在軍統(tǒng)中一直有“三毛”的說法，說的就是毛人鳳、毛森、毛萬里這三個人，但其實毛萬里的能力和地位比其他兩個人都要差很多，他能和另外兩個人齊名，純粹是因為他是毛人鳳的弟弟。

毛萬里的學(xué)歷不高，只有中學(xué)畢業(yè)，畢業(yè)后只是一個普普通通的小秘書。不過后來戴笠改變了他的命運。當(dāng)時在家里閑得沒事的毛萬里去報考了浙江警官學(xué)校，因為得知學(xué)校的特派員戴笠是自己的浙江老鄉(xiāng)，他就給戴笠寫了一封拍馬屁的信。

戴笠看到這封信很高興，就答應(yīng)和毛萬里見面，結(jié)果一見面才知道對方是毛人鳳的親弟弟，直接就把毛萬里錄取到了南京雞鵝巷53號，這可是戴笠發(fā)家的地方。傍上了戴笠，毛萬里的仕途自然是順風(fēng)順?biāo)芸炀妥隽舜黧业乃饺藱C(jī)要秘書。

在抗日戰(zhàn)爭期間，毛萬里也算是小有成就，成功策劃了不少的暗殺行動，所有就被提拔成了軍統(tǒng)局東南辦事處處長、浙江站少將站長。但毛萬里這個人好大喜功，所以時間長了，戴笠就有點嫌棄毛萬里，兩個人之間也產(chǎn)生了一些矛盾。

比如有一次毛萬里被送到中央軍校深造，他本以為這次又能升職加薪，結(jié)果戴笠讓他去給沈醉當(dāng)秘書。要知道當(dāng)時沈醉的地位并不比毛萬里高，只能算同級。所以毛萬里死活不去，這直接惹惱了戴笠，直接在會議上點名批評了毛萬里，毛萬里從此就失去了戴笠的重用。

不過毛萬里的另一個領(lǐng)導(dǎo)顧祝同知道毛萬里是個實在人，就給他派了一個活，讓他擔(dān)任第三戰(zhàn)區(qū)執(zhí)法隊隊長，專門負(fù)責(zé)整頓當(dāng)時第三戰(zhàn)區(qū)敗壞的紀(jì)律。而實際上呢，就是顧祝同不想得罪人，才把這個不討好的職務(wù)丟給了毛萬里。毛萬里沒想這么多，還以為自己又迎來了升官發(fā)財?shù)臋C(jī)會，上來就處決了不少貪官，這讓軍隊和軍統(tǒng)之間的關(guān)系更加緊張，氣的戴笠又把毛萬里罵了一段。

在臺灣，因為毛人鳳和蔣經(jīng)國關(guān)系破裂，毛人鳳自己在1956年就郁郁而終了，毛森作為毛人鳳的心腹也受到了牽連，甚至不得不逃去美國避難。而毛萬里作為毛人鳳的親弟弟卻沒受到什么影響，他一直過著與世無爭的生活，所以蔣經(jīng)國也懶得理他，最后毛萬里活了79歲。