前列腺癌是復雜且多見的泌尿系統(tǒng)腫瘤。腫瘤細胞、免疫細胞及相關基質(zhì)細胞等多種細胞類型共同組成了復雜的“前列腺癌生態(tài)系統(tǒng)”。腫瘤細胞之間以及腫瘤細胞與微環(huán)境細胞之間存在大量的相互作用，賦予了腫瘤細胞廣泛的非遺傳異質(zhì)性與可塑性。同時，腫瘤發(fā)生過程中，由于普遍存在基因組不穩(wěn)定性，逐漸積累了大量的遺傳變異。攜帶該遺傳變異的腫瘤亞克隆在不斷演化的過程中獲得了新的適應性變化，但腫瘤的亞克隆演化與腫瘤細胞轉(zhuǎn)錄態(tài)可塑性之間的關聯(lián)尚不十分清楚。

中國科學院北京基因組研究所（國家生物信息中心）慈維敏團隊、北京大學第三醫(yī)院賀慧穎團隊，以及北京大學第一醫(yī)院周利群、李學松團隊合作，利用單細胞轉(zhuǎn)錄組測序技術，發(fā)現(xiàn)在腫瘤的進化過程中不同的腫瘤亞克隆獲得了各自主導性的轉(zhuǎn)錄亞型，且這些亞型表現(xiàn)出不同的細胞分化狀態(tài)。此外，亞型及亞克隆內(nèi)部分別存在相互作用，且二者與腫瘤生態(tài)系統(tǒng)中的其他基質(zhì)細胞或免疫細胞之間存在密切聯(lián)系。這些轉(zhuǎn)錄水平上的異質(zhì)性和腫瘤生態(tài)系統(tǒng)的多樣性與患者的預后相關。相關研究成果以Single-cell RNA-seq reveals a developmental hierarchy super-imposed over subclonal evolution in the cellular ecosystem of prostate cancer為題，發(fā)表在Advanced Science上。

　　該研究通過單細胞轉(zhuǎn)錄組測序技術，對14例未經(jīng)治療的晚期前列腺癌患者的腫瘤異質(zhì)性進行了描述。研究通過inferCNV在所有患者中鑒定了腫瘤亞克隆，通過對腫瘤細胞進行無監(jiān)督聚類鑒定出不同分化狀態(tài)的四種轉(zhuǎn)錄亞型——EMT樣（亞型0）、腔上皮A樣細胞（亞型1）、腔上皮B/C樣細胞（亞型2）和基底樣細胞（亞型3）。每位患者均含有不同比例的上述4種腫瘤轉(zhuǎn)錄亞型。研究發(fā)現(xiàn)，不同的腫瘤亞克隆具有各自主導性的轉(zhuǎn)錄亞型。這表明在腫瘤亞克隆進化過程中逐漸發(fā)生歧化，產(chǎn)生了適應性的、具有各自特征的轉(zhuǎn)錄態(tài)。另外，含有高比例腫瘤轉(zhuǎn)錄亞型0的亞克隆在腫瘤細胞內(nèi)和與其他細胞群之間的通訊強度較弱，這提示缺少細胞-細胞間信息交互后，腫瘤細胞獲得了間質(zhì)表型以適應不斷變化的微環(huán)境。研究整合TCGA大樣本隊列分析發(fā)現(xiàn)，腫瘤細胞轉(zhuǎn)錄態(tài)和腫瘤生態(tài)系統(tǒng)多樣性都與腫瘤預后相關。結(jié)果表明，單細胞轉(zhuǎn)錄組測序可用于深度描述腫瘤細胞異質(zhì)性，并或?qū)€性化治療產(chǎn)生重要影響。

　　研究工作得到國家重點研發(fā)計劃、中科院戰(zhàn)略性先導科技專項、國家自然科學基金等的支持。