南朝宋代的劉義慶編了一本著名的《世說新語》，后來梁代的劉孝標(biāo)又做了注，注文引用群書堪稱詳審，此后原文和注文合刊就成了比較流行的版本，直至今日。《世說新語》講的主要就是漢末至東晉年間的許多名人的故事，魯迅稱之曰：“記言則玄遠(yuǎn)冷雋，記行則高遠(yuǎn)瑰奇?！庇纱水a(chǎn)生了許多著名的語典事典，成為后代詩人們化用征引的寶庫，還博得了一個(gè)美名——名士教科書。

記得李白的《登金陵鳳凰臺(tái)》的尾聯(lián)：“總為浮云能蔽日，長安不見使人愁?！痹V說了忠臣系君而不得君用的懇切哀愁，其實(shí)語典正是出自《世說新語》，背后隱藏了一段哀傷和壯烈的故事。

愍帝時(shí)期，長安派使臣來司馬睿的建康地區(qū)，正好司馬睿的長子司馬紹年方幾歲，坐在自己膝前。司馬睿心中起了感嘆，就問兒子：“你說你頭上的太陽和這位使者來的地方長安，哪個(gè)距離我們更遠(yuǎn)呢？”幾歲的司馬紹卻機(jī)敏異常，連忙回答道：“我覺得是長安更近。因?yàn)槲覐膩頉]聽說過有人從太陽里過來?！彼抉R睿覺得兒子幾歲的小孩子談吐就如此有理有據(jù)，心中頗為欣慰，正好第二天宴會(huì)群僚，司馬睿還想在群臣面前讓兒子露一露臉，就再問了一遍這個(gè)問題。沒想到這回司馬紹卻變了，回答說：“太陽更近?！彼抉R睿有些詫異，兒子難道秉性善變？問：“怎么和昨天說的不一樣?。俊彼抉R紹回答說：“我抬起頭就能看到太陽，卻看不見長安。”這下群臣和司馬睿都既驚又奇，司馬紹的這個(gè)孩童的無知回答卻正戳中并且彷佛在激勵(lì)群臣和司馬睿的心思，我晉朝皇帝將士和人民尚在長安苦苦掙扎呢！

這就是“舉目見日，不見長安”的典故由來，淺淺的一句話卻頗含有詩人氣質(zhì)的哀傷和歷史變化的滄桑，難得幾歲孩童能說得出。

果然，正應(yīng)了這句話，司馬紹似乎命里真的要承擔(dān)起收復(fù)故土還報(bào)長安的重任。晉元帝司馬睿頗行簡約，對(duì)江東地區(qū)多加撫慰，世家大族歸心于彼，但也造成了一個(gè)問題，就是所謂的“王與馬，共天下”。世家大族勢(shì)力龐大，自然就會(huì)危害皇權(quán)，王敦的叛亂就是明證。大將軍王敦?fù)?jù)武昌發(fā)動(dòng)政變，一路攻破東晉都城，殺害了許多忠誠于皇室的官員和手握軍權(quán)的將領(lǐng)，不久晉元帝司馬睿也郁郁而終。不過彼時(shí)人心尚還在晉室，王敦也是以清君側(cè)的名義進(jìn)京叛亂的，元帝死后，王敦等還是暫時(shí)擁立了司馬紹為皇帝，是為明帝。

自然，明帝繼位，情況是很危急的，朝中又是形成了權(quán)臣架空皇帝的局面，似乎惠帝、懷帝、愍帝的場(chǎng)景又要在東晉重演了，然而明帝卻頗有雄武之氣，他決定跟權(quán)臣王敦斗上一斗。

司馬紹智勇雙全，謀略過人，這盤生死局他一共下了三步棋。

第一步，穩(wěn)住王敦。王敦雖然通過軍事政變進(jìn)了京師，但他喜好緊抓兵權(quán)不放手。不把心思都放在在朝內(nèi)挾持天子統(tǒng)領(lǐng)朝政上，卻領(lǐng)了個(gè)揚(yáng)州牧，屯兵在京師下游的湖邊，這是王敦的一大錯(cuò)誤。司馬紹利用了這個(gè)錯(cuò)誤，下手詔征召他，并默許了王敦哥哥王含等任大將軍等職位。

等到繼位的第二年五月，王敦矯詔在揚(yáng)州地盤部署軍事命令，還把明帝的親信督公冉曾等殺害了，司馬紹敏銳地感覺到王敦叛亂就在眼前了。他走了第二步，以身犯險(xiǎn)去刺探軍情。

六月一天，司馬紹乘著一匹巴滇地區(qū)的寶馬微服出行，到了王敦屯兵的湖岸，把王敦軍營細(xì)細(xì)看了一遍才出來。當(dāng)時(shí)也有軍士發(fā)現(xiàn)了這個(gè)器宇軒昂的人，當(dāng)時(shí)覺得是貴人不敢多問，但轉(zhuǎn)過頭去稟報(bào)了王敦。王敦正好在晝寢，做夢(mèng)夢(mèng)到被圍城了，聽到這個(gè)消息馬上驚醒：“那個(gè)人肯定是大黃胡子的鮮卑人來刺探的?！痹瓉硭抉R紹的生母是燕代人，正像鮮卑黃胡子。于是王敦派遣五色寶馬去追趕。司馬紹也正在奔逃，還特別留心把馬糞都用水灌。到了路口，見到一家飯店的老婆子，扔下自己的馬鞭給她，吩咐說：“后面有追兵來的話，就把這個(gè)給他看?！边^了不久果然追兵到了，問這個(gè)老婆子。老婆子拿出鞭子，依言回答：“走了好久了?！蔽弪T們看到這個(gè)好玩意爭相傳看，逗留了很久，又看到一路上的馬糞都冷了，心里相信了老婆子的話，就掉頭回去了。司馬紹的這番操作可謂有膽有識(shí)。

最后一步棋，也是最關(guān)鍵的，明帝尚得大臣的支持，當(dāng)即分派諸將守衛(wèi)各地，并親率將士督戰(zhàn)。先發(fā)制人，乘大軍未渡，奇兵突襲，果然大破叛軍，王敦一下氣死了，殘余勢(shì)力也就土崩瓦解了?？梢娝抉R紹以弱克強(qiáng)，比自己老爹還強(qiáng)，可惜天不假年，沒過多久，司馬紹就因病去世，年僅二十七歲，若是雄武的司馬紹能長壽一些，北伐中原未必不能成功。