作為中華文化始祖，黃帝成為遠(yuǎn)古祖先的代表，他是一個起點(diǎn)，也是一個圓點(diǎn)，從這個起點(diǎn)出發(fā)，中華文化延續(xù)至今；從這個圓點(diǎn)擴(kuò)散，它是樹根，而其他文明形態(tài)只是枝干樹葉。有關(guān)中華初始的故事，大都圍繞著這位祖先展開。

正如前面所言，絲綢文化的源頭同樣與黃帝緊密相連。史學(xué)家周匡明先生說：“由于黃帝被證實(shí)為真實(shí)的歷史人物，由此傳說中的西陵氏（嫘祖）始蠶說，可以征信有其人也有其事。不過應(yīng)該說'嫘祖教民養(yǎng)蠶’較為恰當(dāng)，因?yàn)榻陙淼叵掳l(fā)掘證實(shí)，早于黃帝時(shí)代2000年左右的河姆渡文化遺存中已出現(xiàn)原始紡織工具和'蠶紋’?！?/span>

據(jù)史書記載，在黃帝以前的時(shí)代，人們是頭插羽毛來遮蔽酷暑，身披獸皮來抵擋嚴(yán)寒的。到了黃帝掌管天下后，才第一次用紡織品來制作衣裳，并推行于天下。

《易經(jīng)·系辭下》記載：“黃帝、堯、舜垂衣裳而天下治，蓋取之乾坤?！边@里的“垂衣裳”是指縫制衣裳。而且，黃帝、堯、舜所創(chuàng)制的衣裳一上一下，上衣下裳，于是，人身體的上半部和下半部也就都有了衣服。北京大學(xué)歷史系教授張帆博士說：“大量文獻(xiàn)傳說都提到黃帝時(shí)期有諸多物質(zhì)、精神諸方面的發(fā)明創(chuàng)造，從側(cè)面反映出這一時(shí)期在華夏文明形成過程中的重要地位。其實(shí)，史學(xué)界過去一般都認(rèn)為黃帝只是傳說中的人物，后來臺灣93歲史學(xué)家王寒生、大陸82歲學(xué)者余光明人等深入研究了《黃帝四經(jīng)》，論證了黃帝是人而不是神。余光明先生說：“大致周代以前，黃帝是神的化身，到了周代，黃帝才成為周族的祖先，到了戰(zhàn)國時(shí)代，黃帝才轉(zhuǎn)變成為人間的帝王，至秦漢間，黃帝才正式納入五帝之列，它再也不是神話傳說了，而成為真實(shí)的信史?！?/span>

對于這一問題，2012年春天，我曾在荊州熊家家楚王陵考古現(xiàn)場，專門與武漢大學(xué)考古系的陳冰白教授進(jìn)行過討論，對話如下：

“近年來，有學(xué)者提出黃帝不是神，是中國歷史上實(shí)實(shí)在在的真實(shí)的人物。陳教授，您對此怎么評價(jià)？”我問道。

陳冰白教授說：“這可能是文化學(xué)者們的研究。我們搞考古的，結(jié)論都是出自考古資料，一般是不會去做這樣的研究。”

“那么，我們可不可以這樣認(rèn)為?！蔽艺f，“除非考古發(fā)掘的古墓葬中有明確的文字記載，說明這就是黃帝墓?！?/span>

“可以這么說吧。但是，這基本上是不可能的。” 陳冰白教授補(bǔ)充道，“除非發(fā)掘了一座古葬，在出土的一具尸骨旁，有一件器物，上面明確寫著黃帝的名字?！?/span>

“的確如此。”陳冰白教授的話，讓我想起了荊州熊家家楚王陵的考古發(fā)掘， 便接了過來說，“自2005年以來，我們在熊家家楚王陵基地發(fā)掘了幾十座人殉墓，出土了大量的文物，僅玉器就有2000多件，但是，在幾十座墓葬的出土文物中，幾乎連一個字都沒有發(fā)現(xiàn)，更別說會有墓主人姓名的文字了。所以，我們只能根據(jù)出土文物的相對年代，去推測墓主是哪位楚王，而不能斷定是哪位楚王?！?/span>

我們知道，那些神話故事與傳說，只是古人在生產(chǎn)力非常低下的情況下，主觀上的臆想。其實(shí)，從發(fā)現(xiàn)野蠶，到把它馴化飼養(yǎng)成家蠶，是我國古代廣大勞動群眾長期實(shí)踐的結(jié)果。我們知道，無論是文獻(xiàn)記載，還是神話故事乃至民間傳說，其結(jié)論都必須要有考古學(xué)的支撐。

記得季羨林先生曾經(jīng)在《長江絲綢文化》的序言中說過，考古工作“直接影響會使我們中華民族的歷史越來越長”。為了說明這一觀點(diǎn)，季羨林先生還舉了一個例子予以說明。他說，五四運(yùn)動時(shí)，北大的疑古學(xué)派的代表學(xué)者顧頡剛說，大禹只是一條蟲，但是現(xiàn)在怎么樣了呢？大禹早就由蟲變成了人，恢復(fù)了他的“人權(quán)”。而中國社會科學(xué)院考古研究所副所長、博士生導(dǎo)師王巍則說：“正是近年來的重大考古發(fā)現(xiàn)，將歷史的缺環(huán)彌補(bǔ)，并將中華文明大大地推前?！?/span>