我們經(jīng)常說(shuō)“中華上下五千年文明”，以表示中國(guó)是一個(gè)擁有悠久歷史長(zhǎng)達(dá)五千年的文明古國(guó)，可是仔細(xì)計(jì)算一下就會(huì)發(fā)現(xiàn)，中華文明好像根本不到五千年，而且還差挺多，那么這個(gè)說(shuō)法到底是怎么來(lái)的呢?

　　首先“上下五千年”的指的不是往上五千年，往下五千年這種意思，而是從公元前后算，公元前的上古，公元后至今，這才是“古今”的意思。按照考古學(xué)上確切證明的商朝開(kāi)始算的話，至今大約有3500年，如果把國(guó)內(nèi)外學(xué)者有爭(zhēng)議的夏朝也算上，大約有4200年，和所謂的“五千年”還是差了一大截。

　　時(shí)間對(duì)不上，那么這個(gè)說(shuō)法到底是怎么來(lái)的呢?這個(gè)說(shuō)法最早是在清朝的晚期出現(xiàn)，詩(shī)人黃遵憲的《逐客篇》有一名句“軒頊五千年，到今國(guó)極弱”，這里所說(shuō)的是從三皇五帝開(kāi)始算，這樣計(jì)算的話確實(shí)有五千年，雖然上古的歷史只有故事和傳說(shuō)流傳了下來(lái)。也就是說(shuō)，在很多人的心中，其實(shí)中國(guó)的歷史文化從未中斷，探究起源的話自然可以一直追朔到上古時(shí)期，甚至盤(pán)古開(kāi)天辟地這些都有很多書(shū)籍將其歸于中國(guó)的歷史。

　　可以說(shuō)這里的時(shí)間并不是考古學(xué)上的歷史時(shí)間，而是指“文明傳承”的時(shí)間。司馬遷的歷史著作《史記》中，就從黃帝開(kāi)始記載，而且中國(guó)人常稱自己為炎黃子孫，因此從黃帝時(shí)期開(kāi)始算文明史倒也合理。雖然黃帝所在的時(shí)期無(wú)法考證，但是根據(jù)推測(cè)，大部分學(xué)者都認(rèn)為黃帝時(shí)代距今大約就是距今五千年到四千年之間。

　　雖然后來(lái)包括“黃帝紀(jì)年”在內(nèi)的三皇五帝的古史系統(tǒng)被古史辨派推翻了，人們更加傾向用科學(xué)的方法來(lái)追溯文明的源頭，但中華上下五千年的說(shuō)法卻保留了下來(lái)。所以，不管是不是上下五千年，中國(guó)的歷史都是源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的，其中流傳下來(lái)的知識(shí)，文化和傳統(tǒng)都是無(wú)可替代的，上下五千年是代指整個(gè)中國(guó)歷史，而非狹義的歷史時(shí)間段。

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