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腰椎間盤突出癥是在椎間盤退行性改變的基礎(chǔ)上發(fā)展而來的。

故在發(fā)生椎間盤突出癥以前，在一段相當(dāng)長的時(shí)間內(nèi)就可有由于椎間盤退變而引起的癥狀。

腰椎退行性改變可以一直沒有什么明顯的癥狀，亦可有以下癥狀，而這些前驅(qū)癥狀并無特異性，其他疾病也可有類似表現(xiàn)。

（1）急性腰扭傷：

許多人都有過腰扭傷的經(jīng)歷，大多數(shù)是因?yàn)閺氖麦w育運(yùn)動(dòng)或重體力勞動(dòng)時(shí)受損造成的。

但有的患者運(yùn)動(dòng)量不大，僅僅彎腰拿東西，或洗臉、疊被等就突然腰扭傷，常被患者誤認(rèn)為是“閃了腰”，而不加以重視，休息幾日或吃一點(diǎn)藥，外貼藥膏等，疼痛就可消失，這往往是腰椎間盤突出癥的信號。

（2）反復(fù)發(fā)作的腰痛：

在腰椎間盤退變并有椎間關(guān)節(jié)不穩(wěn)定或后關(guān)節(jié)過伸情況下，患者可有反復(fù)發(fā)作的腰痛。每次發(fā)作的間歇期在數(shù)天至數(shù)月不等。

這種患者，由于其退變的椎間隙使其后關(guān)節(jié)已處于過伸狀態(tài)。因此，如再做過伸動(dòng)作時(shí)就容易發(fā)生關(guān)節(jié)囊損傷，而誘發(fā)腰椎間盤突出癥。

（3）慢性腰痛：

有些患者在急性腰痛之后逐漸形成持續(xù)性的慢性腰痛，在咳嗽、打噴嚏、排便用力或早晨起床后疼痛加重，休息后減輕。

這種情況多為腰肌纖維炎，遇到誘發(fā)因素時(shí)就有可能發(fā)生腰椎間盤突出癥。

（4）頸腰綜合征：

下腰椎最易由于椎間盤退變而引起癥狀。這種退行性變化有時(shí)可以是多節(jié)段的影響整個(gè)腰椎，有時(shí)還可以影響頸椎，從而出現(xiàn)頸腰綜合征。

當(dāng)患者因腰痛前來就診時(shí)，頸椎的退變還未出現(xiàn)癥狀或癥狀很輕而未引起注意。

出現(xiàn)頸腰綜合征的患者敘述他全身都痛，頸部的痛可放射到枕部、雙肩且可向上肢放射，有時(shí)還可放射到胸部。腰椎的變化則可引起兩側(cè)下肢的疼痛。這種情況可能會被醫(yī)師認(rèn)為患者是神經(jīng)官能癥或使醫(yī)師由于抓不住要領(lǐng)而草率處理。