了凡先生接著講：

春秋時期的大夫，也就是國君、諸侯的助手，他們見多識廣，經(jīng)驗豐富，通過觀察一個人的言行舉止，就可以推想他將來的吉兇禍福，并且都很靈驗。這些事情在《左傳》、《國語》、《公羊傳》、《谷梁傳》等著述中都有記載。

一個人心存善念惡念，所作善行惡業(yè)，都只能欺瞞比較愚笨的人，決定瞞不了有道德有學(xué)問的人。因為一個人的起心動念，會自然而然地表現(xiàn)在言語動作之中。

如果這個人心地善良，待人厚道，處處能替別人著想，寧可損己也會幫助別人，那他將來一定有福。反之，如果一個人心胸狹窄，為人刻薄，起心動念只為自己的利益著想，那他就是薄福之人，將來必有災(zāi)難。但世俗之人沒有學(xué)問，缺少這種常識，就像眼睛被遮住一樣，看不出這個預(yù)兆，認(rèn)為禍福沒有一定的，而且無法預(yù)測，其實一切吉兇禍福的預(yù)兆，就擺在我們眼前。

那怎樣才能判斷一個人的禍福呢？我們普通人有這個能力嗎？答案是肯定的，只要做到“至誠合天”這四個字就可以了。

什么叫“至誠合天”？儒家講格物、致知、誠意、正心，首先就要“格物”，格除我們的貪欲、妄想，最后才能達(dá)到正心。正心，就是我們的起心動念完全合乎自然的法則，不加絲毫的妄想、分別，心地真誠、清凈、平等，這個能力就現(xiàn)出來了。

吉兇禍福都是有預(yù)兆的，一個人心善、言善、行善，為人厚道，能夠把自己的利益分給別人，就可以推想到他的福報快要現(xiàn)前了。反之，如果一個人思想言行都不善，有福報不肯與人分享，那他的福報享盡了，災(zāi)禍就來了。小到一個人、一個家庭，大到國家、社會乃至整個世界，都可以用這個遠(yuǎn)離來觀察。只要我們能夠誠意正心，很冷靜，很細(xì)心，就沒有看不清楚的。

禍福的道理明白了，要從哪里下手呢？我們每個人都希望遠(yuǎn)離災(zāi)難，都想得到幸福。而福是從行善得來的，行善是因，得福報是果。但在談行善積德之前，首先要改過，如果過不能改，或者改得不徹底，心地不清凈，即使修善，善中也會夾雜著惡，不是純善，所獲得福報也很有限。

因此，改過是積善的先決條件，要想行善修福，必須先改過。