第二部：路的盡頭

宴會之余，蔡京，還見識了遼人的游獵騎射。

獵場上，契丹人，跨上戰(zhàn)馬、呼嘯而出，爭相獵殺各類動物。就連漢臣們也換上胡服，一改朝會上的儒雅，淋漓盡致地展現(xiàn)武功。實(shí)際上，他們的身手毫不遜色契丹勇士。

道宗皇帝也換上戎服，帶領(lǐng)侍衛(wèi)圍攻黃羊和野鹿。當(dāng)眾人射到獵物后，便爭相將獵物送給皇帝過目。如果自己射殺的獵物，被皇帝選中用來烹飪待客，這對射獵者是無上的榮耀，會贏得契丹軍士們雷鳴般的歡呼聲。

這樣的狩獵，自然帶有表演的性質(zhì)。

當(dāng)然，還有對大宋使節(jié)的軍事威懾。

不過，縱是契丹人刻意表現(xiàn)，他們出色的騎射功夫和在大型圍獵中表現(xiàn)出的軍事素養(yǎng)，讓文臣出身的蔡京，驚嘆之余，更多的還是心悅誠服。在軍力上，宋軍與遼軍確實(shí)大有差距。這是事實(shí)。

公務(wù)之余，蔡京也盡可能地四處走走。遼人對宋使的行動很寬松，并不多加干預(yù)。風(fēng)景倒是其次，蔡京更在意的是找不同的人交流，以深入了解遼國的實(shí)情，尤其是軍隊(duì)。

遼國的兵役制度，是壯者皆兵的征兵制。其法律規(guī)定，遼境內(nèi)各族民戶，男丁凡十五歲以上、五十歲以下，皆屬兵籍。

遼軍，主要由部族軍和五京州縣漢軍、渤海軍組成。遼的西北、西南、東北邊區(qū)，由部族軍屯戍，兼有少量漢軍、渤海軍。遼東京地區(qū)以渤海軍為主，漢軍、部族軍為輔。長城沿線北側(cè)的半耕半牧地區(qū)，由部族軍鎮(zhèn)戍，長城以南主要以漢軍鎮(zhèn)戍，也雜有少量部族軍。

至于軍事指揮權(quán)，則牢牢掌握在契丹貴族手中，各級軍政機(jī)構(gòu)、中高級將校，也多數(shù)由契丹人擔(dān)任。參與軍政、領(lǐng)兵為將的奚人、渤海人、漢人等，仍是少數(shù)。

遼軍的精銳，自然還是以契丹人為主體的部族軍。

契丹牧民，就是部族軍的主要來源。

草原上最多的便是牧民，這讓蔡京有了更多的接觸機(jī)會。他發(fā)現(xiàn)，牧民多數(shù)是契丹人，也有奚人，只有少量的漢人。他們多數(shù)沒有受過教育，只能說簡單的漢語。

這些牧民，說是民，其實(shí)也是兵。

在茫茫草原上，牧民整日與牛羊馬群為伴。長期的放牧生涯，猶如特定的軍事訓(xùn)練，讓這些牧民人馬合一，幾乎人人都是騎射的高手。沒有戰(zhàn)爭，他們就是淳樸憨厚的牧民。一旦戰(zhàn)爭開打，這些牧民跨上戰(zhàn)馬，就是兇猛異常的契丹鐵騎。

這樣的軍隊(duì)，召之即來，揮之即去，寓軍于民。于國家而言，也沒有太重的負(fù)擔(dān)。而大宋的百萬禁軍，且不說戰(zhàn)力如何，光是軍餉支出，就已經(jīng)壓得朝廷喘不上氣。

這樣的對手，令人生畏。

使遼之前，每每談到軍事，蔡京常常慷慨激昂，對于朝廷支付遼歲幣，也引以為恥。實(shí)際上，朝堂之上，很多人都存羞恥之心。如今看來，僅僅能用歲幣，就讓這些天生的契丹勇士，安心的在草原上牧馬放羊，實(shí)在是件合算的買賣。

如果再考慮戰(zhàn)爭成本，歲幣的支出，不過九牛一毛。

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