“玄牝之門，是謂天地根?！崩献右M一步闡述“玄牝”的特征。何謂“玄牝之門”？先看古人的注解：

河上公章句：“根，元也。言鼻口之門，是乃通天地之元氣所從往來也?！狈浅９之惖睦斫?，說人的鼻和口是通天地元氣用的，也即玄牝之門。

王弼注：“門，玄牝之所由也，本其所由，與太極同體，故謂之天地之根也。”說“玄牝之門”同《易經》中的太極，所以是天地的根?？船F(xiàn)代名人的解釋：

余秋雨翻譯：“母性的生殖之門是天地之根”（余秋雨：《老子通釋》北京聯(lián)合出版公司，2021年，第24頁。）說得太簡單。

陳鼓應今譯：“微妙的母性之門，是天地的根源?！辈⒁觯骸?玄牝之門’、'天地根’，是說明道為產生天地萬物的始源?！保惞膽骸独献咏褡⒔褡g》 商務印書館，2016年，第99頁。）也有點泛泛而談。

劉笑敢引論：“'玄牝之門’則進一步突出'玄牝’的中空、開放、吐納的特性。這些特性也就是'天地之根’的主要特點?！保▌⑿Ω遥骸独献庸沤瘛飞暇恚袊鐣茖W出版社，2006年，第137頁。）他只說特點，不談概念。

何謂“玄牝之門”？先說“牝之門”。“牝之門”就是母性的生殖器官，即陰門，是動物及人類繁殖生產的門道?！靶蛑T”由“牝之門”而引申，加了一個“玄”字就不簡單了，是生化天地萬物的根源。萬物都從這原始母體之門產生，可以說是萬物的本根，又叫“天地根”?！案苯o我們的第一感覺就是植物的根莖，葉落歸根。其實，“根”還有很多詞意解釋，在這里就是事物的本源，或叫根源，根本，源頭，知根知底就是此意。這句翻譯就是：

       這個玄妙母體的生殖門道，也就是天地萬物產生的根源。

老子為什么這樣說？多數(shù)學者認為“谷神”、“玄牝”、“玄牝之門”是老子思想的母性崇拜，或生殖崇拜。劉笑敢卻說：“老子哲學基本上是男人與男人的對話，并不是替女人講話，也沒有討論男女問題。所有有關雌雄、男女的詞語都是比喻之詞，并非直接關涉男女的地位問題或男女的生殖器問題?！保▌⑿Ω遥骸独献庸沤瘛飞暇恚袊鐣茖W出版社，2006年，第137-138頁。）這種觀點是不對的。他在第六十一章引論中，引用美國學者史華茲的話說：

“雌性在性交活動中表面上是被動的，然而，'牝恒以靜勝牡’，實際上是女性在生育過程中扮演著引導的角色，她們在性交和生育過程中的行為方式都是'無為’之為?！?，雌性是老子之無為原則的典型體現(xiàn)?！辈⑶遥浅Ｙ澩卣f：“史華茲的分析精辟地揭示了老子的雌性比喻和他的哲學主張之間的有機聯(lián)系?！保▌⑿Ω遥骸独献庸沤瘛飞暇?，中國社會科學出版社，2006年，第585頁。）這不是前后矛盾嗎？

其實，在《道德經》中，老子的哲學思想充滿著女性的特色。