中國的春宮圖可以追溯到先秦的墓葬，漢朝的漢磚磚也有大量表現(xiàn)。明、清兩代，天津楊柳青等地的一些婦女每年春節(jié)前將春宮畫當(dāng)作年畫銷售，這就是有名的"女兒春"。有關(guān)史料記載，這種"壓箱底兒"的東西最初為了進(jìn)行性教育而設(shè)。古老的封建禮教并沒有給進(jìn)入青春期的男女進(jìn)行過應(yīng)有的性教育，以至于出現(xiàn)了性無知。

中國古代春宮圖以牙雕和木版畫的形式表現(xiàn)，象牙浮雕的春宮圖十分精致立體感很強(qiáng)，多為官宦人家、巨商富賈作為把玩之物。木版畫則以《花營錦陣》為代表，它出現(xiàn)于明代晚期，全套24圖，印成紅、黃、藍(lán)、綠、黑五色，每圖以行書配詞一首。

但你可能不會想象得到，春宮圖最早的時候被古人稱作為'避火圣書’相當(dāng)于現(xiàn)在的消防工具！這種神操作是有一定原因的。在古代文人家中都有大量的藏書，這些藏書閣之中必定會放入大量的春宮圖，目的是為了防火。

清朝藏書家葉德輝曾經(jīng)解釋過，他說：”古代的火神是一位脾氣火爆的女子，在書柜中放入春宮圖，火神靠近的時候會害羞的避開，珍貴的書籍便能免于火災(zāi)“！

古代文人視書籍為至寶，為了將書籍更好地保存下來想盡了一切辦法，乃至于將此神話傳說也列入了保護(hù)書籍辦法之中。就連民間著名藏書樓’天一閣'當(dāng)中，也藏有大量的春宮圖。這便是民間傳說春宮圖可以防火的真正原因。