關(guān)于生命起源的“宇宙胚種說”，是指生命來源于宇宙。這種假說的最有利證據(jù)之一是，地球生命起源于約37億年前的共同祖先“露卡”（縮寫為LUCA），而這個時間僅比太陽系的形成晚了幾億年。與生命形成有關(guān)的大量復(fù)雜分子，是如何在短短幾億年的時間里從無到有地形成原始細(xì)胞？

非常合理的一種猜測是，生命所需的有機分子甚至生命本身，就跟隨無數(shù)的彗星和小行星在太空四處散播，地球生命源于40億年前撞擊地球的“天外來客”。早在19世紀(jì)就有人假想“有特殊外殼的微生物孢子在太空中飄蕩”，但隨后科學(xué)界發(fā)現(xiàn)太空存在的宇宙輻射足以殺死孢子，早期“宇宙胚種說”就此消亡。

但20世紀(jì)90年代以來，各國科學(xué)家相繼發(fā)現(xiàn)太空中存在有機物的證據(jù)，讓生命源自太空的想法重獲新生?！都夹g(shù)時報》稱，科學(xué)家對澳大利亞默奇森隕石樣本的分析研究發(fā)現(xiàn)，其中含有大量相對復(fù)雜的有機分子，包括能合成蛋白質(zhì)的氨基酸甚至更復(fù)雜的多肽?？茖W(xué)家在其他隕石中也陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了類似的有機物分子。

此外，天文學(xué)家借助先進探測設(shè)備，證明宇宙中廣泛存在多種有機物。例如英國《自然·天文》雜志2021年刊發(fā)的論文顯示，西班牙天文學(xué)家在銀河系中心地帶附近的寒冷分子云中，發(fā)現(xiàn)了構(gòu)成生物細(xì)胞膜的重要分子——乙醇胺的光譜。研究人員認(rèn)為，大量氣體和塵埃之間的碰撞足以產(chǎn)生乙醇胺等復(fù)雜有機分子。隕石撞擊地球時可能將大量乙醇胺從太空轉(zhuǎn)移到地球，從而為地球早期生命的誕生提供了基礎(chǔ)。“它也表明生命在其他地方誕生的可能性，或許比我們之前認(rèn)為的要大?！?/p>

因此在日本從“龍宮”小行星獲得樣本之前，科學(xué)家就已經(jīng)確認(rèn)地球之外的確存在有機物，只是沒有拿到直接證據(jù)而已。2018年，美國麻省理工學(xué)院的一篇論文甚至推測，早在宇宙大爆炸之后的1.68億年，氨基酸、核苷酸和構(gòu)成生命的其他關(guān)鍵分子就已經(jīng)出現(xiàn)了，“它們比地球生命提早誕生了80億-90億年”。

美國探索頻道稱，早期地球在41億到38億年前的“后期重轟炸期”，曾遭遇了大量小行星與彗星的持續(xù)撞擊，它們不但帶入了大量和生命相關(guān)的有機物，而且這種劇烈撞擊本身也能快速催生有機分子的轉(zhuǎn)化。

此外，歐洲航天局近年的研究證明，水熊蟲能在太空極端環(huán)境下存活10天以上，這種微生物頑強的生命力讓人聯(lián)想到，地球原始生命是否真的可能直接來自太空？但“宇宙胚種說”仍無法說清楚宇宙中的有機物如何演化為生命?！?/p>