蕨類(lèi)(Fern)是泥盆紀(jì)時(shí)期的低地生長(zhǎng)木生植物的總稱(chēng)。在今日是一種生命力極強(qiáng)的植物。蕨類(lèi)植物有著一個(gè)世代交替的生命周期，由雙套的孢子體和單套的配子體兩者循環(huán)。蕨類(lèi)植物典型的生命周期如下:孢子體(雙套)經(jīng)由減數(shù)分裂產(chǎn)生單套的孢子;孢子經(jīng)由細(xì)胞分裂形成配子體;配子體會(huì)經(jīng)由有絲分裂產(chǎn)生生殖細(xì)胞;可移動(dòng)、具鞭毛的精子讓仍黏在原葉體上的卵子受精;受精后的卵子形成了一個(gè)雙套的受精卵，并經(jīng)由有絲分裂成長(zhǎng)成孢子體  。

就一般的印象而言，蕨類(lèi)植物是生長(zhǎng)在陰暗潮濕的林地角落里，但其實(shí)蕨類(lèi)植物可以生長(zhǎng)的棲地范圍要比這多出許多，亦有居住在高海拔的山區(qū)、干燥的沙漠、水里或原野等地區(qū)的物種。蕨類(lèi)植物一般認(rèn)為大多生長(zhǎng)在特定的邊緣地帶，通常是在環(huán)境限制了種子植物興盛的地方。

生長(zhǎng)在英國(guó)高地的蕨屬或生長(zhǎng)在赤道附近湖泊的滿(mǎn)江紅屬，兩者都形成了廣泛且具侵略性的領(lǐng)域。蕨類(lèi)植物的棲地主要有四種特定的類(lèi)型:濕暗的森林、巖地的裂縫，可以擋住全部太陽(yáng)的地方、泥塘和沼澤等酸性濕地、以及赤道的樹(shù)上，其中許多物種為附生植物