魏晉南北朝是中國(guó)歷史由統(tǒng)一到分裂的混亂時(shí)期。這段時(shí)期處于長(zhǎng)期分裂混亂之中，戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁，民生疾苦，但卻是繪畫史中的重要階段，繪畫藝術(shù)仍在曲折中得到發(fā)展。苦難的時(shí)代，給佛教提供了傳播和發(fā)展的土壤，佛教美術(shù)勃然興盛，遍及南北。石窟壁畫如新疆克孜爾石窟，甘肅麥積山石窟，特別是敦煌莫髙窟都保存有大量的這一時(shí)期的壁畫，展示出高度的藝術(shù)造詣。魏晉南北朝時(shí)期，士族文人開(kāi)始介入繪畫，使繪畫藝術(shù)風(fēng)格開(kāi)始呈現(xiàn)出個(gè)體化的精神面貌。

同時(shí)，這時(shí)期的中國(guó)畫逐漸演變成單幅的卷軸畫，成為獨(dú)立的藝術(shù)欣賞品，題材亦日益擴(kuò)大。除人物、宗教題材外，初期山水畫也隨之出現(xiàn)。此一時(shí)期的代表作是東晉顧愷之的《洛神賦圖》。

進(jìn)食圖 魏晉 彩墨磚畫

在嘉峪關(guān)新城出土的四號(hào)墓的前室西壁上，鑲嵌著這塊磚畫。筆調(diào)流暢急速而富于寫意。畫中一女(卜手托食盤匆匆而行，雖無(wú)宴席場(chǎng)景出現(xiàn)，這女仆焦急的神情卻令人聯(lián)想到宴飲的排場(chǎng)。

女史箴圖 顧愷之

顧愷之(約345~406'廣東晉畫家，晉陵無(wú)錫（今屬江蘇）人，其“遷想妙得”、“以形寫神”等論點(diǎn)，對(duì)我國(guó)傳統(tǒng)繪畫的發(fā)展影響頗深，與曹不興、陸探隞、張僧繇合稱“六朝四大家”，其傳世作品還有《洛神賦圖》等。該圖根據(jù)西晉張華《女史箴》一文而作，描畫丁古代宮廷仕女的節(jié)儀行為，人物造型準(zhǔn)確，動(dòng)態(tài)自然，表情變化微妙，線條飄逸，富于韻律，體現(xiàn)了中古藝術(shù)的秀推和高貴，是現(xiàn)能見(jiàn)到的我國(guó)最早的專業(yè)畫家作品之一。