解釋一下語(yǔ)言學(xué)到底是什么？學(xué)語(yǔ)言學(xué)到底在學(xué)什么？為什么語(yǔ)言學(xué)是有趣的？

一. 什么是語(yǔ)言學(xué)

我們從一開(kāi)始就要注意區(qū)分語(yǔ)言和語(yǔ)言學(xué)。

根據(jù)喬姆斯基的說(shuō)法,語(yǔ)言是一種能力, 語(yǔ)言是我們頭腦里的認(rèn)知加工方式、語(yǔ)言加工過(guò)程、認(rèn)知加工裝置和認(rèn)知加工能力。語(yǔ)言學(xué)(linguistics)則是語(yǔ)言學(xué)家對(duì)我們頭腦中語(yǔ)言加工方式和加工過(guò)程的模寫(xiě)。所以說(shuō)學(xué)英語(yǔ)，學(xué)語(yǔ)言是學(xué)習(xí)其聽(tīng)說(shuō)讀寫(xiě)，應(yīng)用語(yǔ)言規(guī)則；而語(yǔ)言學(xué)是從一門(mén)語(yǔ)言紛繁復(fù)雜現(xiàn)象中中總結(jié)，提煉出它總的規(guī)則/規(guī)律。

二. 趣味語(yǔ)言學(xué)小知識(shí)

• 語(yǔ)法學(xué)·金銀銅的故事

“鉆石恒久遠(yuǎn)，一顆永流傳”。戴比爾斯公司這句廣告詞可謂家喻戶曉。鉆石作為奢侈品的象征，長(zhǎng)期以來(lái)一直受到人們的喜愛(ài)。但相比之下，黃金白銀的社會(huì)地位卻更廣為人知，如馬克思在《資本論》里就下過(guò)“金銀天然是貨幣”的論斷。金銀流行當(dāng)然受到自然、社會(huì)、歷史、文化等因素的影響，不過(guò)，銅錢(qián)在人們的交易活動(dòng)中同樣盛行，現(xiàn)代奧運(yùn)會(huì)前三名分別要頒發(fā)金牌、銀牌、銅牌，可見(jiàn)銅也屬于貴重金屬的一種。但為什么歷史上只存在金本位、銀本位，而所謂的銅本位始終都要與它這兩位遠(yuǎn)方親戚糾葛在一起？金銀和銅究竟是一類東西嗎？

閑話少說(shuō)，我們暫且先不管上文提到的經(jīng)濟(jì)學(xué)考量，這里給出一個(gè)頗為新穎的解釋：漢語(yǔ)里頭，“金”“銀”是一類，而“銅”確實(shí)不是它們的同類。那兩者區(qū)別又在哪里？請(qǐng)看以下語(yǔ)言事實(shí)：

（1a）我要買(mǎi)一兩金。 （1b）我要買(mǎi)一兩金子。

（2a）我要買(mǎi)一兩銀。 （2b）我要買(mǎi)一兩銀子。

（3a）我要買(mǎi)一兩銅。 （3b）我要買(mǎi)一兩銅子。

只要具備漢語(yǔ)的語(yǔ)感，我們一下就能判斷出，（1b）、（2b）和（3a）可以說(shuō)而（1a）、（2a）、（3b）不能說(shuō)。像（1a）和（1b），或者（1a）和（3a）構(gòu)成的句組，我們稱其為“最小差異對(duì)”（minimum pair），因?yàn)樗鼈冊(cè)谡麄€(gè)線性排列（linear arrangement）上“只有一點(diǎn)不同而其他全部相同”。只有這樣的對(duì)比才是具有理論意義的，才能揭露不同句子深層的差異。單純的“金／銀”存在這樣的特點(diǎn)：它不能受數(shù)量詞修飾，如果前頭要放“一兩”、“一斤”、“一塊”等數(shù)量修飾成分，那它的后頭就得帶上個(gè)尾巴，如“子”，或者外面再加件衣服，變成“黃金”、“白銀”。而“銅”就不一樣了，它的后頭不能帶尾巴，可以自由地受數(shù)量詞或其他詞修飾，如“青銅”、“黃銅”等，它也可以單用，比如人們?cè)谑袌?chǎng)詢問(wèn)“銅買(mǎi)多少錢(qián)一斤？”，這個(gè)“待遇”又是“金／銀”所不具備的。

最后，運(yùn)用語(yǔ)言學(xué)“詞類”的術(shù)語(yǔ)，“金／銀”屬于“區(qū)別詞”，而“銅”屬于“名詞”。區(qū)別詞基本不能單用，只能充當(dāng)修飾成分（專業(yè)一些的話叫“定語(yǔ)”），而名詞是一個(gè)開(kāi)放性詞類，是漢語(yǔ)中數(shù)量最多的。有學(xué)者選取43330個(gè)漢語(yǔ)詞進(jìn)行統(tǒng)計(jì)，名詞幾乎是區(qū)別詞的60倍?？梢?jiàn)“物以稀為貴”，從語(yǔ)言學(xué)投射到日常生活上，這也是個(gè)顛簸不破的真理啊。

• 語(yǔ)音學(xué)與人造語(yǔ)言·讓電影教你說(shuō)話

下面我們?cè)儆脤?shí)例來(lái)展現(xiàn)語(yǔ)言學(xué)的魅力。

好萊塢電影和語(yǔ)言學(xué)的關(guān)系可非同一般。不夸張地說(shuō)，1964年奧斯卡最佳影片《窈窕淑女》就可以被視為語(yǔ)音學(xué)以及言語(yǔ)矯治方面最好的宣傳片。該片改編自蕭伯納的劇本《皮格馬利翁》，講述了語(yǔ)音學(xué)家希金斯教授與富翁皮克林上校打賭，幫助倫敦東區(qū)出生的貧窮賣(mài)花女伊莉莎·杜利特爾改掉一口難聽(tīng)的倫敦土腔，學(xué)會(huì)上層社會(huì)普遍認(rèn)同的標(biāo)準(zhǔn)發(fā)音，從而使她以淑女形象參加游園會(huì)獲得成功，并以此讓希金斯贏得賭彩和美人芳心的故事。這位nerd教授的原型，便是19世紀(jì)英國(guó)著名語(yǔ)音學(xué)家亨利·斯威特（Henry Sweet）。扮演希金斯的演員Rax Harrison（他也拿到了奧斯卡獎(jiǎng)）擺弄儀器可以做得有模有樣，但發(fā)出一個(gè)個(gè)珠圓玉潤(rùn)的標(biāo)準(zhǔn)牛津音卻絕非一日之功，到頭來(lái)還得靠本片顧問(wèn)，后來(lái)成為國(guó)際語(yǔ)音學(xué)泰斗的彼得·賴福吉（Peter Ladefoged）親自出馬。作為斯威特徒孫輩中的佼佼者，賴福吉于愛(ài)丁堡大學(xué)獲博士學(xué)位，后在美國(guó)加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校（UCLA）從事教學(xué)工作多年，培養(yǎng)了大批語(yǔ)音學(xué)和語(yǔ)言學(xué)方面人才，同時(shí)還發(fā)表了許多語(yǔ)音學(xué)論文與著作，包括探討我國(guó)少數(shù)民族語(yǔ)言中存在的特殊發(fā)音類型問(wèn)題，可見(jiàn)賴?yán)舷壬芯款I(lǐng)域之廣泛。

當(dāng)然，讓語(yǔ)言學(xué)家給電影配音，遠(yuǎn)不足以顯示出語(yǔ)言學(xué)的能量。想必大家一定對(duì)《星際迷航》、《星球大戰(zhàn)》、《阿凡達(dá)》以及《魔戒》、《冰與火之歌》這些科幻／魔幻類題材電影非常熟悉，那么，電影中出現(xiàn)的克林貢語(yǔ)、納美語(yǔ)、精靈語(yǔ)等等，都是怎么來(lái)的？毫無(wú)疑問(wèn)，是由語(yǔ)言學(xué)家“創(chuàng)造”出來(lái)的。南加州大學(xué)語(yǔ)言學(xué)教授Paul Frommer與導(dǎo)演James Cameron花費(fèi)四年時(shí)間完善潘多拉星球的語(yǔ)言，《魔戒》作者托爾金本身就是語(yǔ)言學(xué)家，對(duì)古代印歐語(yǔ)非常精通。要讓這些語(yǔ)言聽(tīng)起來(lái)既有異域情調(diào)，又不致于完全失真，這全得依賴于他們對(duì)現(xiàn)存語(yǔ)言在語(yǔ)音、詞匯、語(yǔ)法等各個(gè)層面上的熟悉。隨著多年來(lái)不斷地修訂，《星際迷航》系列電影中的克林貢語(yǔ)已經(jīng)發(fā)展為成熟度僅次于世界語(yǔ)的一種人造語(yǔ)言。甚至連莎翁名作《哈姆雷特》跟Google翻譯都有克林貢語(yǔ)版本?？梢栽O(shè)想，有朝一日，走在大街上的人們紛紛說(shuō)著自己創(chuàng)造的語(yǔ)言，再服用一顆由《銀河系漫游指南》提供的語(yǔ)言翻譯藥丸，無(wú)障礙交流從此不是問(wèn)題。

• 司法語(yǔ)言學(xué)·追蹤/b//p//m//f/的蹤跡

語(yǔ)言學(xué)的加入，不但“有利于”商業(yè)貿(mào)易、“幫著”提高電影票房，更能夠深入廠礦監(jiān)獄，法庭課堂，發(fā)揮不一般的社會(huì)效益。

美國(guó)杰出的社會(huì)語(yǔ)言學(xué)家拉波夫（William Labov）將一生奉獻(xiàn)給語(yǔ)言學(xué)事業(yè)，他堅(jiān)信語(yǔ)言學(xué)研究必須建立在語(yǔ)言的社會(huì)基礎(chǔ)之上，同時(shí)它的成果也可以服務(wù)于社會(huì)。70年代至今，拉波夫從未間斷對(duì)美國(guó)黑人兒童讀寫(xiě)問(wèn)題的關(guān)注，以長(zhǎng)期嚴(yán)謹(jǐn)客觀研究所得出的數(shù)據(jù)說(shuō)明，黑人兒童閱讀的障礙源于社團(tuán)隔離、種族歧視和受方言影響的音素問(wèn)題，并據(jù)此發(fā)出了改革教育體制和教學(xué)方法的呼聲。

課堂之外，法庭上也能看見(jiàn)拉波夫的身影。他分別于1960、1982、1984年，以語(yǔ)言學(xué)專家的身份，三次出庭為被告辯護(hù)。第一次是為鋼鐵工人出庭，證明公司給他們的法律文字確有誤導(dǎo)傾向；第二次是為領(lǐng)取社會(huì)救濟(jì)金的人出庭，證明當(dāng)局給他們的法律文字確有誤導(dǎo)的意向；第三次是為一個(gè)被人告為在電話里恫嚇航空公司在某某航班放了炸彈的人出庭，證明官方掌握的電話錄音根本不是被告人自己的方言。三次訴訟只有第一例敗訴，后兩案均宣告勝訴。最后一例尤其精彩，當(dāng)時(shí)司法機(jī)關(guān)由獲得的恐嚇電話錄音推斷嫌疑人就是打恐嚇電話的人，再者，嫌疑人作為該航空公司雇員曾和雇主發(fā)生不快，其他雇員也都認(rèn)為他的聲音和電話恐嚇者很相似。但拉波夫運(yùn)用了聲學(xué)手段，分析了單詞bomb、there、off和on中的元音，向法庭證明被告的紐約市口音和恐嚇者的波士頓口音并不相符。在包括社會(huì)語(yǔ)言學(xué)分析在內(nèi)的大量證據(jù)基礎(chǔ)上，該嫌疑人最終被宣判無(wú)罪。

被誣告的人出獄后專門(mén)寫(xiě)信感謝拉波夫，說(shuō)：“我在監(jiān)獄中等了15個(gè)月，盼望能有一個(gè)人可以把虛構(gòu)和事實(shí)分開(kāi)。當(dāng)我聽(tīng)說(shuō)這件事在法庭上解決了的時(shí)候，真讓我感動(dòng)不已?！崩ǚ蛞矠檎Z(yǔ)言學(xué)“從群眾中來(lái)，到群眾中去”的品質(zhì)而感到欣慰，他曾不無(wú)感慨地說(shuō)：“當(dāng)我的研究被大量事實(shí)證明的時(shí)候，我的確感到自己觸摸到現(xiàn)象背后的真實(shí)了，但它遠(yuǎn)不如'把虛構(gòu)和事實(shí)分開(kāi)’讓我感到滿足：一方面，被誣告的人從此可以得到自由；另一方面，陪審團(tuán)的人因此可以安心睡覺(jué)了?！?/p>

當(dāng)你了解了以上故事之后，是否依然覺(jué)得語(yǔ)言學(xué)顯得枯燥乏味，面目可憎？誠(chéng)然，作為學(xué)術(shù)，不見(jiàn)得，也不可能總帶給人們歡聲笑語(yǔ)。但語(yǔ)言中還有黑箱沒(méi)有打開(kāi)，還有奧秘留待發(fā)掘，語(yǔ)言學(xué)的研究就永不會(huì)停止。如今的語(yǔ)言學(xué)，早已經(jīng)過(guò)科學(xué)的洗禮，成為跨學(xué)科研究的典范，它不斷地從哲學(xué)、數(shù)學(xué)、物理學(xué)、心理學(xué)、生物學(xué)之中汲取養(yǎng)分，成為溝通人文與自然的一座橋梁。語(yǔ)言學(xué)不僅能帶著我們領(lǐng)略人類社會(huì)中千奇百怪的語(yǔ)言現(xiàn)象，更是實(shí)踐古希臘箴言“認(rèn)識(shí)你自己”的絕佳途徑。