政治學(xué)與憲法學(xué)對國家權(quán)力劃分的一種學(xué)說。

三權(quán)分立是國家的立法、行政、司法三種權(quán)力各自獨立行使職權(quán)而又互相制衡的制度。

三權(quán)分立學(xué)說源自古希臘羅馬時代的分權(quán)學(xué)說。古希臘的亞里士多德認為國家權(quán)力應(yīng)分為討論權(quán)、管理權(quán)和司法權(quán)，它們應(yīng)分別由不同機關(guān)行使。古羅馬的波利比奧斯(公元前200～前120)認為，羅馬政體應(yīng)由執(zhí)政官(代表君主)、元老院(代表貴族)和平民會議(代表民主)三者互相協(xié)助、互相制約，從而保持權(quán)力的平衡和國家的長治久安。

英國哲學(xué)家J．洛克是近代資產(chǎn)階級分權(quán)學(xué)說的倡導(dǎo)者。他主張國家的立法權(quán)、執(zhí)行權(quán)和對外權(quán)必須分由不同的機關(guān)行使，而不能集中在君主或政府手里。

法國學(xué)者孟德斯鳩是系統(tǒng)地提出三權(quán)分立學(xué)說的主要代表。他的三權(quán)分立學(xué)說是在他考察英國的政治制度之后并在洛克分權(quán)理論直接影響下形成的。

孟德斯鳩三權(quán)分立說的主要目的在于防止君主專制，確保公民的政治自由。孟德斯鳩認為，使立法權(quán)、行政權(quán)和司法權(quán)分掌在不同的人、不同的國家機關(guān)手中，就既可使三種權(quán)力互相制約，又可使這三種權(quán)力保持平衡，從而使它們互相協(xié)調(diào)地行動，并最終建立起真正的法治國家。如果僅有法律而無妥善的政治制度，喜歡獨攬各種職權(quán)的統(tǒng)治者便仍可曲解法律，濫用權(quán)力。因此，必須用分權(quán)的辦法來限制統(tǒng)治者的權(quán)力，以保障公民的政治自由和生命財產(chǎn)安全。

他說：“當立法權(quán)和行政權(quán)集中在同一個人或同一個機關(guān)之手，自由便不復(fù)存在了”。因為這個人或這個機關(guān)可以用暴力方法來執(zhí)行他們自己制定的法律?！叭绻痉?quán)不同立法權(quán)和行政權(quán)分立，自由也就不存在了。如果司法權(quán)同立法權(quán)合而為一，則將對公民的生命和自由施行專斷的權(quán)力，因為法官就是立法者。

”“如果同一個人或……同一個機關(guān)行使這三種權(quán)力……則一切便都完了”(《論法的精神》上冊第156頁)。

首先采用孟德期鳩三權(quán)分立說的是美國。

美國獨立后于1787年制定的《美利堅合眾國憲法》，根據(jù)孟德斯鳩的三權(quán)分立學(xué)說而建立了美國的總統(tǒng)制。其后歐美各資本主義國家，無論采用總統(tǒng)制或內(nèi)閣制，都以孟德斯鳩三權(quán)分立說為其政治制度的理論基礎(chǔ)。中國民國時代的憲法和法制也受到孟德斯鳩分權(quán)思想的明顯影響。

三權(quán)分立學(xué)說是近代資產(chǎn)階級在反對封建專制主義的過程提出來的，在歷史上起過積極、進步作用，但在資產(chǎn)階級成為統(tǒng)治階級之后起著掩蓋資本主義國家的階級實質(zhì)和欺騙人民群眾的消極、反動作用?！笆聦嵣线@種分權(quán)只不過是為了簡化和監(jiān)督國家機關(guān)而實行的日常事務(wù)上的分工罷了?！?恩格斯語)