)淅碚?，以局部的失利?lái)?yè)Q取全局的大勝，確實(shí)是個(gè)戰(zhàn)略家。孫臏最擅長(zhǎng)的就是“造勢(shì)”，認(rèn)為勢(shì)是可以創(chuàng)造和轉(zhuǎn)化的。均勢(shì)、劣勢(shì)和優(yōu)勢(shì)三種狀態(tài)之間，可以相互轉(zhuǎn)換，只要你去調(diào)動(dòng)和促成。這在他的賽馬中也體現(xiàn)出來(lái)了。在后來(lái)的桂陵之戰(zhàn)，孫臏佯攻詐敗，馬陵之戰(zhàn)他增兵減灶，都是故意示怯，卻最后大勝。這都體現(xiàn)了他從局部失利主動(dòng)向全局勝利而轉(zhuǎn)化的賽馬原則。