鯽魚是亞洲最常見的淡水魚，以肉質(zhì)鮮嫩出名，用來煲湯更是一道鮮美的菜肴。但是，鯽魚的體內(nèi)有很多小細(xì)刺，許多人在品嘗的時(shí)候都被卡過脖子，因此變得對(duì)鯽魚“望而生畏”。

然而，在今年1月，中國(guó)科學(xué)家研制出的無刺鯽魚問世了，從此以后，我們不被魚刺卡脖子將不再是夢(mèng)！據(jù)悉，該研究團(tuán)隊(duì)來自中國(guó)水產(chǎn)科學(xué)院黑龍江研究所，他們使用基因編輯育種方法，剔除了鯽魚體內(nèi)肌間刺，只留下了脊椎和大的骨骼。

基因編輯是一種特殊的轉(zhuǎn)基因技術(shù)，本質(zhì)是改造生物基因序列，這種無刺鯽魚如果真的普及，你敢吃嗎？基因編輯的食物和傳統(tǒng)的轉(zhuǎn)基因食物又有什么不同？

超1600個(gè)選項(xiàng)，反復(fù)試錯(cuò)尋找無刺基因

7年前，黑龍江水產(chǎn)研究所就設(shè)立了鯉科魚類的肌間刺研究課題。這里的研究員笑著表示：“很多人有被魚刺卡喉的經(jīng)歷，所以我想培育出無刺魚，這可能是將來大宗魚類產(chǎn)業(yè)發(fā)展的一個(gè)方向?！?/p>

魚刺的學(xué)名叫作肌間骨，但和人類大同小異的骨骼不同，魚骨的生態(tài)非常多樣：有的魚有刺、有的魚沒刺；有的魚刺多，有的魚刺少。之后，研究團(tuán)隊(duì)確認(rèn)了大概的方向：要揭秘魚刺，首先就要從生命的“密碼”——基因來入手。

決定它們的或許會(huì)是一個(gè)或者某幾個(gè)關(guān)鍵基因，只要改變基因，就能改變魚刺的生成?？呻y點(diǎn)在于，小小的魚體內(nèi)基因也有千萬種，要如何才能找到關(guān)鍵基因呢？

這件事情沒有捷徑，科研人員們只能選擇排除法，一個(gè)個(gè)順著尋找。好在，每一個(gè)基因所展現(xiàn)的性狀都是固定的，研究員可以根據(jù)性狀慢慢排除。

他們需要把每一根細(xì)刺從魚身上挑出來，剔除上面的結(jié)締組織，放進(jìn)液氮保存之后快速提取RNA。看似簡(jiǎn)單的過程，由于魚的細(xì)刺眾多，捕捉基因表達(dá)又是一項(xiàng)精密、復(fù)雜的技術(shù)，他們花了數(shù)年時(shí)間，才從魚刺中提取出肌間刺相關(guān)的1600多個(gè)候選基因。

提取出基因，下一步就是實(shí)驗(yàn)了。這時(shí)候，在實(shí)驗(yàn)材料的選取上又出現(xiàn)了難題，那就是鯽魚的繁殖時(shí)間。自然界的鯽魚一年只繁殖1~2次，長(zhǎng)成成魚更是需要1~2年時(shí)間，用來做實(shí)驗(yàn)效率實(shí)在太低了。

于是，團(tuán)隊(duì)選擇了使用斑馬魚來作為實(shí)驗(yàn)素材。斑馬魚是一種熱帶淡水魚，以生長(zhǎng)能力強(qiáng)而著稱，三四個(gè)月就能繁殖一代，而且就算心臟被拿掉，也只需要幾周就能長(zhǎng)出一個(gè)新的心臟，因此，斑馬魚這一被稱作“魚屆小白鼠”的種類就被確定為了實(shí)驗(yàn)素材。

之后，就是反復(fù)、枯燥的實(shí)驗(yàn)過程，先從斑馬魚的基因中找到之前篩選的上千個(gè)RNA，接著像開盲盒一樣一個(gè)一個(gè)依次敲掉，并觀察斑馬魚魚刺的狀況。這實(shí)驗(yàn)既單調(diào)又重復(fù)，一做就是7年多。

實(shí)驗(yàn)期間還出現(xiàn)了一次“烏龍”，在一次如常敲掉一個(gè)基因之后，實(shí)驗(yàn)批的斑馬魚中出現(xiàn)了一條無刺魚！當(dāng)時(shí)，研究員們都興奮不已，滿心以為自己已經(jīng)找到了正確答案，可后來發(fā)現(xiàn)同批次的魚中其他都是有刺魚，這條或許只是出現(xiàn)了基因突變。雖然不如預(yù)期結(jié)果，但他們依然維持著樂觀，畢竟科研過程就是一場(chǎng)長(zhǎng)跑，是需要不斷試錯(cuò)的。

有了這次教訓(xùn)，研究團(tuán)隊(duì)又排除了一些基因，把范圍縮小到了原來的70%左右。終于，在2019年“突然出現(xiàn)”了一個(gè)調(diào)控肌間刺發(fā)育的關(guān)鍵基因。

這一成果給了研究人員極大的動(dòng)力，就像在渾濁的河里淌水多年，今次終于摸到了石頭。同年，第一批無刺斑馬魚成功培育，幾百條實(shí)驗(yàn)用魚穩(wěn)定無刺，而且性質(zhì)非常穩(wěn)定，就算經(jīng)過了幾代的繁衍，后代也都是無刺魚。

這樣一來，就排除了所有分支的表型基因，能確定這個(gè)基因是控制肌間刺的主效基因，可惜的是，由于這個(gè)基因的影響，導(dǎo)致魚的生長(zhǎng)出了問題，魚肉中氨基酸、脂肪酸的含量和普通的有刺魚有差異。

于是，研究人員又花兩年時(shí)間對(duì)這些無肌間刺鯽魚進(jìn)行了改良，直到2021年，終于獲得了第一代正常發(fā)育的可遺傳群體。這些魚個(gè)個(gè)生長(zhǎng)良好，肉質(zhì)肥美，終于可以和正常鯽魚相差無幾，有望端上我們的餐桌了。

研究團(tuán)隊(duì)這些專業(yè)、準(zhǔn)確的研究手法，申請(qǐng)到了國(guó)內(nèi)魚刺研究的第一個(gè)專利，以后這些研究成果還可以作為公開信息向各個(gè)研究組推廣，今后能實(shí)現(xiàn)“無刺”的或許遠(yuǎn)不止是鯽魚！

無刺鯽魚安全嗎？基因編輯和轉(zhuǎn)基因有什么差別？

既然技術(shù)問題都解決了，那么就是群眾們最關(guān)心的食品安全問題了。前幾年，轉(zhuǎn)基因產(chǎn)物被推到了風(fēng)口浪尖，人人口誅筆伐，現(xiàn)在連這都還沒了解透，這個(gè)新出現(xiàn)的“基因編輯”又是什么東西？可靠嗎？

二者的區(qū)別簡(jiǎn)單概括就是：基因編輯不會(huì)跨物種，而是直接進(jìn)行基因的“內(nèi)部整改”，以此培育出新性狀的新品種；

轉(zhuǎn)基因通常是需要用到外源基因，也就是從跨物種的生物體內(nèi)提取，并轉(zhuǎn)移到受體的生物中，使其發(fā)生性狀的改變。

舉個(gè)例子，自然的番茄中會(huì)分泌一種酶，這種酶使得番茄變軟，降低保鮮期；但后來人類從其他蔬菜中引入了一段反義基因，降低了這種酶的分泌量，使得番茄的保鮮期更加長(zhǎng)久，這種就叫做轉(zhuǎn)基因；

而如果人們只是把番茄中分泌酶的這個(gè)基因給剔除了，使其達(dá)成較長(zhǎng)久的保鮮效果，這種就叫作基因編輯。

轉(zhuǎn)基因的優(yōu)勢(shì)在于更加多樣化，能更多方位顛覆原本生物的性狀；而基因編輯是提高了育種的效率和精準(zhǔn)性，本質(zhì)不涉及其他物種，只能說是對(duì)原物種進(jìn)行改良。

當(dāng)然，如果要說安全程度，自然還是改造內(nèi)源基因的基因編輯更加穩(wěn)定，它還獲得了2020年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)，不至于像轉(zhuǎn)基因技術(shù)那樣可能會(huì)不慎引入多余基因，造成潛在的危害。

而且在有國(guó)家檢驗(yàn)的前提下，能夠上市的基因編輯食品一定都是安全的，可以放心食用。

不過，今后隨著技術(shù)進(jìn)步，轉(zhuǎn)基因和基因編輯都會(huì)變得更加安全，這兩種各有千秋的方法或許會(huì)相互聯(lián)合，成為將來生物育種的新風(fēng)向。

最后，這條經(jīng)過基因編輯的無刺鯽魚如果端上桌，你敢吃嗎？