很多人都知道在我們道教的神仙體系中，至高無上的神是三清即玉清原始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊，太清道德天尊就是我們常說的太上老君，而又說玉皇大帝是道教神仙體系中眾神的領(lǐng)袖，所以就有很多人有疑惑，天界中到底誰是老大呢？比較有爭議的恐怕就是原始天尊、太上老君和玉皇大帝這三位了。

我個人從道教的神話發(fā)展來討論這個問題，如果有人上來就是一句“原始天尊、太上老君、通天教主是圣人，圣人之下是螻蟻”的這種洪荒流的觀念的，我只能說沒法交流了，洪荒流不是中國傳統(tǒng)神話，夢入神機的《佛本是道》是挺好看的，影響深遠，但是絕對不是道教神話內(nèi)容，不把小說當宗教，請理性看待。中國道教神仙話中沒有鴻鈞道人、沒有什么龍鳳初劫、巫妖大戰(zhàn)，道教的至高神更不會稱“圣人”。（關(guān)于道教的正統(tǒng)的神仙體系可以在文章最后點開鏈接觀看）

今天就來分析一下太上老君、原始天尊、玉皇大帝到底誰是天界至高神。

一、道教祖師——太上老君

說到道教，我們先說一下道教三祖的觀念，這個很多人不知道。道教三祖指的是道教始祖、道祖和教祖。說的就是道教發(fā)展過程中的三位重要人物那就是軒轅黃帝、老子李耳和道教創(chuàng)始人張（道）陵。

道教始源于黃帝，乃尊黃帝為始祖；以闡揚道教精義的老子為道祖，以創(chuàng)建道教教團的張陵為教祖，后來尊稱張道陵。

這就是道教發(fā)展的重要階段，修道的人說白了就是一群追求成為神仙的人，軒轅黃帝留下了騎龍成仙的傳說，在老子出現(xiàn)之前修仙的人都是以黃帝為目標，在老子出現(xiàn)之后，就以老子為追求目標，“道”的觀念就形成了，追逐成仙的人就成自己為“道家方士”。以張道陵為主的東漢末年的道家方士們，創(chuàng)建道教，尊老子為道祖，把老子這個人給神化了，稱為至高神太上老君在人間的化身，一直到南北朝時期，太上老君都是道教的至高神。

到了魏晉南北朝時期，佛教傳播很快，而佛教的最高神為三世佛：中央釋迦牟尼佛，東方藥師佛、西方阿彌陀佛。

這時候佛道沖突加劇，道教徒覺得道教只有太上老君一個至高神，沒有佛教氣派，于是提出了我們“三清”的觀念，我們道教其實還有兩個至高神原始天尊和靈寶天尊，太上老君是我們排名第三的至高神，并且老子只是是太上老君的一個化身，并且我們道祖老子當年西出函谷關(guān)是到你們天竺化身成你們的釋迦牟尼佛了，你們的最高神迦牟尼佛只不過是我們太上老君的一個化身而已，佛教只是道教的分支，這就是“老子化胡”的由來。

這一波操作下來，把佛教徒氣得不輕，于是關(guān)于“老子化胡”這個話題成為了佛道第一次沖突了根源。而唐朝的時候，把太上老君的崇拜達到了極點，因為唐朝皇帝姓李，把道教定位國教，太上老君李耳就成為了至高神。

所以總結(jié)一下，在春秋戰(zhàn)國至南北朝之前和唐朝的時候，太上老君為道教的至高神。

二、道教至高神——原始天尊

前面講到，為了應(yīng)對佛教的沖擊，道教推出了三清，原始天尊為尊，靈寶天尊次之，道德天尊太上老君排第三，這是后來道教普遍接受的說法，主要就是因為太上老君還有人間塵世的屬性，而原始天尊、靈寶天尊完全就是神的屬性。

關(guān)于原始天尊的記載在魏晉之前是沒有的，最早記載于晉朝葛洪的《枕中書》，書中記載：

混沌未開之前，天地日月未具，狀如雞子，混沌玄黃，已有盤古真人，已有天地之精，自號“元始天王”，游乎其中。

后二儀化分，元始天王居天中心之上，仰吸天氣，俯飲地泉。又經(jīng)數(shù)劫，與太元玉女通氣結(jié)精，生天皇西王母，天皇生地皇，地皇生人皇，其后庖羲，神農(nóng)皆苗裔也。并曰：“玄都玉京七寶山，在大羅之上，有上、中、下三宮。上宮是盤古真人元始天王、太元圣母所治。

此時，還只是元始天王的稱呼，但是直接把原始天王與開天辟地的盤古二位一體了。直到南朝時，南梁的陶弘景《真靈位業(yè)圖》才始有“元始天尊”之號，稱盤古創(chuàng)世成功后，蛻去軀殼，一靈不昧，化為原始天尊?！耙约呵吧硎潜P古，乃號曰元始”。元始天尊位居三十六天的最上層“大羅天”中，為神仙世界的第一尊神，道教上清派甚至認為太上老君、靈寶天尊、天真皇人、五方天帝等神仙皆是元始天尊所度。

從這里開始，南朝拜元始天尊為最高神，北朝以太上老君為最高神，到了隋朝道派融合，元始天尊得到廣泛承認為道教最高神。

雖然后來唐朝官方大肆祭拜太上老君，宋朝官方祭祀玉皇大帝，但是道教內(nèi)部認定元始天尊就是道教的至高神，等同于開天辟地的盤古。

這里順便說一下靈寶天尊，或稱之為“太上道君”，這位道教的排名第二的至高神，雖然認為祂的地位還要高于太上老君，但來歷屬實有些貧乏，給人一種徒有虛名之嫌疑，所以常常被認為在三清中排名比太上老君低，但在道教的神話體系中，靈寶天尊確實是排名第二，太上老君排名第三。此外注意：靈寶天尊不是通天教主，沒有誅仙四劍，你要是在道士面前說靈寶天尊是通天教主，那絕對是冒犯道教徒的，當心道士來個掌心雷劈你。

三、萬神之王——玉皇大帝

東漢末年道教創(chuàng)立的時候，其實還流行過三官的信仰，那就是天官、地官、水官，就是把上古堯、舜、禹三圣皇給神化成自然天神，但是沒有興盛。但是說明人們對天帝的信仰是從古至今都有的，于是便形成了玉皇大帝。

玉皇大帝是中國老百姓認定的最高神，你說三清四御可能百姓不清楚，你說玉皇大帝，那是婦孺皆知。但玉皇大帝的形成確實最晚的，古代最初信仰的都是天帝，或稱“皇天”、“昊天”。直到南朝時，陶弘景《真靈位業(yè)圖》中提出“玉皇道君”、“高上玉帝”的稱呼，但排名在三清之后。

直到宋朝宋真宗面見大臣，稱自己夢見玉皇大帝對自己說，趙家的祖宗是遠古人皇之一，“奉玉帝命，總治下方”，趙匡胤建立宋朝也是順應(yīng)天意，于是開始舉國信仰玉皇大帝，尊玉皇上帝圣號為“太上開天執(zhí)符御歷含真體道玉皇大天帝”。宋徽宗時期，又尊玉皇尊號為“太上開天執(zhí)符御歷含真體道昊天玉皇上帝”。

而道教又推出了《高上玉皇本行集經(jīng)》詳細敘述了玉皇的出身和來歷：很久以前，有個光嚴妙樂國，國王凈德和王后寶月光老年無子，于是令道士舉行祈禱，后夢太上道君抱一嬰兒賜與王后，夢醒后而有孕。懷胎一年，于丙午歲正月九日午時誕生于王宮。太子長大后繼承王位，不久舍國去普明香嚴山中修道，功成超度。經(jīng)過三千劫始證金仙，又超過億劫，始證玉帝。這也就是《西游記》中說玉皇大帝經(jīng)歷1750劫，每劫129600年的由來。

宋朝時，道教的最高層的神團就變成了“三清”、“四御”（玉皇大帝、紫微大帝、勾陳大帝、后土地祇），道教中認定玉皇大帝是四御之首，但在三清之下。但對于道教的安排，世俗民間不接受，人們心中玉皇大帝就是天界第一神。所以后來玉皇大帝獨立出來，四御也就增加了南極長生大帝，四御就變成了北極紫微大帝、南極長生大帝、勾陳上宮天皇大帝、承天效法后土皇地祇，又稱之為“四輔”，輔助玉皇大帝的意思。

明朝的小說《四游記》（包括《東游記》、《西游記傳》、《南游記》、《北游記》）在民間影響甚遠，都是把玉皇大帝當作至高無上的天神，所以民間就認定道教的最高神就是玉皇大帝。傳說玉皇大帝的誕辰是正月初九，就是所謂“玉皇誕”，很多地方都舉行盛大的祭祀活動。

四、到底誰是天庭老大

綜合來看，道教中的道士們是把三清當作至高神，其中元始天尊為至高神，靈寶天尊第二，太上老君第三，玉皇大帝是統(tǒng)帥萬神之王，但地位比三清低一點，僅次于三清。

道教的說法與中國傳統(tǒng)的神仙觀念不同，很難為世俗接受，所以民間傳說中，把玉皇大帝當成至高神，諸神之帝，三清為玉皇大帝的臣屬，所以才有《西游記》中玉皇大帝為頭號天神，太上老君給玉皇大帝煉丹，連如來佛祖都要聽玉皇大帝的。玉皇大帝才是家喻戶曉的最高神。

有人就形象的形容如果天庭是一家公司，幾位大神職位應(yīng)該是這樣的：玉皇大帝是總裁，三清是董事會成員，四御是副總裁，五老帝君是大片區(qū)老總，王母娘娘和東王公就是人力資源部主管，倒也是十分貼切。

五、人間是神界的投影——眾神的復(fù)蘇

而我個人的觀念是，人間的爭斗都是天界神仙斗爭的投影。天神可能就是上個文明遺留下來的存在，有幾位至高神帶領(lǐng)一批主神活到我們的原始社會。九位至高神分三批蘇醒帶著不同的主神蘇醒，祂們也有勢力的劃分，引領(lǐng)著這方世界的神話發(fā)展。

第一批為伏羲、女媧、帝俊，最初蘇醒，將神力教給這方世界的人族，所以才將我們這方世界活了幾百萬都沒進化的猿猴突然進化成人，有了女媧造人傳說、伏羲帶領(lǐng)創(chuàng)造文明，帝俊掌管人間，那些主神們也蘇醒，出現(xiàn)了共工、祝融、刑天、夸父、大羿等天神多以巨人身軀出現(xiàn)，后來便有了炎黃之爭、涿鹿之戰(zhàn)、刑天挑戰(zhàn)皇帝、共工祝融之戰(zhàn)、顓頊絕地天通、大羿射日等天神傳說，天神傳說以大禹斬殺巨人防風(fēng)氏為終結(jié)，全部回歸天界。

第二批太上老君、如來佛祖、阿彌陀佛，在夏朝蘇醒，引領(lǐng)仙佛傳奇，東方歸太上老君管，西方歸兩位佛祖管，北歐和希臘神族也許也是佛祖手下主神，所以夏朝之后多仙人傳說，西方神話也繁榮起來。

第三批為元始天尊、靈寶天尊、玉皇大帝。在東漢時期蘇醒，后面就有了佛教入侵，佛道之爭，太上老君一個人頂不住了，有了元始天尊和靈寶天尊的蘇醒，才能在佛道之爭終取勝。

這些至高神帶著手下的主神有著斗爭，而天界神仙的斗爭最終投影到了人間，所以才有了我們歷史上這么多的神話故事。諸神最終斗爭的結(jié)局就是創(chuàng)立了天庭來管理諸神，形成了一個穩(wěn)定的神仙世界，而九位至高神最終的勝利者就是玉皇大帝，成為了神權(quán)第一，所以投影到人間，玉皇大帝成為了至高神。