我家老爺子是個很厲害的作家，各種出書各種拿獎。作為他老人家的親生大兒砸，我打小就被人夸文筆好，可回頭跟老子一比，那就沒臉見人了。所以我至今不敢入行，只好在自媒體上過把癮。

不是說班超嗎，怎么扯自己頭上去了？這不是跑題，而是先拿自己做個反面典型。

老班家隨便拉出一號人，文采都能甩出班超幾條街

話說老班家那才是真正的書香門第。班超的姑奶奶班婕妤不但是漢成帝劉驁的妃嬪，還是著名的才女，一首《團(tuán)扇歌》絕對能在歷代帝妃詩中排名前三：

“新制齊紈素，皎潔如霜雪。

裁作合歡扇，團(tuán)團(tuán)似明月。

出入君懷袖，動搖微風(fēng)發(fā)。

常恐秋節(jié)至，涼意奪炎熱。

棄捐篋笥中，恩情中道絕?！保ā墩衙魑倪x·卷二十七·怨歌行》）

而班超的老爹班彪，那更是在東漢一朝的史學(xué)界堪稱泰山北斗級別的人物，代表作是《前史略論》和《史記后傳》——是不是沒聽說過？放心，這世上的絕大多數(shù)人都沒見過這兩本書，因為它們被班彪的大兒子搓扁揉圓的一通操作后就變成了一本新書，那就是《漢書》。

沒錯，就是那部令無數(shù)后人為之擊節(jié)贊嘆不休，還能用來佐酒的《漢書》。而班彪的長子，自然也就是那位被譽(yù)為“無愧馬遷，后世有作，莫能及矣”（《漢書評林·漢書總評》）的班固班孟堅。

后來班固受竇憲一案的牽連死于獄中，但《漢書》還沒有完本。于是妹妹班昭接班，續(xù)寫了《漢書》之八表和《天文志》。而且這位班家小妹是如此的才華橫溢，以至于漢和帝劉肇都要恭恭敬敬的請她進(jìn)宮給后妃上課，還被尊稱為“大家”。

班彪共有兩子一女，老大是班固，小幺是班昭，在中間受夾板氣的就是班超。

人家班超想當(dāng)初也是“文壇小神童”一枚，還因此被漢明帝劉莊征辟擔(dān)任過蘭臺令史——這是一個掌管奏章和文書的職位，可不是會寫倆字的人就能干得了的。不過在外邊才氣縱橫得滿地亂淌的班老二只要一下班，就得被文氣充溢得房子都要爆炸的一家人壓得抬不起頭來——要是老班家內(nèi)部搞個文會或征文大賽什么的，他就是個永遠(yuǎn)打狼的貨色。

年輕人都心高氣傲，都覺得自己才是這個世界的主角，那么生在這個遍地妖孽家庭的班超，你說他郁悶不、憋氣不、煩躁不？

其實(shí)班超投筆的時候都快40了，已經(jīng)不算年輕

所以我才總是上桿子的想跟人家班定遠(yuǎn)同病相憐。不過我就是個庸才，一條路走不通就老老實(shí)實(shí)的去上學(xué)上班?？砂喑煌?，人家不但會投筆從戎，更會把牛皮吹上天：

“久勞苦，嘗輟業(yè)投筆嘆曰：'大丈夫無它志略，猶當(dāng)效傅介子、張騫立功異域，以取封侯，安能久事筆研間乎？’左右皆笑之。超曰：'小子安知壯士志哉！’”（《后漢書·卷四十七·班梁列傳第三十七》）

按現(xiàn)有文獻(xiàn)記載，這應(yīng)該是班超吹過的第一個牛，而且還吹到做到，不但以功封侯，功業(yè)更在諸多前輩先人之上。

我膽子小，沒怎么吹過牛。所以不知道那些當(dāng)初笑話過班超的人，后來會有一副多么精彩的表情。

01

其實(shí)說班超吹牛，沒有任何貶損的意思，因為這就是那時候的風(fēng)氣——兩漢時但凡有人想搞點(diǎn)什么大動作，必先放大話、吹大牛，否則出門都不好意思跟人打招呼。

關(guān)鍵是人家還言出必踐！

手中持卷，腰間佩劍，口吐狂言——這才是漢人的本來面目

霍去病說“匈奴未滅，何以家為”，然后他就縱橫域外、封狼居胥，殺得匈奴人聞風(fēng)喪膽，這才得意洋洋的娶妻生子；陳湯嚷嚷著“雖遠(yuǎn)必誅”，然后不惜矯詔發(fā)兵也得讓郅支單于“縣頭槁街蠻夷邸間”；耿恭烤了匈奴使者分食，然后打著飽嗝叫囂“恭雖不降，然謹(jǐn)謝單于賜食”，于是哪怕悲壯到了僅存十三勇士歸玉門的地步，他的膝蓋也從未彎過半分。

別看班超他老爹班彪是個文臣，但當(dāng)年一上頭也是曾對光武帝劉秀吹噓過“漢秉威信，總率萬國，日月所照，皆為臣妾”（《后漢書·卷八十九·南匈奴列傳第七十九》）這種牛皮的。不過瞅老班那副瘦胳膊細(xì)腿的模樣，似乎沒法兌現(xiàn)這個大話，那么父債子償，班家老二別說含著淚了，就算淌著血、掙著命也得讓老班家隨便吐出的一口唾沫，也得是顆釘。

漢人嘛，對自己的小命通常是不怎么在乎的，但卻重名勝于一切，哪能讓人戳脊梁骨？

反正在文壇也沒臉混了，班超就罵罵咧咧的拎著把破刀子，一臉晦氣的跑去西域找異族人的晦氣去了。

罵罵咧咧？嘿嘿，在我的想象中，班超就是這么開始他的“銘功絕域”之旅的。

因在永平十六年（公元73年）遠(yuǎn)征天山期間表現(xiàn)出眾，班超受到了奉車都尉竇固的青睞，便讓他出使鄯善國（今新疆羅布泊西南）勸降。誰知到地方以后班超發(fā)現(xiàn)情況不對勁，原來是老冤家北匈奴也派出使者跑來湊熱鬧來了。正常情況下，外交人員遇到這種突發(fā)狀況，要么就當(dāng)面鑼對面鼓的去跟對方對峙，要么就端起天朝上國的架子拂袖而去?？蓡栴}是，大漢朝的使節(jié)什么時候正常過？

漢使中安安分分搞外交的不多，大部分都兼職過特種兵或殺手

不要忘了，大漢朝才是那個年代最大、也是最兇猛的帝國主義頭子。所以在后世被視作外交人員基本素質(zhì)的諸如有禮有節(jié)、不卑不亢之類的態(tài)度，在漢使身上根本就不存在。他們在大漢朝之外的土地上向來都是橫著走的，如果誰不服，那就砍死丫的！班超的那些前輩諸如傅介子、?；?、陳湯們都是這么干的，而且還干成了，于是功成名就、千古流芳。而有一對叫任昌、魏和意的漢使打算弄死心懷叵測的烏孫王泥靡，可是因為手藝太潮慘遭失敗，結(jié)果就被漢武帝劉徹毫不客氣的摘了腦袋。

所以一個合格的漢使就必須囂張跋扈、橫行無忌，否則還是趕緊改行得好，省得連小命都保不住。

所以面對首鼠兩端的鄯善國和來者不善的北匈奴使團(tuán)，班超根本不用過腦子，就做出了將后者一網(wǎng)打盡以震懾前者的決定，并在臨行前對著下屬吹出了青史留芳的另一個牛皮：

“不入虎穴，不得虎子。當(dāng)今之計，獨(dú)有因夜以火攻虜，使彼不知我多少，必大震怖，可殄盡也。滅此虜，則鄯善破膽，功成事立矣?！保ā逗鬂h書·卷四十七·班梁列傳第三十七》）

若非是創(chuàng)造出“不入虎穴，焉得虎子”這個無比精彩的成語，弄不好吹出這個牛皮的班超就要落得個灰頭土臉的下場。為啥？37個漢人弄死100來個匈奴人，而且還是偷襲，這在大漢朝連“基操”都算不上，有啥值得吹噓還弄得視死如歸似的？真是小題大做。要是這都算功勞，那么動輒刺王殺駕或者逼降一國乃至數(shù)國的那些漢使們又該怎么封賞？

班超屠滅被匈奴使團(tuán)在漢朝屬于基操，沒什么可吹噓的

所以屠滅了北匈奴使團(tuán)、迫使鄯善國質(zhì)子歸附的班超，也就是讓漢明帝劉莊和頂頭上司竇固覺得這家伙當(dāng)個使節(jié)還是挺合格的，就把他一腳踹到西域繼續(xù)出使去了。

至于升官發(fā)財？呵呵，你當(dāng)大漢朝的官爵那么廉價嗎？

吸取了教訓(xùn)的班超，這回人狠話不多。到了心懷叵測的于闐國（今新疆和田），他直接宰了該國的巫師、鞭打宰相，嚇得于闐王立刻宣布投降；在下一站疏勒（今新疆喀什）班超更干脆，直接派人劫持了受龜茲國（今新疆庫車）控制的國王兜題，然后另立一個親漢的新國王忠。

正當(dāng)他意氣風(fēng)發(fā)的準(zhǔn)備繼續(xù)在西域一路平推下去時，形勢突然間風(fēng)云突變。

永平十八年（公元75年）劉莊駕崩，北匈奴及焉耆（今新疆焉耆）等國趁機(jī)大舉反攻并圍殺西域都護(hù)陳睦。一時間大漢朝在西域的局面變得極端惡劣，班超被困在了盤橐城（今新疆喀什東南），唯一能跟他遙相呼應(yīng)的就是戊己校尉關(guān)寵、耿恭分別據(jù)守的柳中城（今新疆魯克沁）和疏勒城（與疏勒國同名不同地，位于今新疆半截溝鎮(zhèn)）。

為了拯救大兵耿恭（當(dāng)時關(guān)寵已死），新即位的漢章帝劉炟調(diào)集張掖、酒泉、敦煌三郡以及鄯善國軍隊共計7000人不計成本、不懼生死的千里馳援，這才有了十三將士歸玉門的悲壯故事?？砂喑?？大概是當(dāng)時兵荒馬亂的，大家都忙昏了頭，然后一不小心就把他給忘掉了……

倒霉的班超蹲在盤橐城盼星星盼月亮，可就是盼不來接他回家的援兵。直到過了一年多以后，有一天劉炟突然一拍腦門——那個老班家的二小子跑哪兒去了？

十三勇士歸玉門的悲壯故事背后，是倒霉的班超被遺忘在了盤橐城

再搞一次類似拯救大兵耿恭的行動肯定是不可能的。因為從玉門關(guān)到疏勒城不過3000多里地的距離，已經(jīng)讓漢軍的救援行動損失慘重了。要抵達(dá)盤橐城則有近萬里之遙，其間遍布著各種對大漢朝不友好的勢力，孤軍深入就是千里送人頭，顯然是個不可能完成的任務(wù)。

劉炟很無奈，只好打發(fā)人去通知班超：要不……你自己想辦法溜回來？

偷偷溜回來也不是不可能，畢竟人少目標(biāo)也小嘛。班超也是這么以為的，就打起小包袱準(zhǔn)備跑路。誰知剛一出門就傻眼了，因為他發(fā)現(xiàn)自己根本就跑不了了。

為啥？因為西域諸國雖然大多是墻頭草，但也并非沒有對大漢朝忠心耿耿的。這些忠漢的小國現(xiàn)在的日子非常不好過，被北匈奴及其附庸國欺負(fù)得死去活來，只能眼巴巴的將班超當(dāng)成救星?，F(xiàn)在救星都要跑路了，他們還有什么活路？

于是就有無數(shù)人跪在地上抱著班超的馬腿嚎啕大哭，疏勒都尉黎弇干脆在他面前抹了脖子。在這種情況下，雖然歸心似箭但卻臉皮不夠厚實(shí)的班超哪里還好意思開溜，干脆一咬牙、一跺腳——老子不走了！

不走了就意味著要搏命了。要干這種事在大漢朝必須充滿儀式感，起碼也得吹吹牛皮、廣而告之。所以班超上書劉炟，發(fā)布了自己要單槍匹馬搞定西域的宣言：

“今西域諸國……惟焉耆，龜茲獨(dú)未服從。臣前與官屬三十六人奉使絕域，備遭艱厄。自孤守疏勒，于今五載，胡夷情數(shù)，臣頗識之……以夷狄攻夷狄，計之善者也。愿下臣章，參考行事。誠有萬分，死復(fù)何恨。臣超區(qū)區(qū)，特蒙神靈，竊冀未便僵仆，目見西域平定，陛下舉萬年之觴，薦勛祖廟，布大喜于天下?！保ā逗鬂h書·卷四十七·班梁列傳第三十七》）

于是，名傳千古的定遠(yuǎn)侯班超的“絕域輕騎催戰(zhàn)云”之旅，就這樣開始了。

02

在如今很多人的筆下，班超在西域簡直是橫掃千軍如卷席，一路殺得諸國哭爹叫媽，輕輕松松的完成了萬里封侯的成就：

“班超之于西域，戲焉耳矣；以三十六人橫行諸國，取其君，欲殺則殺，欲禽則禽，古今未有奇智神勇而能此者?！保ā蹲x通鑒論·卷七·明帝》）

事實(shí)上這種論調(diào)哪怕是拿腳后跟去想，也是不靠譜的。

西域遼闊無比，諸國林立，形勢復(fù)雜，哪是那么容易“橫掃”的？

西域在漢朝時只是個寬泛的地理概念，包括了今天的新疆、中亞直到中東的廣大地域。至于所謂的西域三十六國，更是那些文人墨客們?yōu)榱隧樧祀S便杜撰出來的數(shù)字，事實(shí)上光是在正史中有過詳細(xì)記載并發(fā)生過重大歷史事件的國度，先后就有52個之多，余者何止過百？

這么大的地方，這么復(fù)雜的形勢，單槍匹馬的班超想搞定怎么可能一蹴而就？別的不說，就連他在西域倚之為大本營的疏勒國都一叛再叛，沒少讓班超焦頭爛額。

建初元年（公元76年），疏勒國中有兩個城主勾結(jié)尉頭國（今新疆阿合奇）投降了龜茲。班超聞訊大怒，立刻發(fā)兵攻陷兩城、大敗尉頭，先后斬殺了600余人。隨即他再度發(fā)兵攻打了甘當(dāng)龜茲忠狗的姑墨國，又?jǐn)貧?00多人以為震懾。

一千多顆血淋淋的人頭，在動輒湊夠百十口人就敢立國稱王的西域簡直堪稱地獄般的景象，通常就能把那些本性就是墻頭草、順風(fēng)倒的諸小國嚇得魂飛魄散，從此老老實(shí)實(shí)的給大漢朝當(dāng)小弟?？墒聦?shí)卻是距離班超大開殺戒才過了兩年，連疏勒都尉番辰都反了。

可見當(dāng)時西域的局勢有多么惡劣、大漢朝的勢力有多么薄弱，連墻頭草都不怕死了。

值此危急時刻，班超知道自己不能表現(xiàn)出絲毫的軟弱，否則只有死路一條。于是他再度發(fā)兵殺掉潘辰，同時斬首1000余名叛軍表明自己的態(tài)度——你們要是不怕死，那我就成全你們！

到了建初九年（公元84年），西域的形勢惡劣到了連當(dāng)年由班超一手扶立的疏勒國王忠都叛漢的地步。而班超的立場更是毫不動搖，立刻東拼西湊出兵馬追著忠的屁股窮追猛打。哪怕期間屢受挫折，但還是還是堅持不懈，歷時兩年終于將其誅殺，從此疏勒國中再也無人敢反。

光是為了穩(wěn)固大本營，班超就花了10年的時間

之所以班超倒霉催的總是連老窩都經(jīng)常鎮(zhèn)不住，最根本的原因就是在西域都護(hù)府再度覆滅后，大漢朝廷短期內(nèi)無力再度出兵經(jīng)營西域。雖然北匈奴懾于漢軍之威不敢直接插手西域事務(wù)（上次北匈奴出兵欺負(fù)耿恭，結(jié)果招來漢軍援兵，被揍得極慘），但他們可以操縱龜茲、焉耆、莎車（今新疆莎車、麥蓋提縣境內(nèi)）等西域大國搞東搞西。而班超呢？除了祖?zhèn)鞯?6個隨從之外，從始至終大漢朝廷能夠給他提供的支持就是800個正規(guī)軍以及1000個在內(nèi)陸沒人要的渣滓——所謂的“馳刑及義從”，說白了就是重刑犯和游俠、潑皮。

而僅是龜茲、焉耆、莎車這幾個大國，就能湊出十幾萬人馬。就算一漢能頂三胡、五胡乃至十胡，班超的力量還是顯得太過于薄弱了，否則疏勒國哪敢一叛再叛？

更何況還有人給他拖后腿。

當(dāng)時大漢朝中對于西域棄守的態(tài)度非常分裂，以司空第五倫為首的一派主張將兵力收縮回玉門關(guān)以免勞師糜餉，而司徒鮑昱則力主重復(fù)西域都護(hù)府。雙方爭吵不休，導(dǎo)致劉炟遲遲難以下定決心，期間還發(fā)生了衛(wèi)侯李邑毀謗班超“擁愛妻，抱愛子，安樂外國，無內(nèi)顧心”的事件。幸虧劉炟選擇了信任班超，才未使得后者的事業(yè)功虧一簣。

話說回來——要是班超遠(yuǎn)在萬里之外還兵強(qiáng)馬壯，劉炟不猜忌他那就有鬼了。也正是因為左看右看這家伙都是個倒霉蛋和可憐鬼，劉炟才能放心的任由班超在西域為所欲為。

在穩(wěn)定了后方以及得到了朝廷的支持后，班超才正式開始了縱橫西域的征途。

元和四年（公元87年），班超調(diào)發(fā)疏勒、于闐等屬國士兵2萬人攻打莎車。唇亡齒寒之下的龜茲國趕緊調(diào)集了溫宿、姑墨、尉頭等國的5萬兵馬前去救援，班超采取調(diào)虎離山之計分散敵軍主力，然后直搗敵巢殲敵5000余，迫使莎車王投降。

班超自此威震西域，所到之處諸國為之喪膽，均不戰(zhàn)而降。

西域諸國的實(shí)力確實(shí)不強(qiáng)，但班超的力量更弱，這樣的成功才更難能可貴

不過號稱西域扛把子的大月氏不服，還提出了迎娶大漢公主的要求。對此班超都懶得向朝廷匯報，直斥大月氏癩蛤蟆想吃天鵝肉，趕緊快馬加鞭的給老子滾。于是自以為受到了羞辱的大月氏王在永元二年（公元90年）出兵7萬來攻，此時的班超不但兵力不足，還盡是些一打硬仗就成軟腳蝦的仆從兵，只好采取一路堅壁清野并誘敵深入的辦法，終于耗得大月氏進(jìn)退失據(jù)，只能遣使請罪，從此對漢稱臣，“歲奉貢獻(xiàn)”。

大月氏都認(rèn)了栽，別人就更沒了指望，于是龜茲、姑墨、溫宿等國紛紛來降。大喜過望的漢和帝劉肇下詔重建西域都護(hù)府，任命班超為都護(hù)，并將治所設(shè)在龜茲國的它乾城（今新疆新和西南）。

至此，西域除了焉耆、危須（今新疆焉耆東北）、尉犁（今新疆庫爾勒東北）國外統(tǒng)統(tǒng)被班超降服，成了大漢朝忠心耿耿的小弟。那為啥這三國敢這么豪橫、非不投降？非不為也，實(shí)不能爾——前西域都護(hù)陳睦就是被他們聯(lián)手殺害的，大漢朝又盡是崇尚“九世猶可以復(fù)仇乎？雖百世可也”（《春秋公羊傳·莊公四年》）的大復(fù)仇論的鐵桿粉絲，換誰誰敢去投降？

可是他們也知道不是班超的對手，于是難免心懷僥幸。在永元六年（公元94年）班超又拼湊了7萬大軍氣勢洶洶的殺過來時，焉耆王第一時間想要干的還是投降。對此，班超先是假意應(yīng)允，然后設(shè)下鴻門宴將包括焉耆王、尉犁王在內(nèi)的30多王公貴族全部斬殺，又縱兵大掠，斬首5000余級、將15000余人販為奴隸、繳獲牲畜30余萬頭，從此西域再無一人敢在班超面前昂首。

為了表彰他的豐功偉績，漢和帝劉肇于次年封其為定遠(yuǎn)侯、食邑千戶——班超當(dāng)年投筆從戎時吹下的萬里封侯的牛皮，終于兌現(xiàn)了。

03

從永平十六年初次踏足西域這塊土地開始，班超足足花了23年的時間才實(shí)現(xiàn)了封侯的理想。而此時的他，已經(jīng)是個年逾64歲的花甲老人了。

在西域橫行無忌的班超，其實(shí)是個年逾花甲的老人

可就是這個健康狀況已經(jīng)開始惡化的糟老頭子，在西域卻是名副其實(shí)的無冕之王。他駐馬不前，無人敢踏上一步；他俯視眾生，更是無人敢不俯首。

就算班超突然有一天想要稱王稱帝了，估計西域諸國也沒人敢不從，當(dāng)然大漢朝廷在短期內(nèi)也拿他沒什么辦法。

這實(shí)在是個非常有意思的現(xiàn)象——?dú)v代帝王就沒有不忌憚邊臣、邊將權(quán)力過大或是擁兵自重的。就拿西域都護(hù)府來說，除了初代都護(hù)鄭吉和新莽篡漢前后顧不上的，歷任西域都護(hù)最多干個3、4年就得被調(diào)任。話說以西域之偏遠(yuǎn)和遼闊、諸國之林立與繁多、形勢之復(fù)雜和多變，都護(hù)上任后能將轄區(qū)巡視一圈估計就該到下課的時間了，哪里還有機(jī)會尋思扯旗造反的事兒？

唯獨(dú)班超是個例外。哪怕他在西域的威望已經(jīng)到了“只知班定遠(yuǎn)，不知大漢天子”的地步，劉炟和劉肇這前后兩任皇帝還是沒心沒肺的讓班超繼續(xù)蹲在那里當(dāng)“西域王”。

難道是因為這爺倆昏聵了？非也。作為東漢為數(shù)不多頭腦清醒的皇帝，劉炟很有作為，與其父漢明帝劉莊一起開創(chuàng)了“明章之治”，成為了繼光武中興后的又一盛世；而劉肇的才能也不比他老子差，在位期間將東漢的疆域和國力都推上了巔峰，史稱“永元之隆”。這樣的皇帝，又怎么可能坐視他們的帝國出現(xiàn)隱患而無動于衷？

那是因為劉炟和劉肇信任班超的忠誠？這就更不可能了，否則班固又怎能冤死獄中？

我想最根本的原因，還是在于班超自身的實(shí)力實(shí)在是太薄弱了，以至于即便是劉炟或劉肇想要猜忌他一下，都覺得自己的良心會痛……

但這又能怪誰呢？還不都是班超自找的？誰讓這廝總是管不住自己的嘴巴，動不動就愛吹牛？

為何只要一出現(xiàn)班超的名字，“三十六騎”就永遠(yuǎn)如影隨形？還不是因為牛皮吹大了

事情是這樣嬸兒的——想當(dāng)初班超“不入虎穴，焉得虎子”之后，劉莊覺得這個漢使干得挺給力，就讓他二使西域。不過班超的頂頭上司竇固卻很擔(dān)憂，覺得以這廝的愣頭青性格出門非常容易挨砍，就打算派一隊正規(guī)軍給他當(dāng)保鏢。不過當(dāng)時小班（其實(shí)不小，已經(jīng)42歲了）初次建功立業(yè)，人正飄著呢，嘴一沒把住門就又吹出了個牛皮，斷然拒絕了老上司的好意：

“超復(fù)受使，固欲益其兵，超曰：'愿將本所從三十余人足矣。如有不虞，多益為累。’”（《后漢書·卷四十七·班梁列傳第三十七》）

話說竇固的好心被當(dāng)成了驢肝肺，也不知道有沒有被氣個半死。反正結(jié)果就是老竇從此就懶得再理他，任由班超帶著36個隨從就跑去西域撒歡。

不知道班超是否曾為自己當(dāng)初的輕狂后悔過——要是真有一隊漢軍精銳護(hù)衛(wèi)，他后來也不至于被困在盤橐城脫身不得，恐怕早就跟著耿恭跑回國了；即便還是跑不了，有這些可以信任的軍隊可以使用，他在經(jīng)營西域初期也不至于那么窘迫，動不動的連老窩都被人家掏了。

也正是因為這個原因，班超在縱橫西域31年間，能夠依靠的除了36個忠心耿耿的隨從之外，剩下的統(tǒng)統(tǒng)都是靠坑蒙拐騙或是威脅利誘弄來的屬國兵和雇傭軍。這幫家伙打順風(fēng)仗個個都是英雄好漢，可一旦遇到硬仗惡戰(zhàn)就成了軟腳蝦，逼得班超絞盡了腦汁、用盡了手段，陰謀陽謀迭出才告功成。其中艱難，較之同為替大漢朝開疆拓土、揚(yáng)威域外的衛(wèi)霍、二竇等不知更勝多少倍。

可能正是因為那個“多益為累”的牛皮，而且他還太能干，所以在班超經(jīng)營西域的31年里，大漢朝廷給他提供過的支持幾近于無——我翻遍了史書，能找到的增援只有兩次。一次是建初九年（公元84年），劉炟任命和恭為代理司馬，率軍800增援西域；另一次是建初五年（公元80年），被打發(fā)過來的干脆就是1000名渣滓，即重刑犯和游俠。

班超打下西域，幾乎就靠一群仆從軍和雇傭兵

重刑犯之窮兇極惡自不必提，游俠更不是什么好東西。像太史公在《游俠列傳》中所載的那些“其言必信，其行必果，已諾必誠”的俠義人物畢竟是極少數(shù)，絕大部分的游俠其實(shí)都是班固所言的那種“罪已不容于誅”的敗類。他們無視律法，草菅人命，又極其無組織無紀(jì)律，單打獨(dú)斗可能還算英雄好漢，上了戰(zhàn)場就是一群烏合之眾——劉炟打發(fā)了幫這樣的人物到西域，與其說是增援，不如說是坑了班超一把。

可班超又能怎么辦？在西域的每個漢人都像金子般寶貴，哪怕是在內(nèi)陸遭千人嫌萬人恨的玩意。所以他就是依靠著836名漢軍和1000個拖油瓶，以及一大堆除了起哄架秧子外啥用沒有的雜胡軍，打下了偌大的西域。

如此可憐的班超還有啥可值得劉炟和劉肇忌憚的？就算他真的反了，只要大漢朝廷湊足夠幾千漢軍吃的糧食，就能把西域掃蕩好幾個來回。

可見要不是當(dāng)年吹出的那個險些將自己坑死的牛皮，班超恐怕就不會有萬里封侯的機(jī)會。即便仍能建功，也免不了猜忌，未必能有個好下場。

所以如此讓皇帝放心的班超，西域都護(hù)當(dāng)起來就沒完沒了嘍。哪怕他一次次的請辭求歸，朝廷一概不準(zhǔn)。直到永元十二年（公元100年）已經(jīng)快70歲的班超自感時日無多，只好請出妹妹班昭求情，同時又寫了一份言辭懇切悲涼的上書，終于打動了劉肇、同意他辭任：

“臣超犬馬齒殲，?？帜晁ィ俸鼋┢?，孤魂棄捐。昔蘇武留匈奴中尚十九年，今臣幸得奉節(jié)帶金銀護(hù)西域，如自以壽終屯部，誠無所恨，然恐后世或名臣為沒西域。臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉門關(guān)。”（《后漢書·卷四十七·班梁列傳第三十七》）

兩年后，班超病逝于雒陽（今河南洛陽），享年71歲。

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班超幾乎未動用朝廷分毫的力量，僅憑一己之力就搞定了偌大的西域，這就給了無數(shù)人以這樣一個印象——西域真是個建功立業(yè)的好地方。

若無班家父子，便無東漢的西域都護(hù)府

于是下兩任西域都護(hù)任尚和段禧都是抱著大干一場的念頭赴任的。其實(shí)這兩人皆非庸才，比如任尚曾在與燒當(dāng)羌和北匈奴的戰(zhàn)斗中連戰(zhàn)連捷，是當(dāng)時聞名天下的宿將。可是有了班超這樣的榜樣在前，導(dǎo)致他們的心態(tài)都有點(diǎn)不對頭，到了西域就開始惹是生非，一心想著建功立業(yè)，也像班超那樣萬里封侯。

結(jié)果怎么樣呢？任尚在任期間西域諸國皆反，朝廷不得不征發(fā)河西四郡的羌胡騎兵5000人緊急赴援；段禧比任尚稍微謹(jǐn)慎些，但也逼反了龜茲、溫宿、姑墨等國，朝廷不得不又征發(fā)了近萬漢軍才將其平定。

一時間西域又從建功寶地變成了燙手山芋，好像除了班超沒人搞得定。問題是世間再無班超，無奈之下漢安帝劉祜只好征辟班超的少子班勇為西域長史，又塞給他500個兵去平定已經(jīng)亂成一鍋粥的西域。

當(dāng)老子的自吹自擂帶36人就能在西域橫著走，那么做兒子的就算本事差些，500個兵總夠了吧，否則還好意思自稱是老班家的種？

從劉祜對待班勇的態(tài)度來看，其實(shí)他也沒什么把握，這次的任命充滿了試探甚至是應(yīng)付差事的味道。不過他卻大大低估了班超的影響力和威望——班勇一至，西域諸國甭管此前是親漢的還是有過叛漢經(jīng)歷的，紛紛聞風(fēng)而至，向班勇表達(dá)強(qiáng)烈的歸附之意。至于那些依舊不服不忿或是拿不定主意的，班勇也毫不客氣，先后招降龜茲、驅(qū)逐匈奴伊蠡王、大敗車師后國、斬殺東且彌王、痛打匈奴呼衍王、迫降焉耆王元孟，讓大漢朝的號令在西域大地上暢通無阻，恰如其父當(dāng)年。

至此，東漢與西域中斷了17年的的統(tǒng)轄關(guān)系才得以恢復(fù)。

作為首任西域長史，班勇無愧班超之子的名頭

而班勇得以成功也沒什么秘訣，那就是盡復(fù)昔日其父舊政罷了。而且這也并非是什么傳內(nèi)不傳外的家學(xué)，想當(dāng)初新任都護(hù)任尚上門請教，班超曾對其知無不言，言無不盡：

“塞外吏士，本非孝子順孫，皆以罪過徙補(bǔ)邊屯；而蠻夷懷鳥獸之心，難養(yǎng)易敗。今君性嚴(yán)急，水清無大魚，察政不得下和，宜蕩佚簡易，寬小過，總大綱而已。”（《資治通鑒·卷四十八·漢紀(jì)第四十》）

班超的意思很簡單，那就是西域的情況很復(fù)雜，尤其是無論漢胡都沒幾只好鳥。所以此地不能如內(nèi)陸一般治理，只能抓大放小——凡是心懷叵測之輩一定要及時、堅決的予以鏟除，至于其他無關(guān)根本的事情則可以睜只眼閉只眼，不必小題大做。

可任尚對這番忠告的反應(yīng)是什么？“我以班君當(dāng)有奇策，今所言，平平耳”，然后他就到處狗拿耗子多管閑事，最終弄得西域皆反。

班勇的才能雖然遠(yuǎn)遜于其父，但勝在聽話，所以才會迅速撥亂反正。有了這次的教訓(xùn)，此后的歷任西域長史（自班勇之后，西域都護(hù)府改稱西域長史府）均老老實(shí)實(shí)的蕭規(guī)曹隨，西域也一直太平無事。哪怕是漢末天下大亂，又三國并立，再有司馬晉氏一統(tǒng)，西域長史府仍能始終統(tǒng)率西域，使其臣服中原。直到五胡之亂后，西域長史府并入當(dāng)時在北方唯一的漢人政權(quán)——前涼，這才結(jié)束了她的歷史使命。

此時距班超率36人縱橫西域，已經(jīng)過去了將近250年。